Herpes oral

Ya sea que lo llame herpes labial o ampolla de fiebre, el herpes oral es una infección común del área de la boca que es causada por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1). Entre el 50% y el 80% de los adultos estadounidenses tienen herpes oral. Según los Institutos Nacionales de la Salud, alrededor del 90 por ciento de los adultos han estado expuestos al virus a la edad de 50 años.

Una vez infectado, una persona tendrá el virus del herpes simple durante el resto de su vida. Cuando está inactivo, el virus permanece latente en un grupo de células nerviosas. Mientras que algunas personas nunca desarrollan ningún síntoma del virus, otras tendrán brotes periódicos de infecciones.

Causas del herpes oral

El herpes oral se contagia más comúnmente de individuos con un brote o llaga activa. Se puede contraer el herpes oral al mantener un contacto íntimo o personal (por ejemplo, besos o sexo oral) con una persona infectada.

Prevención del herpes oral

Dado que el herpes oral se transmite por contacto físico directo, el mejor método de prevención es evitar el contacto físico con las llagas herpéticas de una persona cuando está teniendo un brote.

Síntomas del herpes oral

La infección inicial (primaria) del herpes oral suele ser la peor. Puede causar síntomas graves, parecidos a los de la gripe, como inflamación de los ganglios linfáticos y dolor de cabeza. Sin embargo, algunas personas no presentan ningún síntoma. Durante la infección inicial, pueden aparecer llagas en los labios y alrededor de ellos y en toda la boca.

Las infecciones recurrentes suelen ser mucho más leves, y las llagas suelen aparecer en los bordes de los labios. Algunas personas nunca tienen brotes adicionales más allá de la infección inicial. A continuación se enumeran los signos y síntomas más comunes de una infección recurrente por el virus del herpes simple oral.

• Puede aparecer un enrojecimiento inicial, hinchazón, calor/dolor o picor en la zona donde brotará la infección.

• Pueden aparecer ampollas dolorosas y llenas de líquido en los labios o bajo la nariz. Las ampollas y el líquido son muy contagiosos.

• Las ampollas perderán líquido y se convertirán en llagas.

• Después de unos cuatro a seis días, las llagas empezarán a formar costras y a curarse.

Los signos y síntomas de un brote de herpes oral pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos. Consulte siempre a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico preciso.

Diagnóstico del herpes oral

Dado que el herpes oral puede confundirse con muchas otras infecciones, incluidas las reacciones alérgicas, un cultivo del virus (PCR), un análisis de sangre o una biopsia son las únicas formas de confirmar su diagnóstico. Sin embargo, el médico también puede diagnosticar su afección basándose en la ubicación y el aspecto de las ampollas.

Recurrencia del herpes oral

Aunque los desencadenantes específicos que provocan la recurrencia del herpes oral no están claros, hay varios factores que pueden desempeñar un papel. Estos incluyen:

• Fiebre reciente

• Tensión emocional

• Menstruación

• Lesión física

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  Exposición prolongada o intensa a la luz solar

• Cirugía

Aunque los brotes recurrentes son más comunes en el primer año después del episodio inicial, tienden a disminuir a medida que el cuerpo crea anticuerpos contra el virus.

Opciones de tratamiento del herpes oral

El médico le recomendará opciones de tratamiento en función de su:

• Edad

• Resultado esperado

• Salud general e historial médico

• Preferencia personal

• Tolerancia a medicamentos específicos, procedimientos o terapias

Su plan de tratamiento específico puede implicar:

• Mantener la zona infectada limpia y seca

• Tomar medicamentos antivirales por vía oral, como aciclovir, famciclovir y valaciclovir (estos medicamentos son tradicionalmente los más eficaces)

• Aplicar pomadas tópicas antivirales como aciclovir y penciclovir

• Utilizar anestésicos tópicos de venta libre o agentes antiinflamatorios para aliviar los síntomas