Herpes
El herpes se refiere a un grupo de enfermedades víricas altamente contagiosas causadas por los virus del herpes simple (VHS), que afectan negativamente a la piel o al sistema nervioso.
Entre ellas se encuentran el herpes labial (también conocido como herpes oral, que provoca herpes labial o ampollas de fiebre) y el herpes zoster. El herpes labial está causado por el herpes tipo 1, VHS-1, que se transmite por contacto directo, como los besos o, por ejemplo, al compartir utensilios para comer con una persona infectada.
El VHS-1 está estrechamente relacionado con el herpes tipo 2 que causa el herpes genital, una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Tanto el herpes oral como el genital pueden causar llagas en la zona facial o en los genitales y alrededor de ellos, y pueden transmitirse por sexo vaginal, anal y oral. El VHS también puede extenderse a los ojos, provocando una afección llamada queratitis herpética que puede causar ceguera.
Una vez que se tiene, los factores desencadenantes son la fiebre, la menstruación, el estrés, la fatiga y la exposición al sol.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas del herpes simple incluyen:
- Las llagas con ampollas (en la boca o en y alrededor de los genitales)
- Dolor al orinar (herpes genital)
- Picazón
- Síntomas similares a los de la gripe, incluyendo fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, dolores de cabeza, cansancio y falta de apetito
- Dolor, erupción y enrojecimiento en y alrededor de un ojo, o inflamación de la córnea cuando se trata de queratitis herpética.
Una vez infectado, el virus permanece latente en las células nerviosas de la piel y es probable que siga reapareciendo con el paso del tiempo.
¿Cómo se diagnostica?
El herpes labial desaparece por sí solo al cabo de unas dos semanas, pero debes acudir al médico si las llagas persisten, se producen con frecuencia o si la infección se extiende a los ojos. Por lo general, el médico puede diagnosticar el herpes labial con sólo mirarlo, pero puede tomar una muestra de la lesión para realizar pruebas de laboratorio. Cuando no hay llagas, otras pruebas médicas, como los análisis de sangre, pueden detectar el virus del herpes simple.
Si tiene llagas en los genitales, su médico también puede solicitar pruebas del VHS, también conocidas como cultivo de herpes, para confirmar el diagnóstico.
¿Cuáles son sus opciones de tratamiento?
No hay cura para el virus del herpes simple. El tratamiento se centra en la eliminación de las llagas y en la limitación de los brotes.
Las llagas suelen curarse sin tratamiento, pero la mayoría de las personas utilizan cremas o pomadas antivirales para aliviar el ardor, el picor o el hormigueo y acelerar el tiempo de curación.
Las cremas y los parches para el herpes labial se pueden adquirir sin receta en las farmacias. Sin embargo, sólo son eficaces si se aplican a la primera señal de una ampolla, cuando el virus del herpes simple se está propagando y replicando. También pueden recetarse medicamentos para tratar los síntomas.
Los baños calientes pueden aliviar el dolor asociado a las llagas genitales. Si tiene cáncer o VIH/SIDA, o se ha sometido a un trasplante de órganos, busque ayuda médica inmediatamente si tiene signos o síntomas de una infección por herpes.
¿Puede prevenirse?
Aunque no hay cura para el herpes, puede tomar medidas para evitar contagiar a otra persona.
- Para el VHS-1: No comparta ningún elemento que pueda propagar el virus – esto incluye vasos, cubiertos, toallas, ropa, maquillaje o bálsamo labial. Absténgase de practicar sexo oral, besos o cualquier otro tipo de actividad sexual durante un brote. Lávese bien las manos después de tocar las llagas y aplique cremas antivirales con bastoncillos de algodón para reducir el contacto.
- Para el VHS-2: Evite cualquier tipo de actividad sexual durante un brote. Si una persona no experimenta síntomas pero se le ha diagnosticado previamente el virus, debe utilizar un preservativo durante las relaciones sexuales. Las mujeres embarazadas e infectadas pueden tener que tomar medicamentos para evitar que el virus infecte al feto.
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CRITA DE LA IMAGEN: 123rf.com
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