Herbas para los sofocos: Nueva atención, resultados mixtos

De igual forma, la acupuntura y los ejercicios de respiración profunda y relajación se consideran terapias benignas que han mostrado beneficios en los pocos estudios realizados hasta ahora. Pero la crema de ñame silvestre ha demostrado ser inútil. Y aunque la crema de progesterona mostró mejoras significativas en los sofocos en un estudio cuyo objetivo principal era la densidad ósea, también causó manchado vaginal en 8 de 30 mujeres.

Otra complicación en el estudio de las alternativas es que los sofocos han sido extremadamente receptivos a los placebos. Parecen mejorar, al menos temporalmente, con casi cualquier intervención. La mayoría de las terapias tienen una tasa de respuesta al placebo del 30% en los ensayos clínicos. En el caso de los sofocos, la tasa es del 40 al 50 por ciento. Los investigadores aún no han averiguado

por qué. Hasta ahora no sabemos qué causa los sofocos», dijo la Dra. Kronenberg, que lleva 15 años estudiando el fenómeno.

En una serie de ensayos financiados por el gobierno federal en Columbia, donde es directora del Centro Richard y Hinda Rosenthal de Medicina Complementaria y Alternativa, la Dra. Kronenberg está estudiando no sólo el cohosh negro, sino también las semillas de lino y las dietas macrobióticas.

El lino, un grano rico en ácidos grasos esenciales, vitamina E y estrógenos vegetales, se está añadiendo a las dietas de algunos participantes para ver si ayuda a los sofocos, los problemas de sueño y otros síntomas de la menopausia. Una de las participantes, María Paniagua, de 57 años, técnica de una compañía telefónica, dijo que no sentía ningún cambio pero que le gustaba perder algo de peso. Más entusiasta fue Patt Haring, de 59 años, una profesora jubilada con la piel brillante que dijo que los sudores nocturnos que la habían estado volviendo loca mejoraron en pocas semanas después de empezar a seguir la estricta dieta macrobiótica. Fue realmente liberador», dijo la Sra. Haring, «dejar de lado todas esas hormonas y aprender qué alimentos puedes comer para curarte».

En la Universidad de Illinois, un experto en plantas medicinales, Norman Farnsworth, dijo que su laboratorio había confirmado que el cohosh negro actuaba sobre el hipotálamo, la zona del cerebro que regula las hormonas y la temperatura corporal, un avance que podría respaldar la seguridad de la hierba.

Los nativos americanos no utilizaban históricamente la cimicifuga para los sofocos, sino como ayuda para el parto y como antidepresivo, dijo el Dr. Low Dog, de ascendencia india y que lleva 25 años practicando la medicina herbaria.

»Lo que me parece interesante es que su uso histórico era para la melancolía», dijo el Dr. Low Dog. »Y ahora los estudios muestran claramente que no es estrogénica, sino que parece actuar a través del sistema nervioso central. Esto sería coherente con su uso histórico»

.