Infecciones bacterianas y víricas

Infecciones vaginales por hongos

Las infecciones por hongos (también conocidas como candidiasis) son infecciones comunes causadas por Candida albicans, un tipo de hongo.

Las infecciones por hongos suelen producirse en partes cálidas y húmedas del cuerpo, como la boca y las zonas húmedas de la piel. Cuando causan una infección en la vagina, se conoce como candidiasis vulvovaginal. Las infecciones vaginales por hongos son comunes entre las niñas en edad de crecimiento, y alrededor del 75% de todas las mujeres tendrán una infección por hongos en algún momento de su vida.

Las infecciones vaginales por hongos pueden causar dolor, picor, enrojecimiento, un flujo vaginal blanco y espeso, dolor al orinar y, a veces, manchas blanquecinas en la piel de la zona vaginal. Las infecciones por hongos a menudo pueden prevenirse manteniendo la zona vaginal limpia y seca.

Si su hija tiene una infección vaginal por hongos, su médico puede recetarle un tratamiento adecuado que puede hacer desaparecer los síntomas en un par de días y curar la infección en una semana.

Causas

La cándida se encuentra normalmente en pequeñas cantidades en la piel y en el interior de la boca, el tracto digestivo y la vagina sin causar ninguna enfermedad. La cantidad de cándida en el cuerpo de una persona se mantiene bajo control gracias a un sistema inmunitario sano y a algunas bacterias «buenas».

Los síntomas aparecen cuando la cándida en el cuerpo crece en exceso y provoca una infección. Por ejemplo, si el sistema inmunitario de una persona está debilitado (debido a una enfermedad o a medicamentos como la quimioterapia o los esteroides), la cándida de la vagina puede multiplicarse y provocar síntomas de una infección por hongos.

A veces el crecimiento excesivo de la cándida se produce después de que una chica haya tomado antibióticos para una infección bacteriana (como la faringitis estreptocócica) porque los antibióticos pueden eliminar las bacterias «buenas» que impiden que la cándida crezca. Las levaduras también pueden proliferar si el nivel de azúcar en la sangre de una niña es elevado. Las chicas que tienen una diabetes no controlada son más propensas a padecer infecciones por hongos.

Los hongos pueden desarrollarse en ambientes húmedos y oscuros, por lo que la ropa (especialmente la ropa interior) demasiado ajustada o fabricada con materiales como el nailon, que atrapan el calor y la humedad, puede provocar infecciones por hongos.

A medida que las chicas maduran y atraviesan la pubertad, los cambios hormonales pueden aumentar el riesgo de infecciones por hongos; a veces, las chicas padecen infecciones por hongos justo antes de su periodo menstrual. Las mujeres embarazadas también son más propensas a las infecciones por hongos. Las chicas jóvenes que aún no han pasado por la pubertad tienen menos probabilidades de sufrir infecciones por hongos, pero pueden ocurrir. Por lo tanto, si tu hija se queja de picores o molestias en la zona vaginal, es importante que hables con su médico.

Las infecciones por hongos pueden afectar a cualquier chica y no se consideran infecciones de transmisión sexual, aunque pueden contagiarse de una pareja sexual a otra.

Prevención

En algunos casos, las infecciones por hongos pueden prevenirse utilizando jabón sin perfume y evitando los aerosoles o duchas vaginales. Para algunas chicas, ciertos geles de baño, lociones o detergentes para la ropa provocan una irritación que puede hacer más probable una infección por hongos. Por lo tanto, es una buena idea comprar productos de baño y limpieza suaves y sin fragancia para su hija.

También puede ser útil asegurarse de que su hija use ropa interior de algodón o con una entrepierna de algodón que no atrape la humedad ni bloquee la circulación del aire. Y pídale que evite la ropa demasiado ajustada o fabricada con materiales como el nailon, que pueden atrapar el calor y la humedad (como los vaqueros ajustados, la ropa interior de nailon y las medias). Después de nadar o hacer ejercicio, debe quitarse rápidamente la ropa mojada o húmeda y ponerse ropa seca y más holgada.

Tratamiento

Si su hija tiene algún síntoma de infección por hongos, como picor o flujo vaginal anormal, debe acudir a su médico o ginecólogo. Otras infecciones pueden causar síntomas similares pero requieren tratamientos diferentes. El médico podría tomar una muestra de orina -para descartar una infección del tracto urinario (ITU)- y una muestra de flujo de la vagina de su hija para examinarla al microscopio.

Si tiene una infección por hongos, su médico puede recetarle un medicamento para tomar por vía oral o una crema, tableta o supositorio vaginal que eliminará rápidamente los síntomas en unos días y la infección en una semana. Cualquier persona que utilice un tratamiento vaginal debe abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta que la infección se haya tratado por completo: estos medicamentos pueden debilitar los preservativos y los diafragmas.

Si su hija no se siente mejor a los pocos días de terminar el tratamiento, llame al médico.

Revisado por: Larissa Hirsch, MD
Fecha de revisión: Abril 2015