Información revelada en la declaración de quiebra del proveedor de cristal de zafiro de Apple

Supply Chain Matters ofrece un seguimiento del proveedor de Apple GT Advanced Technologies y de los acontecimientos que condujeron a su declaración de quiebra. A principios de octubre, en un anuncio repentino y sorprendente, este proveedor en desarrollo de nuevas aplicaciones de cristal de zafiro más duraderas para la línea de productos de Apple anunció que había iniciado una presentación voluntaria bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras como mejor medio para reorganizar y proteger a esa empresa.

Este fin de semana, The Wall Street Journal, que identificó por primera vez a GT Advanced Technologies como el principal proveedor del nuevo material basado en el zafiro, reveló detalles previamente incluidos pero sellados en la presentación de la quiebra en octubre (se requiere suscripción de pago). El viernes, el juez de la quiebra había ordenado la publicación de esta información.

Según el WSJ, el director general de GT caracterizó los esfuerzos de Apple como una estrategia «clásica de cebo y cambio» que provocó que este proveedor quedara atrapado en lo que se describió como un «acuerdo oneroso y masivamente unilateral». El artículo indica además que el proveedor describió constantes cambios en las especificaciones del producto sin una compensación adecuada y que Apple no tenía ninguna obligación de comprar el material, sino que exigía al proveedor que restringiera la venta a otra empresa de electrónica de consumo. En una moción anterior presentada ante el tribunal, Apple declaró que la presentación pretendía «vilipendiar a Apple y presentarla como un matón coercitivo» y que las declaraciones del director general eran falsas y difamatorias. Apple también invirtió la suma de 439 millones de dólares que ahora debe tratar de recuperar.

Esta relación de proveedores de Apple ha llegado obviamente a un punto de no retorno. El WSJ cita al abogado de la quiebra de GT indicando: «Hay discusiones entre Apple y la empresa no sobre la continuación del matrimonio, sino más bien lo que podría llamar un divorcio sin lucha por la custodia».

Como Supply Chain Matters ha señalado en muchos comentarios anteriores, los peligros de ser un proveedor de Apple son los de tener la capacidad de alta agilidad a raíz de lo que otros verían como obstáculos bastante difíciles. Esta tendencia se remonta a la época de Steve Jobs, que inculcó una cultura perfeccionista para la ingeniería de diseño. Además, con Apple llegan la gran escala y el potencial de recompensa financiera. En el caso de GT Advanced Technologies, la estrategia de riesgo-recompensa tiene un resultado aparentemente muy diferente.

Obviamente, Apple no tiene ningún deseo de que esa relación con el proveedor sea investigada en los negocios y en los medios sociales, pero esta es una era muy diferente de transparencia y apertura que a veces trasciende las discusiones a puerta cerrada.

Esta es la misión actual de los proveedores de alta tecnología y electrónica de consumo, es decir, lidiar con lo que sea necesario para que el modelo de negocio del cliente tenga éxito, pero a veces con peligro si no se persiguen estrategias de contrapeso. Uno de los comentarios del artículo del WSJ afirma con toda rotundidad «Si haces un trato con Apple, más vale que sepas en qué te metes». Ese comentario lo resume todo.

Bob Ferrari