Heterólogo

En biología celular y bioquímica de proteínas, la expresión heteróloga significa que una proteína se pone experimentalmente en una célula que normalmente no produce (es decir, expresa) esa proteína. Heterólogo (que significa ‘derivado de un organismo diferente’) se refiere al hecho de que a menudo la proteína transferida fue inicialmente clonada o derivada de un tipo de célula diferente o de una especie diferente a la del receptor.

Típicamente, la proteína en sí no se transfiere, sino que el material genético «correctamente editado» que codifica la proteína (el ADN complementario o ADNc) se añade a la célula receptora. El material genético que se transfiere típicamente debe estar dentro de un formato que estimule a la célula receptora a expresar el cDNA como una proteína (es decir, se pone en un vector de expresión).

Los métodos para transferir material genético extraño a una célula receptora incluyen la transfección y la transducción. La elección del tipo de célula receptora se basa a menudo en una necesidad experimental de examinar la función de la proteína en detalle, y los receptores más frecuentes, conocidos como sistemas de expresión heteróloga, se eligen generalmente porque son fáciles de transferir el ADN a ellos o porque permiten una evaluación más sencilla de la función de la proteína.