Jean-Martin Charcot
Jean-Martin Charcot, (nacido el 29 de noviembre de 1825, en París, Francia, y fallecido el 16 de agosto de 1893, en Morvan), fundador (con Guillaume Duchenne) de la neurología moderna y uno de los más grandes profesores de medicina y clínicos de Francia.
Charcot se doctoró en la Universidad de París en 1853 y tres años después fue nombrado médico de la oficina del Hospital Central. Luego se convirtió en profesor de la Universidad de París (1860-93), donde comenzó una asociación de por vida con el Hospital de la Salpêtrière, en París (1862); allí, en 1882, abrió lo que iba a ser la mayor clínica neurológica de la época en Europa. Profesor de extraordinaria competencia, atrajo a estudiantes de todo el mundo. En 1885, uno de sus alumnos fue Sigmund Freud, y fue el empleo de Charcot de la hipnosis en un intento de descubrir una base orgánica para la histeria lo que estimuló el interés de Freud en los orígenes psicológicos de la neurosis.
En su estudio de la atrofia muscular, Charcot describió los síntomas de la ataxia locomotora, una degeneración de las columnas dorsales de la médula espinal y de los troncos nerviosos sensoriales. También fue el primero en describir la desintegración de los ligamentos y las superficies articulares (enfermedad de Charcot o articulación de Charcot) causada por la ataxia locomotora y otras enfermedades o lesiones relacionadas. Llevó a cabo investigaciones pioneras en la localización cerebral, la determinación de los lugares específicos del cerebro responsables de funciones nerviosas concretas, y descubrió los aneurismas miliares (dilatación de las pequeñas arterias que alimentan el cerebro), demostrando su importancia en las hemorragias cerebrales.
Los escritos de Charcot incluyen Leçons sur les maladies du système nerveux, 5 vol. (1872-83; Lectures on the Diseases of the Nervous System) y Leçons du mardi à la Salpêtrière (1888; «Lecciones de los martes en la Salpêtrière»).
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