Henry Browne Blackwell
En los primeros años del matrimonio de Blackwell con Lucy Stone, le ayudó en su trabajo siempre que su agenda de negocios se lo permitía. En 1855, dio conferencias con ella en Cincinnati y sus alrededores durante el verano, la ayudó a gestionar la Convención Nacional de los Derechos de la Mujer que se celebró en Cincinnati ese otoño y organizó para ella conferencias de invierno en Wisconsin, Indiana y Ohio. En 1856, dio conferencias con ella en la región alrededor de su residencia de verano en Viroqua, Wisconsin. En el invierno de 1857, cuando llegó la factura de los impuestos de su casa recién adquirida en Orange, Nueva Jersey, Stone se negó a pagar basándose en que «no hay impuestos sin representación». Después de someterse a una subasta pública de artículos domésticos para pagar el impuesto y las costas judiciales correspondientes, Blackwell y Stone dieron una conferencia juntos en Orange sobre «Impuestos sin representación». Fue en estos discursos de febrero de 1858 cuando Blackwell argumentó por primera vez que el sufragio femenino era políticamente conveniente sin importar los principios u objetivos de un partido: La obtención del sufragio femenino, dijo, permitiría a los republicanos duplicar su influencia en la abolición de la esclavitud, al Partido Americano duplicar el número de votantes nacidos en el país y a los demócratas dar votos a los trabajadores.
Cuestiones relacionadas con la ReconstrucciónEditar
En 1866, la Convención Nacional por los Derechos de la Mujer, reunida por primera vez desde antes de la Guerra Civil, se autoconvocó en la Asociación Americana por la Igualdad de Derechos (AERA) para trabajar por el sufragio universal, es decir, el voto para negros y mujeres. Blackwell fue secretario de esta organización durante sus tres años de existencia. En el invierno de 1866-67, Blackwell y Stone dieron conferencias juntos sobre el sufragio universal y formaron Ligas por la Igualdad de Derechos locales en Nueva York y Nueva Jersey. También viajaron a Washington, D.C., para presionar a Charles Sumner contra la inclusión de la palabra «masculino» en la propuesta de la Decimocuarta Enmienda, que penalizaría a los estados por negar el sufragio a los negros pero no a las mujeres. Sin éxito para persuadir a los políticos del Norte de que aprovecharan esta oportunidad para ampliar el derecho de voto a las mujeres, Blackwell publicó una carta abierta a los legisladores del Sur titulada «Lo que el Sur puede hacer», en la que volvía a argumentar que el sufragio femenino era políticamente conveniente, independientemente de los objetivos o temores de un partido (o, en este caso, de una región). Utilizando cifras estimadas de un electorado blanco masculino y femenino y de un electorado negro masculino y femenino, argumentaba que el voto de las mujeres blancas del Sur contrarrestaría el voto combinado de los hombres y mujeres negros.
En la primavera de 1867, la AWSA recibió una petición de ayuda de Kansas, donde los votantes se enfrentarían a dos referendos sobre el sufragio en otoño: uno para eliminar la palabra «masculino» de las calificaciones de los votantes, junto con otro para eliminar la palabra «blanco». Blackwell y Stone se fueron a Kansas en marzo y abrieron la campaña. Recorrieron el estado durante dos meses, regresaron al este llenos de optimismo y recaudaron fondos para enviar más oradores y folletos.
Después de su regreso, Blackwell y Stone también se dirigieron a un comité de la Legislatura de Connecticut en apoyo de la eliminación de la palabra «hombre» de las calificaciones de los votantes de la constitución estatal. Blackwell dio un segundo discurso en Kansas en otoño, durante el cual la derrota se hizo evidente. A su regreso al este, él y Stone se dedicaron de lleno a crear una demanda de sufragio femenino aparte del llamamiento de la AERA al sufragio universal. Tras celebrar una serie de reuniones sobre los derechos de la mujer en todo Nueva Jersey, convocaron una convención estatal para formar una sociedad estatal de sufragio femenino. El objetivo de la New Jersey Woman Suffrage Association (Asociación de Sufragio Femenino de Nueva Jersey), que se formó en noviembre de 1867 con Lucy Stone como presidenta, era utilizar todos los medios disponibles para asegurar el sufragio femenino.
En la convención de la AERA de mayo de 1868, Stone presentó dos formularios de petición al Congreso, uno para el sufragio femenino en el Distrito de Columbia y en los territorios, que podría establecerse mediante una ley del Congreso, y el segundo para una enmienda independiente del sufragio femenino en la Constitución federal. Mientras las peticiones circulaban tanto en el este como en el oeste durante los meses siguientes, Blackwell y Stone continuaron organizando un movimiento por el sufragio femenino separado de la AERA y sus auxiliares. En noviembre de 1868 ayudaron a fundar una Asociación de Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra y en diciembre ayudaron a organizar sociedades estatales en Rhode Island y New Hampshire. Creyendo que su mejor oportunidad para conseguir una enmienda a la constitución estatal estaba en Massachusetts, Blackwell encabezó un movimiento para formar Ligas de la Libertad en todo el estado, organizaciones locales de sufragistas masculinos que se comprometían a votar sólo por los candidatos a la legislatura a favor del sufragio femenino.
Después de la aprobación de la Decimocuarta Enmienda, los republicanos del Congreso comenzaron a redactar una Decimoquinta Enmienda para prohibir explícitamente que los estados negaran el voto a los hombres negros. Nuevamente, Blackwell y Stone viajaron a Washington para presionar por la inclusión del sufragio femenino, y nuevamente sus esfuerzos fracasaron. Mientras tanto, Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony organizaron una campaña para oponerse a cualquier enmienda al sufragio que no diera derecho a las mujeres, lo que muchos consideraron una oposición abierta a la Decimoquinta Enmienda. El desacuerdo sobre esa enmienda dividió la convención de mayo de 1869 de la AERA. La convención rechazó las resoluciones que se oponían a la Decimoquinta Enmienda, y cuando Stanton y Anthony propusieron entonces que la AERA se reorganizara como una sociedad de sufragio femenino, la convención aceptó la moción de Stone de que se esperara hasta después de la ratificación de la Decimoquinta Enmienda para no dar la apariencia de oposición.
Sin embargo, dos días después Stanton y Anthony formaron la Asociación Nacional de Sufragio Femenino, que inmediatamente se manifestó en contra de la Decimoquinta Enmienda. Al no haberse notificado que se iba a formar una sociedad de este tipo, al quedar excluidas sus críticas y al no haber representación de las asociaciones estatales y locales de sufragio femenino que existían entonces, muchas sufragistas de larga data no consideraron que la organización fuera legítimamente «nacional». La Asociación del Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra nombró un comité, encabezado por Stone, para convocar una convención para formar una organización del sufragio femenino «verdaderamente nacional» con delegados de cada estado. La Asociación Americana del Sufragio Femenino se formó en una convención nacional que se reunió en Cleveland, Ohio, el 24 y 25 de octubre de 1869. Blackwell redactó su constitución y fue elegida secretaria de actas.
The Woman’s JournalEditar
La Asociación de Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra también estableció el Woman’s Journal, un periódico semanal sobre el sufragio femenino que se convirtió en el órgano de las asociaciones de sufragio femenino de Estados Unidos, Nueva Inglaterra y Massachusetts. Henry Blackwell donó los primeros 1.000 dólares de los 10.000 recaudados para fundar el periódico, fue uno de los tres fideicomisarios bajo los que se constituyó la sociedad anónima y siempre fue el mayor accionista del periódico. En 1872, tanto él como Stone se convirtieron en editores y a partir de entonces editaron juntos el Woman’s Journal, al que se unió su hija, Alice Stone Blackwell, en 1881. Tras la muerte de Stone en 1893, Blackwell siguió editando hasta su muerte en 1909. Nunca cobró un salario por su trabajo en el Woman’s Journal, que se convirtió en el periódico sufragista más antiguo del país (1870-1917).
Campañista y estrategaEditar
Blackwell fue funcionario de la Asociación Americana del Sufragio Femenino (AWSA) durante muchos años, incluso fue su presidente en 1880. También fue directivo de las Asociaciones de Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra y de Massachusetts, todas las cuales compartían oficinas con el Woman’s Journal de Boston. A través de su participación en la política republicana, obtuvo un fuerte respaldo al sufragio femenino por parte del Partido Republicano de Massachusetts en 1872. Como una de las oradoras más eficaces del ala estadounidense, Blackwell habló en giras de organización, ante reuniones y convenciones estatales y locales sobre el sufragio, en audiencias ante las legislaturas estatales y las convenciones constitucionales, y en audiencias ante los comités del Congreso. Él y Stone trabajaron juntos en varias campañas estatales, incluyendo la de Colorado en 1877 y la de Nebraska en 1882. Después de que la frágil salud de Stone le impidiera viajar, Blackwell continuó sin ella, haciendo campaña en Rhode Island en 1887 y en Dakota del Sur en 1890. Un estudioso caracterizó su trabajo diciendo: «En los anales del movimiento por el sufragio, Lucy Stone y Henry Blackwell formaron un equipo tan bueno como el de Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony». Stone agradeció a Blackwell su «abundante y desinteresada labor en favor de las mujeres», diciendo: «Pocos hombres lo habrían hecho, dejando los negocios, los amigos y el placer por ello».
Blackwell originó la estrategia de la AWSA de buscar el sufragio parcial mediante la acción legislativa. Observando que las legislaturas estatales podían establecer el derecho de las mujeres tanto al sufragio municipal (el derecho a votar en las elecciones de la ciudad) como al sufragio presidencial (el derecho a votar por los electores presidenciales) a través de una ley, argumentó que tales medidas podrían obtenerse más fácilmente que las enmiendas constitucionales, que después de ser aprobadas por una legislatura tenían que ser ratificadas por la población. También señaló que no era necesaria ninguna enmienda constitucional para que el Congreso estableciera el pleno sufragio femenino en el Distrito de Columbia o en los territorios. Creyendo que la consecución de tales medidas socavaría los argumentos contra el voto femenino y se convertiría en una cuña permanente para el sufragio pleno, instó a que «cada punto ganado es un gran paso adelante».
La AWSA hizo una amplia campaña a favor del sufragio municipal y presidencial, especialmente durante las décadas de 1880 y 1890. Tras la fusión de las alas Americanas y Nacionales en 1890, Blackwell fue nombrada presidenta del Comité de Sufragio Presidencial de la asociación unida. Antes de que se aprobara la enmienda del sufragio femenino a la Constitución federal en 1920, once estados habían establecido el sufragio presidencial, y cuatro de ellos habían concedido el sufragio municipal al mismo tiempo.
Otra estrategia ideada por Blackwell estaba dirigida a las convenciones constitucionales. En 1889, cuando los territorios de Dakota del Norte, Montana y Washington comenzaron a redactar constituciones estatales para su ingreso en la Unión, la AWSA se movilizó para presionar por la inclusión del sufragio femenino. Pero Blackwell se dio cuenta de que las posibilidades de éxito eran escasas e ideó un plan de respaldo: persuadir a los delegados a favor del sufragio, en caso de que fuera evidente que la disposición sobre el sufragio fracasaría, para que presionaran a favor de una cláusula que permitiera a una futura legislatura estatal extender el sufragio a las mujeres por ley. Blackwell obtuvo el apoyo a la estrategia de destacados políticos y jueces de otros estados, viajó a las convenciones constitucionales, presionó a sus líderes, consiguió que se presentara su resolución y fue escuchado en cada una de ellas. Aunque el esfuerzo fracasó, Dakota del Norte y Montana estuvieron muy cerca de adoptarla.
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