Introducción

Familia Érica

Una gran familia de arbustos principalmente perennes o caducifolios con una distribución cosmopolita. Las plantas son principalmente esclerófilas y son uno de los principales componentes de los fynbos. Las plantas se cultivan por su uso ornamental y como flores cortadas en la industria floral.

La familia tiene una distribución cosmopolita, pero se encuentra principalmente en zonas templadas, templadas cálidas y tropicales montañosas. En el sur de África tiene su mayor diversidad en el sur y suroeste del Cabo.

Número de géneros en el mundo

ca. 140

Número de especies en el mundo

ca. 4 500

Número de géneros en la región de la Flora de África meridional

superior

Número de especies en la región de la Flora de África meridional

Géneros bien conocidos de África meridional

Erica, Vaccinium

Formas de crecimiento

Principalmente arbustos perennes o caducifolios, trepadores, hierbas o árboles.

Hábitats

Suele estar en lugares estacionalmente secos con un bajo componente orgánico en suelos ácidos.

Especie emblemática

Erica cerinthoides (brezo de fuego; rooihaartjie ; semo-monyane ) es la más ampliamente distribuida de todas las ericas nativas de Sudáfrica. En el suroeste del Cabo, las plantas pueden alcanzar una altura de 1,5 m. En los pastizales de la escarpa de Drakensberg y Mpumalanga, las plantas tienden a ser más pequeñas en zonas propensas a los incendios. El color de las flores varía desde varios tonos de rojo y rosa hasta el blanco e incluso el blanco con puntas rosadas. (Foto: GN).

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Significado de la familia

Géneros como *Arbutus, Erica, *Kalmia y *Pieris tienen un follaje brillante de hoja perenne y flores brillantes y son importantes en la industria de la flor cortada. El *Rhododendron es muy importante en la horticultura. Los arándanos rojos y azules son algunos de los principales cultivos frutales producidos a partir de las Ericáceas. La abundancia de Erica en el Cabo Occidental la hace importante en la producción de miel en esta región. La miel producida a partir de algunas de las especies de *Rhododendron puede ser aparentemente tóxica.

Caracteres de diagnóstico

Hojas verticales o alternas; reducidas y coriáceas; sin brácteas. Flores regulares. Corola 4 o 5, fusionada en un tubo corto o evidente . Anteras en su mayoría 10 (o el doble del número de lóbulos de la corola), abiertas con poros ‘, frecuentemente con colas ‘. Ovario superior, generalmente con un disco basal ‘. El fruto es una cápsula, una baya o una drupa.

¿Sabías que?

Una de las ericas más fáciles de cultivar, Erica verticillata, se extinguió en la naturaleza en el siglo XX.