HotBot se acelera con cuatro motores de búsqueda

Terra Lycos SA dará a conocer hoy una nueva versión de su sitio de búsqueda HotBot que integra catálogos de Google Inc, Fast Search & Transfer ASA, Inktomi Corp. y Teoma Technologies, ofreciendo a los adictos a las búsquedas un lugar único para encontrar lo que buscan.

El relanzamiento de HotBot por parte de Lycos forma parte de los planes de la compañía para reforzar su negocio de búsquedas tras perder terreno frente a competidores como Google.

La compañía de Internet con sede en Barcelona, España, adquirió HotBot en 1999 cuando compró Wired Digital, pero no ha hecho mucho por actualizar el índice hasta hace poco. Dirigido al usuario experto en tecnología, HotBot contará ahora con catálogos de cuatro de los motores de búsqueda más populares de la Web, además de herramientas de personalización ampliadas que los usuarios pueden ajustar para definir mejor sus consultas.

«No se había invertido en HotBot durante años», dijo Tom Wilde, director general de Lycos Search. «Desde entonces, el espacio de búsqueda se ha vuelto más competitivo, y pensamos que era el momento de ampliar nuestro atractivo a ese segmento de la audiencia».

Los usuarios escriben una palabra o frase y luego pueden seleccionar qué motor buscar. Si no encuentran lo que buscan en un motor, los usuarios pueden seleccionar otro catálogo para buscar sin salir del sitio de HotBot. En conjunto, los cuatro catálogos tienen más de 6.000 millones de páginas de información.

Para ayudar a los usuarios a acotar sus búsquedas, HotBot ofrece funciones como el filtrado por fecha, el filtrado por dominio, los filtros por región del mundo y una selección de 47 idiomas. Los usuarios también pueden ordenar los resultados por tipos de archivo y filtrar el lenguaje ofensivo.

Además de ofrecer amplios catálogos de búsqueda, Lycos espera enganchar a los usuarios ofreciendo un sitio simplificado. La nueva página de inicio de HotBot tiene un diseño básico y no contendrá anuncios. Sin embargo, los resultados de las búsquedas contarán con anuncios pagados por Lycos y Overture Services Inc. en Pasadena, California.

Según Wilde, esta decisión refleja la teoría de la empresa de que el marketing contextualizado tiene más éxito.

«A medida que hemos observado el comportamiento en Internet, hemos visto un profundo cambio de la Red como medio de entretenimiento a la Red como herramienta de productividad», dijo Wilde. «Poner anuncios en la página de inicio de HotBot sería contrario a nuestra experiencia».

Wilde dijo que Lycos había estado trabajando en el rediseño de HotBot durante más de un año, y que la compañía estaba gratamente sorprendida con la velocidad de las capacidades de búsqueda del sitio, dada la cantidad de información que tenía que seleccionar.

Pero si poner en forma la tecnología era un reto, también lo era conseguir que cuatro de los motores de búsqueda más populares estuvieran uno al lado del otro en una página, abiertos a la comparación. Lycos ya tenía relaciones con Fast, con sede en Oslo, y con Inktomi, con sede en Foster City (California), que ha impulsado a HotBot desde el principio, pero Google, con sede en Mountain View (California), y Teoma, con sede en Piscataway (Nueva Jersey), eran socios nuevos.

«Fueron negociaciones complicadas pero exitosas», dijo Wilde.

Al final, dijo, Google y Teoma, que impulsa a Ask Jeeves Inc. con sede en Emeryville, California, fueron convencidos por el hecho de que HotBot llega a una audiencia de búsqueda más afín a la tecnología.

Lycos planea ofrecer más catálogos especializados, como noticias e imágenes. Hasta entonces, el nuevo HotBot sigue ofreciendo un oasis informativo para los buscadores serios, y para ponerlo en marcha, la empresa está lanzando una campaña publicitaria multimillonaria en papel y en línea.