Hormona del crecimiento

La hormona del crecimiento humana (hGH) es una proteohormona secretada por la glándula pituitaria. Actúa mediante la unión al receptor de la hGH, induciendo efectos directos o iniciando la producción del factor de crecimiento similar a la insulina I (IGF-I), el mediador más importante de los efectos de la hGH. Se sabe que la hormona del crecimiento promueve principalmente el crecimiento longitudinal en niños y adolescentes, pero también tiene varias funciones metabólicas importantes a lo largo de la vida adulta. Los efectos de la hGH en el organismo adulto están bien establecidos a partir de estudios con terapia de hormona de crecimiento recombinante (rhGH) en sujetos con deficiencia de hormona de crecimiento. En este grupo concreto de pacientes, la sustitución de la hGH provoca un aumento de la lipólisis y de la masa corporal magra, una disminución de la masa grasa, una mejora del VO(2máx) y de la potencia máxima. Aunque la extrapolación de estos resultados a la situación en sujetos sanos bien entrenados es imposible, y los estudios controlados en sujetos sanos son escasos, el abuso de la hGH parece ser popular entre los atletas que intentan mejorar su rendimiento físico. La detección de la aplicación de la rhGH es difícil, especialmente porque la secuencia de aminoácidos de la rhGH es idéntica a la principal isoforma de 22.000 Da de la hGH normalmente secretada por la hipófisis. Además, algunas propiedades fisiológicas de la secreción de hGH también dificultan el desarrollo de una prueba de dopaje: secretada de forma pulsátil, tiene una vida media muy corta en la circulación, lo que conduce a niveles séricos muy variables. Por lo tanto, la concentración por sí sola no puede demostrar la administración exógena de hGH.Se han desarrollado independientemente dos enfoques para la detección del dopaje con hGH: El llamado «enfoque de marcadores» investiga los cambios en los parámetros dependientes de la hGH, como la IGF-I o los componentes del metabolismo óseo y del colágeno, que aumentan tras la inyección de hGH. Por el contrario, el llamado «enfoque de las isoformas» analiza directamente el espectro de las isoformas moleculares en circulación: la glándula pituitaria segrega un espectro de homo y heterodímeros y – multímeros de un espectro variable de isoformas de hGH, mientras que la rhGH consiste únicamente en la isoforma monomérica de 22.000 Da. Por lo tanto, esta isoforma se vuelve predominante tras la inyección de rhGH. Los inmunoensayos específicos con preferencia por una u otra isoforma permiten analizar la abundancia relativa de la isoforma de 22.000 Da. La aplicación de la rhGH puede demostrarse cuando la proporción de esta isoforma con respecto a las demás aumenta por encima de un determinado umbral. Dado que el «método del marcador» y el «método de la isoforma» tienen una ventana de oportunidad diferente para la detección, el uso complementario de ambas pruebas podría ser una forma de aumentar la probabilidad de detectar a los atletas tramposos.