Historia de la Civilización Occidental II

23.2.2: La Confederación del Rin

La Cuarta Coalición (1806-1807) de Prusia, Rusia, Sajonia, Suecia y Gran Bretaña se formó contra Francia pocos meses después del colapso de la coalición anterior. Tras su triunfo en la batalla de Austerlitz de 1805 y la subsiguiente desaparición de la Tercera Coalición, Napoleón esperaba conseguir una paz general en Europa, especialmente con sus dos principales antagonistas restantes, Gran Bretaña y Rusia. Mientras tanto, trató de aislar a Prusia de la influencia de estas dos potencias ofreciéndole una alianza tentativa, a la vez que intentaba frenar la influencia política y militar de Prusia entre los estados alemanes.

Britania y su nueva administración Whig seguían comprometidos en frenar el creciente poder de Francia. Las propuestas de paz entre las dos naciones a principios del nuevo año resultaron ineficaces debido a las cuestiones aún no resueltas que llevaron a la ruptura de la Paz de Amiens de 1802. Uno de los puntos de discordia era el destino de Hannover, un electorado alemán en unión personal con la monarquía británica que había sido ocupado por Francia desde 1803. La disputa sobre este estado acabaría convirtiéndose en un casus belli tanto para Gran Bretaña como para Prusia contra Francia. Este asunto también implicaba a Suecia, cuyas fuerzas se desplegaron allí como parte del esfuerzo por liberar Hannover durante la guerra de la coalición anterior. El camino hacia la guerra parecía inevitable después de que las fuerzas francesas expulsaran a las tropas suecas en abril de 1806. Otra causa de la guerra final fue la formación por parte de Napoleón de la Confederación del Rin a partir de varios estados alemanes en julio de 1806.

Creación de la Confederación

La Confederación era un satélite virtual del Imperio francés con Napoleón como su «Protector» y pretendía servir de amortiguador contra cualquier futura agresión de Austria, Rusia o Prusia contra Francia (una política heredera de la doctrina revolucionaria francesa de mantener las «fronteras naturales» de Francia). La formación de la Confederación fue el último clavo en el ataúd del Sacro Imperio Romano Germánico y, posteriormente, su último emperador de los Habsburgo, Francisco II, cambió su título a simplemente Francisco I, Emperador de Austria. El 1 de agosto, los miembros de la confederación se separaron formalmente del Sacro Imperio Romano y el 6 de agosto, tras un ultimátum de Napoleón, Francisco II declaró disuelto el Sacro Imperio Romano. Francisco y su dinastía de los Habsburgo continuaron como emperadores de Austria.

Grabado de propaganda contemporánea que representa la primera reunión de la Confederación del Rin el 25 de agosto de 1806. En el fondo se ve a Napoleón, «Protector» de la Confederación, con el sombrero más grande.

Los miembros originales de la confederación eran 16 estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico. Más tarde se les unieron otros 19, formando un territorio que sumaba más de 15 millones de súbditos y proporcionaba una importante ventaja estratégica al Imperio francés en su frente oriental. Prusia y Austria no eran miembros. Napoleón buscaba consolidar los logros modernizadores de la revolución, pero, sobre todo, quería los soldados y suministros que estos estados súbditos podían proporcionarle para sus guerras.

Napoleón consolidó los diversos estados menores del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, que se habían aliado con Francia en electorados, ducados y reinos más grandes para hacer más eficiente el gobierno de la Alemania no prusiana y austriaca. También elevó a los electores de los dos mayores estados de la Confederación, sus aliados Württemberg y Baviera, a la categoría de reyes. Según el tratado fundacional, la confederación debía ser dirigida por órganos constitucionales comunes, pero los estados individuales (en particular los más grandes) querían una soberanía ilimitada. En lugar de un jefe de Estado monárquico, como era el caso bajo el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, su cargo más alto fue ocupado por Karl Theodor von Dalberg, el antiguo Archicanciller, que ahora llevaba el título de Príncipe-Primado de la confederación. Como tal, era presidente del Colegio de los Reyes y presidía la Dieta de la Confederación, concebida como un órgano similar a un parlamento, aunque nunca llegó a reunirse. El presidente del Consejo de los Príncipes era el príncipe de Nassau-Usingen.

La Confederación era sobre todo una alianza militar: a cambio de la continua protección francesa, los estados miembros estaban obligados a suministrar a Francia muchos de sus propios efectivos militares (principalmente para servir como auxiliares de la Grande Armée), y a contribuir con gran parte de los recursos necesarios para apoyar a los ejércitos franceses que aún ocupaban el oeste y el sur de Alemania.

La Confederación alcanzó su mayor tamaño en 1808, cuando incluía 35 estados. Algunas fuentes citan números ligeramente diferentes porque varios estados miembros se fusionaron; en consecuencia, algunas fuentes cuentan todos los estados miembros por separado, mientras que otras citan los números después de las fusiones. Sólo Austria, Prusia, el Holstein danés y la Pomerania sueca quedaron fuera, sin contar la orilla occidental del Rin y el Principado de Erfurt, que fueron anexionados por el Imperio francés. La Confederación del Rin se derrumbó en 1813, a raíz de la fallida campaña de Napoleón contra el Imperio ruso. Muchos de sus miembros cambiaron de bando tras la batalla de Leipzig de 1813, cuando se hizo evidente que Napoleón perdería la Guerra de la Sexta Coalición.

Atribuciones

• La Confederación del Rin
  • «Confederación del Rin». https://en.wikipedia.org/wiki/Confederation_of_the_Rhine. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • «Batalla de Austerlitz». https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Austerlitz. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • «Napoleón». https://en.wikipedia.org/wiki/Napoleon. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • «Guerra de la Cuarta Coalición». https://en.wikipedia.org/wiki/War_of_the_Fourth_Coalition. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • «Historia de Francia». https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_France. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • «Confederación_del_Rhinoprimera_reunión.jpg». https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Confederation_of_the_Rhine_First_Meeting.jpg. Wikimedia Public domain.