Herpes en un bebé (herpes neonatal)

Acerca del herpes neonatal

El herpes puede ser muy grave para un bebé de corta edad cuyo sistema inmunitario no se habrá desarrollado completamente para combatir el virus.

El herpes neonatal es poco frecuente en Irlanda del Norte. Puede prevenirse siguiendo algunos sencillos consejos, (véase la sección de prevención del herpes neonatal más abajo).

Síntomas y signos de la infección por herpes en los bebés

Debido a que los recién nacidos tienen un sistema inmunitario poco desarrollado, pueden enfermar gravemente con rapidez tras contraer el virus.

Llame inmediatamente a su médico de cabecera o a su visitador médico si su bebé:

• está aletargado o irritable
• no se alimenta
• tiene la temperatura alta (fiebre) – averigüe cómo tomar la temperatura de su bebé
• tiene una erupción o llagas en la piel, en el ojo y en el interior de la boca

Estos son signos de alerta temprana de que su bebé puede estar enfermo.

Llame al 999 inmediatamente si su bebé:

• está falto de energía (apático)
• se vuelve flácido y no responde
• le cuesta despertarse del sueño
• tiene dificultad para respirar o empieza a gruñir
• respira rápidamente
• tiene la lengua y la piel azules (cianosis)

Muy a menudo el bebé no tendrá ningún síntoma específico de herpes, como una erupción. Sin embargo, puede ponerse enfermo muy rápidamente, por lo que hay que actuar con rapidez.

Cómo se contagia de herpes un recién nacido

Durante el embarazo y el parto

Un recién nacido corre el riesgo de contagiarse de herpes si la madre ha tenido herpes genital por primera vez en las últimas 6 semanas de su embarazo.

Existe el riesgo de que la madre haya transmitido la infección a su bebé si ha tenido un parto vaginal.

Este riesgo es mucho menor si la madre ha tenido herpes genital anteriormente.

• Aprenda más sobre los riesgos del herpes genital y el embarazo.

Después del nacimiento

El virus del herpes simple también puede transmitirse al recién nacido si:

• una persona tiene un herpes labial y besa al bebé
• la madre amamanta a su bebé con llagas de herpes en el pecho – éstas pueden desarrollarse después de tocar su herpes labial y luego su pecho

Las llagas de herpes labial son más contagiosas cuando estallan (se rompen). Seguirán siendo contagiosas hasta que se curen por completo.

Tratamiento del herpes neonatal

El herpes neonatal suele tratarse con medicamentos antivirales que se administran directamente en la vena del bebé (por vía intravenosa). Este tratamiento puede ser necesario durante varias semanas.

También será necesario tratar cualquier complicación relacionada, como los ataques (convulsiones).

El bebé puede ser amamantado mientras recibe el tratamiento, a menos que la madre tenga llagas de herpes alrededor de los pezones.

Si la madre también está tomando un tratamiento antiviral, éste puede excretarse en la leche materna, pero no se cree que cause ningún daño al bebé.

A veces el herpes neonatal sólo afecta a los ojos, la boca o la piel del bebé. En estos casos, la mayoría de los bebés se recuperan completamente con un tratamiento antiviral.

Pero la afección es mucho más grave si se extiende a los órganos del bebé. Casi un tercio de los bebés con este tipo de herpes neonatal morirán, incluso después de haber sido tratados.

Si el herpes generalizado no se trata inmediatamente, hay muchas posibilidades de que el bebé muera.

Prevención del herpes neonatal

Si estás embarazada y tienes antecedentes de herpes genital, díselo a tu médico o matrona.

Puede que necesite tomar medicación durante el último mes de embarazo para prevenir un brote de llagas vaginales durante el parto.

Se recomienda el parto por cesárea si el herpes genital ha aparecido por primera vez en las últimas 6 semanas de su embarazo.

Si desarrolla un herpes labial o cree que está contrayendo una infección por herpes, tome estas precauciones:

• No bese a ningún bebé
• Lávese las manos antes de entrar en contacto con un bebé
• Lávese las manos antes de dar el pecho y cúbrase cualquier herpes labial para evitar tocarse accidentalmente la boca y luego el pecho; esto es suficiente para transferir el virus

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