Hiedra de tierra

La hiedra de tierra tiene hojas festoneadas como la ortiga de gallina y la ortiga muerta

La mayoría de las veces cuando alguien menciona la hiedra de tierra el comentario suele ser algo así como «¿Cómo me deshago de la maldita cosa?». Aquí en ETW tenemos la solución.

Flor de hiedra de tierra

La hiedra de tierra, Glechoma hederacea, es una planta perenne rastrera que arraiga en los nudos y huele de forma similar a la menta cuando se aplasta o se corta. Es una de las principales malas hierbas del césped y de los paisajes. Si le gustan los jardines de tipo inglés bien cuidados, la hiedra de tierra le volverá loco porque puede ser pequeña pero es el toro botánico en la tienda de porcelana. No se impone, sino que toma el mando. Aunque no hay ninguna parecida – si se mira bien – hay cuatro especies que desde cierta distancia pueden confundirse con la hiedra terrestre. A menudo se identifica erróneamente con la Malva común (Malva neglecta), pero el tallo cuadrado de la Hiedra de tierra la distingue de la Malva común, que tiene un tallo redondo. La hiedra de tierra (Lamium amplexicaule), la ortiga púrpura (Lamium purpureum) y la verónica persa (Veronica persica) tienen un aspecto algo similar al de la hiedra de tierra, pero ninguna de ellas tiene tallos rastreros que enraícen en los nudos. De estas cuatro, todas menos la Verónica persa son comestibles.

Lo que ven los insectos bajo la luz ultravioleta, foto de Bjørn Rørslett – NN/Nærfoto

La hiedra de tierra, antes conocida como Nepeta glechoma y Nepeta hederacea en el género Catnip, es originaria de Europa y el sur de Asia. Se introdujo en Norteamérica hacia 1672, probablemente antes, para usos medicinales. La hiedra de los montes se desplazó hacia el oeste y se naturalizó en Indiana en 1856 y en Colorado en 1906. Se desconoce cómo y cuándo se distribuyó exactamente. Aunque se concentra en los bosques caducifolios y ribereños del noreste y alrededor de los Grandes Lagos, actualmente se encuentra en toda América del Norte, excepto en el suroeste desértico (Nuevo México, Arizona, Nevada) y en las tres provincias canadienses más importantes del noroeste (el Yukón, los Territorios del Noroeste y Nunavut).) También falta sorprendentemente en el extremo este del continente de las islas de San Pedro y Miquelón.

San Pedro y Miquelón

¿No sabes dónde están San Pedro y Miquelón? Este es tu día geográfico de suerte: Las islas están situadas en la entrada de la Bahía de la Fortuna, frente a la costa sur de Terranova. No forman parte de Canadá, pero sí de Francia, un vestigio de la época colonial en el Nuevo Mundo. Los residentes son ciudadanos franceses y votan en las elecciones francesas, aunque el condado de origen está a más de 4.000 millas al este. Desde estas islas se introdujo una gran cantidad de whisky canadiense de contrabando en Estados Unidos durante la prohibición. Te hace pensar que deberían haberlo llamado Whisky francés, o al menos Whisky canadiense francés.

Aunque pienses que el nombre botánico de Ground Ivy tiene alguna influencia escocesa es totalmente mediterráneo… bueno, casi. Glechoma es griego latinizado, o en este caso griego muy bastardo para poleo. La palabra griega es Βλήχων, que se dice VLEE-kon, sí, con V. Cómo se convirtió en gleh-KOH y luego en gleh-KOH-ma es una suposición lingüística. También por eso el género se deletrea Glechoma y Glecoma, porque no hay acuerdo sobre cómo traducir la X griega al latín muerto o al inglés. Sin embargo, la X está cerca de la CH como en un «loch» escocés, pero no es tan difícil. Hederacea (head-er-ah-SEE-uh) significa en latín muerto «como la hiedra», es decir, que se arrastra. En conjunto, significa algo así como hiedra poleo. Los nombres comunes incluyen Alehoof, Catsfoot, Field Balm, Run-Away-Robin, Lizzie-Run-Up-The-Hedge, Herbe St. Jean, ocasionalmente Creeping Charlie – que es el nombre de muchas plantas – y Gill-Over-The-Ground, siendo este último quizás el más común después de Ground Ivy. «Alehoof» significa «hierba de la cerveza» una época en la que la Hiedra de Tierra se utilizaba como el lúpulo.

Aunque los humanos pueden consumirla dentro de lo razonable la Hiedra de Tierra es tóxica para los caballos en grandes cantidades.

Perfil de la planta «detallada» de Green Deane: Hiedra de tierra

IDENTIFICACIÓN: Glechoma hederacea: Flores generalmente en racimos de tres en las axilas, la zona entre el tallo y el pecíolo. Flores de color azul-violeta, de 3/8 a 5/16 pulgadas de largo. Las hojas son opuestas, casi redondas u ocasionalmente en forma de riñón, sobre largos pecíolos. Bordes festoneados, grandes dientes redondeados. Las venas de las hojas nacen del mismo punto. Los tallos son cuadrados, colgantes, enraizados en los nudos, en su mayoría sin pelos, pero con algunos pelos cortos y rígidos que apuntan hacia atrás. Semillas, diminutas nueces, con forma de huevo y de color marrón. Cada flor produce cuatro semillas.

Época del año: En climas más fríos florece a finales de la primavera hasta principios del verano. Aquí en Florida es una planta de primavera y otoño, evitando el caluroso verano. En Canadá se puede encontrar de septiembre a noviembre.

ENTORNO: Prospera en áreas húmedas no saturadas de sombra, pero también tolerará el sol. Planta común en pastizales, zonas boscosas, suelos alterados, alrededor de presas. Debido al enraizamiento en los nudos sobrevive a la siega, se encuentra en céspedes y alrededor de edificios. No tiene requisitos particulares de suelo, pero es difícil de eliminar permanentemente de cualquier suelo que no sea muy suelto.

MÉTODO DE PREPARACIÓN: Aunque pertenece a la familia de la menta mayor, la hiedra terrestre no es una menta suave como muchas. Utilice la hiedra terrestre muy joven para las verduras y la sopa, etc., y las hojas más viejas para el té y las aplicaciones medicinales. Las hojas frescas o secas se utilizan para infusiones, los brotes y hojas jóvenes se comen como las espinacas, cocidas en sopas a las que dan sabor, pruébalas primero. Los sajones lo añadían a su cerveza para darle sabor como el lúpulo, para clarificar la cerveza y añadirle vida útil. Tiene un alto contenido en hierro.

Herb Blurb

Un estudio de 1986 descubrió que los ácidos ursólico y oleanólico de la hiedra terrestre inhibían el virus de Epstein-Barr y protegían la piel de los ratones del crecimiento tumoral inducido. Un estudio de 1991 demostró que el ácido graso de la especie estimulaba la actividad enzimática en las plaquetas de la sangre. Tradicionalmente se utilizaba para tratar la ciática, el zumbido de oídos, el estreñimiento causado por la intoxicación por plomo, los trastornos renales, la indigestión, la tos y la tuberculosis. La investigación con animales no ha apoyado su uso para la tos. Las hojas, secas o frescas, se introducían en la nariz para aliviar los dolores de cabeza.