Historia del SIDA

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por April Cashin-Garbutt, MA (Editora)

El VIH/SIDA es una enfermedad relativamente reciente. Otras infecciones como la malaria, la peste, la lepra, la tuberculosis, el sarampión y el cólera han afectado a grandes mayorías de la humanidad durante siglos.

El VIH surgió a finales del siglo XX. La historia cronológica del VIH/SIDA puede esbozarse de la siguiente manera.

Décadas de los 60 y 70

Se conocen como las décadas «silenciosas», ya que es probable que el VIH se originara en algún momento de la década de los 60, pero se desconocía o no se informaba de ello. La propagación comenzó en la década de 1970, cuando la comunidad médica tomó conciencia.

Se cree que el VIH se originó en África, donde los humanos se contagiaron de los chimpancés. El virus que afecta a los simios es muy similar al VIH y se llama SIVcpz (virus de la inmunodeficiencia de los simios). Este virus se extendió a los humanos tras el contacto con sangre de chimpancé infectada durante la caza de chimpancés.

Durante muchos años el tipo humano del VIH se limitó a una parte remota de África. Con la mejora de las conexiones, el virus comenzó a extenderse por todo el mundo.

1981

Este año fue importante, ya que se registraron racimos o un aumento de la incidencia de dos enfermedades, el sarcoma de Kaposi (un tipo de cáncer) y la neumonía por Pneumocystis carinii (ahora conocida como Pneumocystis jiroveci) en Nueva York y California.

Estas enfermedades suelen afectar a personas mayores o con un sistema inmunitario débil. En este caso, varios jóvenes, por lo demás sanos, desarrollaron estas afecciones. Inicialmente se pensó que era una enfermedad relacionada con el estilo de vida gay, ya que los hombres eran homosexuales.

También se especuló con la asociación con el citomegalovirus o con el uso de una droga recreativa llamada nitrato de amilo («poppers»).

Los casos en usuarios de drogas intravenosas demostraron que era un problema que no se limitaba a los hombres homosexuales.

1982

Este año la enfermedad recibió varios nombres, como linfadenopatía (ya que provocaba la inflamación de los ganglios linfáticos), síndrome de compromiso gay y, para la prensa popular, «plaga gay». Sin embargo, muchos de los pacientes eran hemofílicos.

En julio de este año, la enfermedad recibió el nombre internacional de «síndrome de inmunodeficiencia adquirida» (SIDA) o, en francés y español, SIDA.

Se observaron otros factores como la transmisión relacionada con las transfusiones de sangre o el embarazo. Comenzaron los grupos de apoyo para pacientes con SIDA, como el Terrence Higgins Trust.

1983-4

En 1983, hubo informes sobre el VIH en mujeres que sugerían la transmisión sexual. La Organización Mundial de la Salud (OMS) se hizo cargo del tema del SIDA. En Francia se informó de un virus asociado similar y se denominó LAV (virus asociado a la linfadenopatía).

En EE.UU. se aisló un virus relacionado con el SIDA y se denominó HTLV-3 (virus linfotrópico de células T humanas 3). La situación en África empeoró.

1985-87

En 1985 se demostró que el VLA y el HTLV-3 eran el mismo virus. Ese mismo año se desarrolló una prueba de anticuerpos para demostrar si alguien tiene el virus.

La concienciación pública siguió aumentando y se informó del primer caso de transmisión a través de la leche materna.

En 1986, comenzó la primera campaña de concienciación sobre el SIDA del gobierno del Reino Unido, que se llamó «No ayudes al SIDA». El virus se denominó virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

En 1986 también se desarrollaron los primeros fármacos contra el VIH llamados azidotimidina (AZT) o zidovudina. El fármaco se aprobó en 1987. La princesa Diana disipó el miedo al sida visitando y estrechando la mano de un paciente con sida.

1988-89

1988 marcó el 1 de diciembre, el primer día mundial del sida y en 1989 se vio la eficacia de la zidovudina en los ensayos clínicos. La dideoxinosina (ddI) fue el segundo fármaco desarrollado.

Década de 1990

En 1991 se desarrolló el tercer fármaco para frenar la progresión del sida, la dideoxicitidina (ddC).

1993 se produjo la primera resistencia del VIH a la zidovudina.

En 1994 se observó que la Zidovudina podía reducir el riesgo de transmisión del virus de la madre seropositiva al bebé.

En 1995 se notificaron un total de 1 millón de casos de SIDA en el mundo y un total estimado de 18 millones de adultos seropositivos y 1,5 millones de niños seropositivos, y el SIDA se convirtió en la principal causa de muerte en el grupo de edad de 25 a 44 años en EE.UU. En 1995 se aprueba un nuevo tipo de medicamento llamado saquinivir, un inhibidor de la enzima proteasa. La estimación del número de muertes por SIDA en el mundo fue de 9 millones.

En 1996 se aprobó la Nevirapina para el VIH. En 1997 se estimó que 40 millones de personas serían seropositivas en todo el mundo para el año 2000. En 1998 afloran los efectos secundarios de la terapia combinada. El SIDA fue declarado la 4ª causa mundial de muerte en 1999.

Días 2000

En el año 2000, se estimaron 34,3 millones de casos de VIH en todo el mundo, con el mayor número en Sudáfrica. Los ensayos de la vacuna contra el VIH se iniciaron en Oxford en 2000.

En 2003, en Suazilandia y Botsuana, en el sur de África, casi el 40% de los adultos seropositivos a la vacuna fallaron. Enfuviride, un nuevo fármaco llamado inhibidor de la fusión, fue aprobado en EE.UU.

En 2005, las compañías farmacéuticas y los fabricantes acordaron poner a disposición de los pacientes medicamentos antivirales genéricos más baratos.

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Escrito por

Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no consiste sólo en escribir complicadas reseñas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén disponibles también para el público en general.

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