John Hampden

John Hampden, (nacido en 1594, Londres-muerto el 24 de junio de 1643, Thame, Oxfordshire, Eng.), líder parlamentario inglés famoso por su oposición al rey Carlos I en relación con el dinero de los barcos, un episodio de las controversias que finalmente condujeron a las Guerras Civiles inglesas.

Primo hermano de Oliver Cromwell, Hampden se educó en la Universidad de Oxford y en el Inner Temple de Londres, y entró en la Cámara de los Comunes en 1621. Allí se convirtió rápidamente en un especialista en asuntos fiscales y en un amigo cercano de Sir John Eliot, un destacado crítico puritano de la corona. En 1627 Hampden fue encarcelado durante casi un año por negarse a contribuir a un préstamo forzoso exigido por el rey. Cuando Eliot murió en 1632, después de tres años en prisión, la mala voluntad de Hampden hacia Carlos estaba firmemente establecida.

Hampden se resistió por principio al pago del dinero de los barcos, una tasa recaudada por el rey para equipar su armada. Sin embargo, sólo el Parlamento estaba facultado para recaudar impuestos, y Hampden razonaba que, como el Parlamento sólo podía reunirse cuando era convocado por el rey, Carlos estaba, en efecto, eliminando la necesidad de convocar al Parlamento si podía imponer impuestos él mismo. El rey sostenía, sin embargo, que el dinero de los barcos era un tipo de impuesto que, por costumbre, no necesitaba la aprobación del Parlamento. En 1635, Hampden se negó a pagar 20 chelines en dinero de barco, y el caso llegó a los 12 jueces del Tribunal del Tesoro. Aunque siete de los jueces dieron la razón a Carlos y cinco se pusieron del lado de Hampden (1638), la escasa mayoría obtenida por el rey puede haber sido un factor que alentó la resistencia generalizada al impuesto.

Durante el Parlamento Largo, que se reunió en noviembre de 1640, Hampden se convirtió en el principal lugarteniente del líder parlamentario John Pym en un vigoroso ataque a las políticas reales, y fue uno de los cinco miembros que evitaron con éxito el arresto del rey en enero de 1642. Tras el estallido de la Guerra Civil entre los parlamentarios y los monárquicos en agosto de 1642, Hampden sirvió como coronel en la batalla de Edgehill, Warwickshire (octubre), pero el 18 de junio de 1643 fue herido de muerte en una escaramuza con los monárquicos en Chalgrove Field, cerca de Thame.