Hotel Georgiano

Santa Mónica ha sido durante mucho tiempo un destino deseable para los turistas y buscadores de diversión. En los primeros tiempos de la ciudad, los veraneantes montaban tiendas de campaña en la playa y nadaban en las olas. A medida que la ciudad crecía, también lo hacía la sofisticación de sus servicios para los turistas. En la década de 1920, Santa Mónica ofrecía hoteles elegantes y caros, lujosos clubes de playa y muchas oportunidades de diversión.

Aunque la Depresión, que comenzó en 1929, redujo la industria del ocio de Santa Mónica, todavía había suficientes clientes adinerados que llegaban a Santa Mónica para justificar la construcción del Georgian Hotel en 1931. Gracias a su ubicación privilegiada y a su arquitectura de vanguardia, el Georgian atrajo rápidamente a una clientela elegante, entre la que se encontraban numerosas celebridades de Hollywood. Parte del atractivo era el bar clandestino del hotel, donde los clientes podían beber con comodidad y privacidad en los años anteriores a la derogación de la Ley Seca.

El Georgian Hotel fue obra del destacado arquitecto local M. Eugene Durfee. Tal vez la obra más visible de Durfee, aparte del Georgian, sea el reducido edificio Art Decó Central Tower del 1424 de la calle Fourth, terminado en 1929. En el Hotel Georgian, Durfee optó por un estilo más ornamentado, incorporando elementos estilísticos del Period Revival a un diseño Art Decó. (Nota 1)

Las características del Period Revival incluyen la simetría general del edificio y el hecho de que su entrada esté por encima del nivel de la calle, a la que se llega por una escalera. Los pequeños balcones con balaustrada (situados justo encima de la marquesina) también hacen un guiño al estilo. También es típico el tratamiento diferenciado de los distintos pisos. En este caso, por ejemplo, las partes inferiores de la fachada están grabadas para que parezcan grandes bloques de piedra, mientras que los pisos superiores presentan un estuco plano.

A pesar del uso de estos elementos históricos, el Hotel Georgian se presenta, ante todo, como una creación Art Decó. El Art Deco, como su nombre indica, tiende a la decoración artística, y esa ornamentación abunda aquí. El Hotel Georgian cuenta con numerosos paneles de yeso en bajo relieve adornados con los motivos favoritos del Art Decó, como el follaje estilizado y las conchas de mar. Estos elementos de escayola se intercalan con paneles metálicos decorativos que mezclan elegantes volutas con formas más angulosas. Otros numerosos detalles decorativos, así como una zona profusamente adornada cerca de la línea del tejado, transmiten una sensación de opulencia y abundancia que confirma que el Art Decó era un estilo optimista, a pesar de la época en la que floreció.

Este hotel de ocho plantas fue, durante muchos años, una de las estructuras más altas de Santa Mónica. Su llamativo aspecto anunciaba a Santa Mónica como un lugar moderno y hermoso. En la actualidad, el Georgian Hotel destaca como monumento a la larga tradición de la ciudad como destino turístico y de ocio y a la época dorada del Art Decó.

Footnote:

Algunas publicaciones han caracterizado el edificio como Art Decó con elementos del Period Revival. Sin embargo, sólo los arcos redondeados de la primera planta de la fachada frontal podrían calificarse de Period Revival y el edificio carece de otras señas de identidad del estilo.

Fuentes:

1. David Gebhard y Harriette Von Breton. L.A. in the Thirties: 1931-1941. Peregrine Smith, 1975.
2. Cyril M. Harris. American Architecture: An Illustrated Encyclopedia. Nueva York: W.W. Norton, 1998.
3. Sam Hall Kaplan. LA Lost and Found: An Architectural History of Los Angeles. New York: Crown Publishers, 1987.
4. Santa Monica Historical Resources Inventory, 1985-1986. Vol. 3. City of Santa Monica, Building and Safety Department.
5. Santa Monica Landmarks Tour. Santa Mónica: City Planning Division, 2004.