Iglesia Católica de la Santísima Trinidad (Washington, D.C.)

Cementerio de la Iglesia de la Santísima Trinidad de 1787Editar

Un cementerio ocupaba originalmente lo que ahora es el sitio de la iglesia de 1851 y la Escuela Inferior. Este cementerio informal se estableció mucho antes de que la Iglesia de la Santísima Trinidad comprara su terreno. En junio de 1796, se compraron otros 6,1 m de terreno al oeste de la iglesia, y en 1798 la iglesia era propietaria de todo el terreno al oeste de la calle 36. Muchas de las tumbas fueron reubicadas en 1817, cuando se cerró el cementerio, pero en 1917 (cuando se construyó la Escuela Inferior) todavía quedaban cientos de ellas. Con el tiempo, casi todos los marcadores han sido retirados.

En 1998, la Iglesia de la Santísima Trinidad comenzó la construcción de una adición en lo que se creía que era un espacio abierto en su terreno. El 21 de octubre, se desenterraron un cráneo y algunos huesos pequeños. La ley del Distrito de Columbia exigía una investigación antropológica forense, que comenzó inmediatamente. La investigación reveló los restos de 44 personas (hombres, mujeres y niños). Las pruebas indicaban que algunos de ellos habían sido enterrados en una fecha tan temprana como 1837, mientras que otros databan de 1865, y al menos uno era afroamericano; éstos fueron reinterpretados en otro cementerio. Sin embargo, los arqueólogos creían que aún existían más restos. Pero cada día de retraso añadía 10.000 dólares al coste de la construcción, por lo que los responsables de la Iglesia decidieron que las tumbas que no se verían afectadas por el proyecto -como las que se encontraban bajo el sótano- debían permanecer donde estaban.

College GroundEdit

En 1818, la Iglesia de la Santísima Trinidad estableció un nuevo cementerio en el lado norte de la calle P NW, en su intersección con la calle 37 NW, junto a lo que hoy es el Maguire Hall de la Universidad de Georgetown. Este cementerio se conocía como Trinity Burial Ground y Old Burying Ground, pero se llamaba más comúnmente College Ground. El primer entierro tuvo lugar allí el 8 de diciembre de 1818. En algún momento, también se construyó allí una pequeña capilla dedicada a San Francisco Javier. Uno de los entierros más famosos de College Ground fue el de Susan Decatur, esposa del héroe de la Marina de los Estados Unidos Stephen Decatur. En 1837, Susan Decatur donó 7.000 dólares a la Universidad de Georgetown (el equivalente a más de 3 millones de dólares actuales), lo que salvó a la universidad del colapso financiero y del cierre. Un gran número de esclavos africanos, muchos de ellos propiedad de instituciones (como la universidad), también fueron enterrados en College Ground.

Según los registros de la parroquia, el número de tumbas en College Ground superaba el millar en 1833, cuando cesaron los entierros. El cementerio estaba en mal estado, con muchas lápidas y monumentos destruidos, retirados o desplazados y colocados a un lado. Había tan pocos indicios de la existencia de College Ground que a principios de la década de 1930 se creía que el terreno estaba vacío. En 1931, la Universidad de Georgetown comenzó a construir una nueva residencia universitaria, Copley Hall. Cuando los trabajadores empezaron a despejar un «terreno baldío» a 30 metros al norte de la excavación de Copley Hall, redescubrieron College Ground. Avergonzada por su mala administración del cementerio, la universidad aceptó restaurar y cuidar el cementerio. Pero en 20 años, la necesidad de terreno de la universidad resultó ser mayor que su compromiso con el cementerio.

En 1953, la Universidad de Georgetown comenzó a preparar College Ground para nuevos edificios. La universidad dijo públicamente que sólo existían allí 189 conjuntos de restos. Cincuenta fueron trasladados al cementerio de Mount Olivet, mientras que la mayoría de los demás fueron trasladados al cementerio de Holy Rood de la Iglesia de la Trinidad. (Unos pocos fueron reclamados por las familias, mientras que un puñado de otros fueron reinterpretados en otros cementerios). El historiador Carlton Fletcher cree que los aproximadamente 850 cuerpos que quedan en College Ground siguen enterrados allí, o fueron desenterrados y dispersados cuando se excavó el edificio de ciencias Reiss (1962) y el centro intercultural Edward B. Bunn S.J. (1982).

Cementerio Holy RoodEditar

College Ground se cerró a nuevos entierros porque la Iglesia de la Santísima Trinidad adquirió un nuevo cementerio más grande en 1832: El cementerio de Holy Rood. Originalmente llamado Upper Grave Yard, este cementerio estaba en el extremo sur de Tunlaw Road NW. Se amplió en 1853 y se construyó una casa para el sacristán en la entrada. En 1866 y 1867 se volvió a ampliar el terreno (hasta su tamaño actual de 6 acres (24.000 m2)), se construyó una nueva casa del sacristán, un panteón de recepción y un muro de piedra y una nueva puerta principal en la avenida Wisconsin NW. Fue entonces cuando el Upper Grave Yard recibió el nombre de Cementerio Holy Rood. En virtud de un acuerdo con la archidiócesis católica romana de Baltimore en el que se consolidaron las numerosas escrituras de la Iglesia de la Santísima Trinidad, la Universidad de Georgetown es titular del cementerio de Holy Rood desde 1942. La universidad cerró el cementerio a los nuevos enterramientos en 1984 (excepto para peticiones especiales). Hay 7.312 entierros conocidos allí, así como un número desconocido de tumbas de indigentes no identificadas. La universidad intentó trasladar todos los restos y utilizar el cementerio para el desarrollo inmobiliario en 1984, pero fue detenido después de una demanda exitosa por los sobrevivientes de las personas enterradas allí. Posteriormente, la universidad aceptó mantener el cementerio abierto a los visitantes. Aunque abandonó el «cuidado perpetuo» (el grado más alto de mantenimiento de un cementerio), acordó continuar con la siega mínima, el deshierbe y otras necesidades de jardinería.

Después del acuerdo de 1942, la Iglesia de la Santísima Trinidad no ha mantenido un cementerio para uso parroquial. Los feligreses dependen, en cambio, de los cementerios arquidiocesanos de la zona, como el cementerio Mount Olivet en D.C. o el cementerio Gate of Heaven en Silver Spring, Maryland. En 2018, Holy Trinity y la Universidad de Georgetown han anunciado un plan para restaurar el cementerio de Holy Rood en la avenida Wisconsin, que incluye reparaciones en la infraestructura existente, mejoras en la jardinería y en la entrada del cementerio. El plan también permitirá a Holy Trinity construir un columbario en el cementerio.