Johann Joseph Fux
El Gradus ad Parnassum (Pasos o Ascensión al Monte Parnaso) es una obra teórica y pedagógica escrita por Fux en latín en 1725, y traducida al alemán por Lorenz Christoph Mizler en 1742. Fux la dedicó al emperador Carlos VI.
La obra se divide en dos grandes partes. En la primera parte, Fux presenta un resumen de la teoría sobre Musica Speculativa, o el análisis de los intervalos como proporciones entre números. Esta parte tiene un estilo de conferencia sencillo, y examina la música desde un ángulo puramente matemático, en una tradición teórica que se remonta, a través de las obras de los teóricos del Renacimiento, a los antiguos griegos. Fux explica que los intervalos en proporciones matemáticas exactas dan lugar a semitonos más grandes y más pequeños, y también menciona que algunos organistas añadieron teclas adicionales (mitades divididas para utilizar semitonos más pequeños y más grandes), pero que añadir teclas adicionales en un teclado era problemático y por esta razón dividieron cada nota en «zwei gleiche Theile» (dos partes iguales), dando lugar al temperamento igual. Continúa:
Da man aber erfahren, daß solches in Zahlen nicht angeht, ist das Ohr zu hülfe genommen worden, indem man von dem einem Theil einem fast gar nicht mercklichen Theil weggenommen, und dem andern zugesetzet.
Las obras de Mersenne, Cicerón y Aristóteles están entre las varias referencias citadas por Fux en esta sección.
La segunda parte, sobre Musica Pratica, es la sección de este tratado en la que el autor presenta su instrucción sobre el contrapunto, la fuga, el doble contrapunto, un breve ensayo sobre el gusto musical y sus ideas sobre la composición de música sacra, la escritura a cappella y el estilo recitativo. Esta parte tiene forma de diálogo, entre un maestro (Aloysius, Luigi en latín, que representa las ideas de Palestrina) y un alumno, Josephus, que representa al propio Fux, admirador confeso de Palestrina. Al principio, Fux declara su propósito: «inventar un método sencillo por el que un novato pueda progresar, paso a paso, hasta alcanzar la maestría en este arte» y da su opinión sobre la práctica contemporánea: «No me dejarán de lado los más ardientes detractores de la escuela, ni la corrupción de los tiempos». También afirma que la teoría sin la práctica es inútil, destacando así la práctica sobre la teoría en su libro.
Aunque el Gradus ad Parnassum es famoso por ser el origen del término «contrapunto de especies», Fux no fue el primero en inventar la idea. En 1610, Girolamo Diruta, compositor de la escuela veneciana, publicó Il Transilvano, que presentaba el estilo polifónico renacentista como una serie de tipos: una nota contra una nota, dos notas contra una nota, suspensiones, etc. La obra de Fux repetía algo de la de Diruta, posiblemente por casualidad, ya que no se sabe que tuviera una copia.
En el contrapunto de especies, tal y como se da en Fux, el estudiante debe dominar la escritura del contrapunto en cada especie antes de pasar a la siguiente. Las especies son, por orden, nota contra nota; dos notas contra una; cuatro notas contra una; ligadura o suspensiones (una nota contra una, pero compensada por la mitad del valor de la nota); y contrapunto florido, en el que se combinan libremente las demás especies. Una vez que se dominan todas las especies a dos voces, se repasan las especies a tres voces, y luego a cuatro voces. (Ocasionalmente, en los libros de texto modernos de contrapunto, se invierten las especies tercera y cuarta, enseñando las suspensiones antes de las cuatro notas contra una). Fux expresó la intención de añadir secciones sobre cómo escribir contrapunto para más de cuatro partes, indicando que las reglas en este ámbito debían ser «menos rigurosamente observadas». Sin embargo, alegando su mala salud a causa de la gota y la edad, optó por concluir el libro tal y como estaba.
La enseñanza moderna del contrapunto está en gran deuda con el Gradus ad Parnassum, y Fux presentó las ideas con tal claridad y enfoque que tanto los textos de contrapunto posteriores como los modernos siguen citando su obra, desde el libro de Albrechtsberger (Gründliche Anweisung zur Komposition) hasta ejemplos del siglo XX como el libro de Knud Jeppesen (Counterpoint: The Polyphonic Vocal Style of the Sixteenth Century). Además, el Gradus ad Parnassum es un documento histórico digno de mención, ya que delinea claramente la distinción estilística de toda la época barroca entre un estilo antiguo y sagrado y un estilo más moderno y en gran medida secular.
La edición en latín del Gradus ad Parnassum de Fux del año 1725 es el único libro que se conserva de la biblioteca personal de obras teóricas de J.S. Bach. Como Mizler fue alumno de J.S. Bach, el musicólogo Christoph Wolff ha sugerido que Bach pudo haber desempeñado algún papel en la persuasión de Mizler para traducir el tratado.
Leave a Reply