Historia Natural

Imagen cortesía de Noel Reck.

Hace unos días, esta imagen fue publicada en mi línea de tiempo de Facebook, y la verdad es que no me fijé demasiado en ella.

Se trataba claramente de una imagen de una cacería de jabalíes alemana del siglo XIX, y los perros utilizados en la cacería eran bullenbeissers.

Los bullenbeissers eran los rudos bulldogs de Alemania que se utilizaban de forma muy similar a sus homólogos ingleses. (De forma un tanto herética, no creo que los bullenbeissers se hayan extinguido, pero lo dejaré para otro post.)

Inglaterra tuvo que transformar sus bulldogs nativos en criaturas «civilizadas» relativamente pronto. La caza de toros y las peleas de perros se declararon ilegales a principios del siglo XIX, y no había ningún propósito práctico para tener el tipo de bulldog rudo alrededor.

Por supuesto, Alemania mantuvo su caza mayor durante mucho más tiempo que Gran Bretaña, y en los viejos tiempos, muchos nobles alemanes iban a cazar jabalíes como éste. Estos rudos bulldogs tenían una vida mucho más larga como perros de trabajo que sus homólogos británicos.

Este tipo particular de caza se llama Sauhatz.

Sabía que Sau era un cognado que significa cerdo hembra (cerda).

Hatz, sin embargo, era una palabra que me tenía un poco confundido, así que me puse en contacto con mi experta en lengua alemana. Ella creía que la palabra Hatz derivaba de «hetzen», una palabra que significa cebar, acosar o desgarrar.

Pensé que Hatz se traducía mejor como coursing, y mi experta en lengua alemana descubrió que Hatz significa coursing.

¡Lo que nosotros llamamos caza de cerdos con perros de presa se llama «sow coursing» en alemán!

Así que ahora sabemos cuál es el pie de foto, pero qué pasa con las criaturas que aparecen en él.

Como he señalado antes, la gran mayoría de los perros de la imagen son bullenbeissers, pero hay dos perros que son shaggy.

La identidad exacta de estos perros es en realidad aún más interesante que los bullenbeissers.

Estos perros son Saufinders, («buscadores de cerdas»).

Son una especie de schnauzer áspero o perro tipo terrier que puede haber jugado algún papel en el desarrollo del schnauzer gigante y el Airedale.

El saufinder fue descrito en The Natural History of Dogs (1839) de Charles Hamilton Smith de la siguiente manera:

En Alemania, el Saufinder, o Boarsearcher, es un perro terrier grande y áspero, empleado para despertar a las bestias más feroces del bosque de su guarida en el sotobosque más espeso, y nunca dejan de lograr el propósito por su audacia activa y clamor ruidoso. Suelen ser de un color marrón grisáceo, con más o menos blanco sobre el cuello y el pecho, y una cola bien rizada sobre la espalda; teniendo con toda probabilidad en ellos un cruce del perro pomerano, que puede haber aumentado su estatura y su cautela (pág. 207).

Parece que los saufinders habrían sacado al jabalí de la maleza, donde los bullenbessers lo habrían atropellado. Los bullenbeissers, como todos los verdaderos bulldogs, fueron criados por su gambeta, y no habrían pensado en nada mientras cargaban contra el jabalí.

También debo señalar que el «perro pomerania» que Hamilton Smith menciona aquí no es en realidad el pequeño spitz que llamamos pomerania, sino el spitz relativamente grande que es el ancestro de ese perro. Solía ser común en la región báltica de Alemania, donde se encuentra Pomerania.

Este tipo de cacerías hablan de una época en la que Europa era mucho más salvaje de lo que es ahora. Alemania, que siempre ha estado a caballo entre la Europa del Este y la del Oeste, siempre ha estado expuesta a las criaturas salvajes que llegaban desde Polonia o la República Checa.

Gran Bretaña e Irlanda podían masacrar a todos sus lobos, osos y jabalíes, pero Alemania está en la misma masa terrestre que Rusia, uno de los lugares más salvajes del mundo.

Así que la caza mayor siguió siendo un pasatiempo en Alemania muchos, muchos años más que en las Islas Británicas.

Los británicos hicieron su caza mayor en las colonias. Los alemanes hicieron la suya en sus bosques.

Las razas que se volvieron refinadas y las deformadas por la afición a los perros en Inglaterra siguieron siendo funcionales al otro lado del Mar del Norte.

Así que mientras los británicos hacían extrañas carreras a pie con sus bulldogs, los alemanes mataban jabalíes con los suyos.