Informe de la UE sobre drogas 2020: Píldoras de fiesta fuera de moda, venta online y aumento de las sobredosis entre los mayores de 50 años

La pandemia de coronavirus ha tenido un «impacto inmediato y perturbador» en el uso y suministro de drogas ilegales, así como en los servicios utilizados para ayudar a los consumidores de drogas.

En el Informe Europeo sobre las Drogas 2020 de la agencia de la UE sobre las drogas, se muestra que la situación de los consumidores, los traficantes y las fuerzas del orden ha cambiado drásticamente con las medidas de bloqueo impuestas en muchos países para contrarrestar la propagación del COVID-19.

Aunque el objetivo del informe es revelar las tendencias del año anterior, destaca una serie de formas en las que el coronavirus está poniendo en mayor riesgo a algunos consumidores de drogas vulnerables.

Se calcula que 20 millones de adultos jóvenes en Europa han consumido drogas en el último año.

Cómo la pandemia ha cambiado los hábitos de consumo

Debido a los cierres impuestos en varios países europeos, las drogas que suelen tomarse en entornos sociales o de fiesta experimentaron un descenso en el consumo declarado, según el informe.

Estas incluyen la cocaína y el MDMA. Sin embargo, esto también puede deberse a las interrupciones en las cadenas de suministro del mercado, causadas también por las medidas restrictivas.

Hubo informes sobre un mayor interés o uso de nuevas sustancias, como las benzodiacepinas en el mercado de nuevas sustancias psicoactivas.

Algunos consumidores de drogas también pueden ser susceptibles de contraer el coronavirus, debido a los comportamientos asociados al consumo de drogas.

Por ejemplo, el hecho de compartir porros de cannabis o pajitas para tomar cocaína, o equipos como pipas y cucharas para drogas como el crack o la heroína, podría ser un factor de propagación del virus.

Y contraer el coronavirus puede ser más arriesgado para algunos consumidores de drogas, que debido a sus hábitos podrían tener el sistema inmunitario comprometido u otras afecciones como enfermedades cardiovasculares.

Compra y venta durante una pandemia

Los cierres en los países europeos provocaron inevitablemente un cambio en la forma de vender las drogas, con los mercados locales perturbados al restringirse la libertad de movimiento.

Aunque el comercio local parece estar volviendo a la normalidad junto con la relajación de las medidas de cierre, el informe afirma que algunos cambios de comportamiento que se han observado pueden persistir.

Por ejemplo, el uso de las ventas en línea a través de los mercados de la red oscura, las redes sociales y las aplicaciones de mensajería encriptada «parecen estar desempeñando un papel más importante en el abastecimiento de drogas».

También se ha observado un menor trato cara a cara y un menor uso de dinero en efectivo.

El director de la agencia antidroga de la UE, Alexis Goosdeel, declaró: «La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto inmediato y perturbador en el consumo de drogas, el suministro al por menor y los servicios, y ha puesto de manifiesto las necesidades especiales de las personas que consumen drogas».

«Si bien queda por evaluar el impacto a largo plazo de la pandemia, a corto plazo ya estamos observando cambios, como un mayor interés por el uso de las tecnologías digitales en el mercado de las drogas y la innovación en el tratamiento de las mismas a través de soluciones de e-salud y m-salud».

«Debemos preocuparnos, sin embargo, de que, a medida que las repercusiones económicas de la crisis surtan efecto, algunos miembros de nuestras comunidades puedan ser más vulnerables a los problemas de las drogas y a la participación en el mercado de las drogas, ejerciendo una mayor presión sobre nuestros servicios, que ya están al límite.»

Enorme aumento de las muertes por sobredosis entre los mayores de 50 años

Otro hallazgo del informe -no relacionado con el coronavirus- es la mayor proporción de muertes por sobredosis de drogas entre los grupos de mayor edad.

Entre 2012 y 2018 el número de muertes por sobredosis de drogas entre los mayores de 50 años aumentó un 75%.

Esto indica que el problema de las muertes por sobredosis de drogas se asocia cada vez más a los consumidores de larga duración que envejecen, a los que hay que dirigir el tratamiento y las medidas de reducción de daños.

La edad media de los fallecidos en Europa siguió aumentando, alcanzando los 41,7 años en 2018. El número estimado de muertes por sobredosis relacionadas con drogas ilícitas en la UE en 2018 es de 8.300.

El informe dice que esto es una relfexión del envejecimiento de una gran parte de la población europea consumidora de opioides, principalmente en Europa occidental, que está en mayor riesgo de muerte por sobredosis.

En algunos países, una parte de los casos de opioides puede estar relacionada con muertes relacionadas con opioides en el contexto del tratamiento del dolor a largo plazo.

Se interceptan más cargamentos grandes

Otra de las tendencias clave destacadas en el informe es el aumento de las interceptaciones de grandes cargamentos de drogas ilegales.

Las crecientes incautaciones de cargamentos de cocaína, cannabis y heroína que se transportan por mar sugieren que la producción y el suministro siguen creciendo, y hacen temer que las bandas delictivas se infiltren en las cadenas de suministro, las rutas marítimas y los puertos.

Las incautaciones de cocaína alcanzan ahora cifras récord, con 181 toneladas capturadas en 2018, según el informe.

Bélgica, España y los Países Bajos son los países clave para la interceptación de grandes cantidades.

La pureza de la cocaína también se encontró en el nivel más alto desde hace una década en 2018.

La MDMA de alta potencia en el mercado también muestra una mayor necesidad de conciencia del usuario, dice la agencia de drogas, con tabletas que contienen «niveles extremadamente altos de MDMA» que plantean graves riesgos para la salud de los usuarios.