Hoy en la historia – 8 de enero

El 8 de enero de 1815, el general de división Andrew Jackson dirigió un ejército pequeño y mal equipado hasta la victoria contra ocho mil soldados británicos en la batalla de Nueva Orleans. La victoria convirtió a Jackson en un héroe nacional. Aunque la victoria estadounidense supuso una gran inyección de moral para la joven nación, su importancia militar fue mínima, ya que se produjo después de la firma (aunque antes de la ratificación) del Tratado de Gante, que puso fin oficialmente a la guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña. La batalla se libró antes de que la noticia del Tratado llegara a los respectivos ejércitos en el campo de batalla. El aniversario de la Batalla de Nueva Orleans fue ampliamente celebrado con fiestas y bailes durante el siglo XIX, especialmente en el Sur.

Recuerda Nueva Orleans digo,
Donde Jackson les mostró el juego de los Yankees,
Y los venció y ganó el día,
Y entonces oímos a la gente decir
¡Huzza! para el General Jackson.

«Huzza! para el General Jackson». America Singing: Nineteenth-Century Song Sheets. Rare Book & Special Collections Division

Una melodía tradicional de violín que conmemora el acontecimiento llegó a conocerse como «La victoria de Jackson» u «Ocho de enero». Escucha una versión de esta melodía interpretada con violín y guitarra por Bill y Jessie Robinson en la colección Voces del Tazón de Polvo: The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940 to 1941.

«Eighth of January». Interpretada por Bill Robinson, violín, y Jesse Robinson, guitarra; grabada en el campamento de la FSA de Visalia, el 30 de agosto de 1941. Voces del Tazón de Polvo: The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940 to 1941. American Folklife Center

En la década de 1940, los etnógrafos Charles L. Todd y Robert Sonkin recopilaron varias versiones de «Eighth of January» entre los trabajadores migrantes que habían abandonado la cuenca de polvo de Oklahoma para trabajar en California. Era la melodía favorita para los bailes de plaza. Busque en la colección los términos eighth of january (octavo de enero) para ver varias versiones más de la melodía y una versión de la letra de la canción tal y como la recuerda la señora Mary Sullivan.

En 1958, James Morris (Jimmy/Jimmie Driftwood) compuso la letra de la vieja melodía y la grabó como «The Battle of New Orleans» (grabada en Jimmie Driftwood Sings Newly Discovered Early American Folk Songs, Victor RPM 1635). En 1959, Johnny Horton grabó una versión de la canción de Driftwood, y la canción llegó a la cima de la lista de éxitos de ese año (grabada en Johnny Horton Makes History, Columbia 1478).