HotBot

HotBot fue lanzado en mayo de 1996 por HotWired, una herramienta que proporciona resultados de búsqueda servidos por la base de datos Inktomi. El motor de búsqueda fue co-desarrollado por Inktomi, una empresa emergente de cuatro meses de duración, formada por estudiantes de la Universidad de California, Berkeley. HotBot se lanzó utilizando una estrategia de marketing de «nuevos enlaces», afirmando que indexaba toda la web semanalmente, con más frecuencia que competidores como AltaVista, y en su sitio web se afirmaba que era el «índice web más completo en línea» con 54 millones de documentos. Su colorida interfaz y sus impresionantes características (por ejemplo, la posibilidad de buscar con cualquier palabra introducida o con una frase completa) le valieron la aclamación y la popularidad.

Los resultados de los directorios fueron proporcionados originalmente por LookSmart y luego por DMOZ a partir de mediados de 1999. HotBot también utilizó los datos de búsqueda de Direct Hit Technologies durante un periodo que comenzó en febrero de 1999, que era una herramienta que utilizaba datos de clics para manipular los resultados. La tecnología SmartCrawl de Inktomi, que permite rastrear 10 millones de páginas web semanalmente, se incorporó a HotBot en marzo de 1997. En 1998, HotBot era el decimonoveno sitio web más visitado en función del tráfico web.

Lycos adquirió HotBot como parte de su adquisición de Wired en octubre de 1998 y lo puso en marcha por separado, junto con el motor de búsqueda ya existente de Lycos. A partir de entonces, HotBot languideció con un desarrollo limitado y una cuota de mercado decreciente. También se lanzó un navegador HotBot NeoPlanet que integraba HotBot y otros enlaces de Wired y Lycos. A finales de 2002, HotBot se relanzó como una herramienta de búsqueda con múltiples opciones, dando a los usuarios la opción de buscar en las bases de datos de FAST, Google, Inktomi o Teoma.

En marzo de 2004, Lycos lanzó una versión beta de un producto de búsqueda gratuito en la barra de herramientas, Lycos HotBot DeskTop, que según la compañía era «el primer producto que integraba la búsqueda tradicional en el escritorio con la búsqueda en la web dentro del navegador.» HotBot DeskTop podía buscar en Internet a través de Inktomi, en las carpetas de correo electrónico de Microsoft Outlook o Outlook Express y en los documentos del usuario almacenados en el disco duro. También incorporaba un bloqueador de anuncios emergentes y un lector de noticias RSS. Los índices creados para rastrear el correo electrónico y los archivos del usuario permanecían almacenados localmente para proteger su privacidad. Los anuncios basados en texto se mostraban al ver los resultados de varios tipos de búsquedas en Internet. Lycos obtuvo la licencia de la tecnología dtSearch para impulsar las opciones de búsqueda local.

Logotipo anterior (2011-2016)

En julio de 2011, HotBot se relanzó con una nueva mascota en forma de robot, un nuevo logotipo y un diseño moderno del sitio. En la versión beta, HotBot se convirtió en un portal, devolviendo no sólo los resultados de búsqueda en la web, sino también las búsquedas de varios sitios web de Lycos, como News, Shopping y Weather Zombie. La interfaz del portal duró aproximadamente seis meses, y estas características fueron en cambio reincorporadas en el rediseño del sitio web de Lycos de 2012, volviendo HotBot a una interfaz de búsqueda simplificada.

En octubre de 2016, Lycos vendió el nombre de dominio Hotbot.com por 155.000 dólares a un comprador sin nombre. Después, HotBot se transformó en un sitio de búsqueda de compras, viajes y dinero, y obtuvo un nuevo logotipo.

En abril de 2018, el aspecto y el diseño clásicos de HotBot volvieron, y se convirtió en un motor de búsqueda centrado en la privacidad.

A partir de 2020, Hotbot es una empresa de VPN con sede en Seychelles.