Heteroptera

Anatomía del aspecto dorsal de un escarabajo. A: cabeza; B: tórax; C: abdomen. 1: garras; 2: tarso; 3: tibia; 4: fémur; 8: ojo compuesto; 9: antena; 10: clypeus; 23: laterotergites (connexivum); 25: pronotum; 26: scutellum; 27: clavus; 28: corium; 29: embolium; 30: membrana hemelytral.

El uso del nombre «Heteroptera» ha tenido el rango de orden, remontándose a 1810 por Pierre André Latreille. Sólo recientemente ha sido relegado a un rango subsidiario dentro de una definición más amplia de Hemiptera, por lo que muchas obras de referencia siguen incluyéndolo como orden. La conveniencia de seguir tratándolo como suborden sigue siendo objeto de controversia, al igual que la conveniencia de utilizar el propio nombre, aunque se proponen tres enfoques básicos que van desde suprimirlo por completo hasta mantener la taxonomía con un ligero cambio en la sistemática, dos de los cuales (pero no el tradicional) coinciden con la filogenia. Las clasificaciones que compiten entre sí dan preferencia a dos subórdenes frente a uno cuando se tiene en cuenta la familia «fósil viviente» Peloridiidae:

En una clasificación revisada propuesta en 1995, el nombre del suborden es Prosorrhyncha, y Heteroptera es un subgrupo sin rango dentro de él. La única diferencia entre Heteroptera y Prosorrhyncha es que este último incluye la familia Peloridiidae, que es un pequeño grupo relicto que está en su propia superfamilia e infraorden monotípico. En otras palabras, los Heteroptera y los Prosorrhyncha sensu Sorensen et al. son idénticos, salvo que los Prosorrhyncha contienen un infraorden adicional, llamado Peloridiomorpha (que comprende sólo 13 pequeños géneros). El conflicto permanente entre las clasificaciones linneanas tradicionales y las no tradicionales queda ejemplificado por el problema inherente al uso continuado del nombre Heteroptera cuando ya no puede corresponderse con ningún rango linneano estándar (ya que cae por debajo del suborden pero por encima del infraorden). Si esta clasificación tiene éxito, entonces la agrupación «Heteroptera» puede ser descartada, pero en ese caso es probable que no se utilice ningún rango de acuerdo con las normas de nomenclatura filogenética.

En la clasificación tradicional, los Peloridiidae se mantienen como su propio suborden, llamado Coleorrhyncha; «Heteroptera» se trata igual. Funcionalmente, la única diferencia entre esta clasificación y la anterior es que la primera utiliza el nombre Prosorrhyncha para referirse a un clado particular, mientras que el enfoque tradicional lo divide en el parafilético Heteroptera y el monofilético Coleorrhyncha. Muchos creen que es preferible utilizar un solo nombre porque las características de los dos subórdenes tradicionales están demasiado relacionadas para ser tratadas por separado.

Alternativamente, se puede utilizar el enfoque modificado de colocar Coleorrhyncha «dentro» de los Heteroptera. De hecho, como esa solución preserva a los conocidos Heteroptera en el rango taxonómico que tradicionalmente tienen, a la vez que los convierte en un buen grupo monofilético, parece preferible al «Heteroptera» parafilético utilizado en trabajos más antiguos. En ese caso, los Heteroptera «centrales» podrían considerarse una sección -todavía sin nombre, sobre todo porque los Prosorrhyncha se propusieron antes- dentro de los Heteroptera «ampliados», o estos últimos podrían describirse simplemente como formados por un linaje basal «fósil viviente» y una radiación principal más apomórfica. Si se mantiene el nombre «Coleorrhyncha» para el linaje basal o si se utiliza en su lugar el más consistente «Peloridiomorpha» es una cuestión de gusto, como se describe a continuación.

Aparte de la cuestión de la «cercanía» real de Heteroptera y Coleorrhyncha está la potencial alteración de la construcción tradicional de los nombres; parece que hay reticencia entre los hemipteristas a abandonar el uso de «Heteroptera». Esto puede verse en el propio nombre, ya que es una violación de la convención utilizar la terminación «-ptera» para cualquier rango por encima del género que no sea un orden – aunque como es una convención y no una regla obligatoria de la nomenclatura linneana, los taxónomos son técnicamente libres de violarla (por eso, por ejemplo, no todos los órdenes de insectos terminan en «-ptera», por ejemplo, Odonata). Sin embargo, en la mayoría de los casos en que se violan dichas convenciones, no se crea un conflicto interno como en el presente caso (es decir, el orden Hemiptera tiene un suborden llamado Heteroptera, lo que supone un conflicto interno). Al menos algunos hemipteristas sostienen que el nombre Heteroptera debería eliminarse por completo para eliminar este conflicto interno, aunque la tercera posibilidad ofrece una solución. En ese caso, para lograr la plena coherencia de los nombres «Coleorrhyncha» probablemente se eliminaría en favor de «Peloridiomorpha».