Hello Kitty

Hello Kitty (ハローキティ, Harō Kitī), también conocida por su nombre completo, Kitty White (キティ・ホワイト, Kitī Howaito), es un personaje de ficción producido por la compañía japonesa Sanrio, creado por Yuko Shimizu, y diseñado por Yuko Yamaguchi. Es una hembra de gato Bobtail japonés de color blanco con un lazo rojo en la oreja izquierda y suele llevar un mono azul con una camisa amarilla encima. La primera aparición del personaje en un artículo, un monedero de vinilo, se introdujo en Japón en 1974. En Hello Kitty’s Paradise, Hello Kitty & Friends y Growing Up with Hello Kitty, tiene las almohadillas de las patas grises.

Este personaje es un elemento básico del segmento kawaii de la cultura pop japonesa. La marca Hello Kitty se ha extendido por todo el mundo; Sanrio obtuvo más de mil millones de dólares anuales en ventas fuera de Japón, en 2003. Aunque se dirige principalmente al mercado femenino preadolescente, la gama de productos de Hello Kitty abarca desde bolsos, pegatinas y juegos de bolígrafos hasta tostadoras, televisores, ropa, masajeadores y equipos informáticos. También tiene seguidores de culto entre los adultos, especialmente en Asia, donde Hello Kitty adorna coches, bolsos, joyas y muchos otros productos de consumo de alta gama. También se han producido varias series de televisión de Hello Kitty, dirigidas a niños pequeños. Entre los productos que representan al personaje figuran muñecas, pegatinas, tarjetas de felicitación, ropa, accesorios, material escolar, vajilla y electrodomésticos. Su fama la ha llevado a la creación de dos parques temáticos con licencia oficial, Harmonyland y el parque cubierto Sanrio Puroland.

Información sobre el personaje

Por los perfiles oficiales del personaje de Hello Kitty, su nombre real es Kitty White y nació en los suburbios de Londres, Inglaterra, el 1 de noviembre. Su altura se describe como cinco manzanas y su peso como tres manzanas. Se la describe como una niña linda, brillante, dulce, de buen corazón y marimacho, que está muy unida a su hermana gemela Mimmy. Se le da bien hacer galletas y le encanta la tarta de manzana casera de mamá. Le gusta coleccionar cosas bonitas y sus asignaturas favoritas en el colegio son inglés, música y arte. Su grupo sanguíneo es A.

Historia

En 1962, Shintaro Tsuji, fundador de Sanrio, empezó a vender sandalias de goma con flores pintadas. Tsuji se dio cuenta de los beneficios que se obtenían al añadir un diseño simpático a las sandalias y contrató a dibujantes para que diseñaran personajes simpáticos para su mercancía. La empresa produjo una línea de productos de personajes en torno a las ocasiones de hacer regalos. Hello Kitty fue diseñada por Yuko Shimizu y se añadió a la línea de los primeros personajes de Sanrio en 1974. Cuando Yuko mostró un dibujo frontal y otro lateral de Hello Kitty (entonces sin nombre) a otras personas de la empresa, incluida su asistente, prefirieron en gran medida el dibujo lateral y lo elogiaron. Cuando Shintaro Tsuji vio por primera vez a Hello Kitty, no tenía una opinión muy firme, pero más tarde se aficionó a ella.

La primera aparición del personaje en un artículo fue un monedero de vinilo en Japón, que acabó siendo el artículo más vendido ese año, lo que supuso una sorpresa para todos.

Siguiendo a Roko Maeda, de la fama de Patty &Jimmy, Shimizu ideó una historia de fondo para su personaje y la apodó Kitty, por el nombre de la gata mascota de la protagonista de su libro favorito, Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas.

Aunque apareció por primera vez en Estados Unidos en 1976, la popularidad de Hello Kitty siguió en auge a lo largo de 1977. Sin embargo, Yuko Shimizu se marchó el mismo año en que Kitty apareció por primera vez en Estados Unidos, ya que entretanto se había casado y se había centrado en la familia.

La antigua ayudante de Shimizu, Setsuko Yonekubo -la misma que había declarado que la ilustración inicial de Shimizu era muy kawaii- supervisó a Kitty durante los años de auge. Introdujo innovaciones graduales, como la primera representación de Hello Kitty de pie, pero, por lo demás, se ciñó a los trazos de su predecesora, hasta el punto de utilizar una plantilla fotocopiada de la cara de Kitty para garantizar la uniformidad. Ya sea por este enfoque conservador o por los caprichos siempre cambiantes de los niños pequeños, la primera moda de Kitty se agotó hacia 1979. Yonekubo aprovechó la oportunidad para anunciar su propia jubilación, ya que quería formar su propia familia.

Durante mucho tiempo, Sanrio no hizo ningún esfuerzo especial para sustituir a la diseñadora de Hello Kitty. Pronto Yuko Yamaguchi se incorporó a Sanrio en pleno auge de Kitty, en 1978, a la edad de veintidós años, con la esperanza de conseguir un trabajo centrado en la publicidad. Cuando Tsuji se enteró de que el equipo planeaba abandonar a Kitty, luchó por mantenerla y decidió convocar un concurso interno de nuevos conceptos para Hello Kitty.

Al final, Yuko Yamaguchi ganó con su caprichosa ilustración de Hello Kitty sentada al piano rodeada de una familia que la adora, una imagen encantadora de una historia más profunda que hasta entonces sólo habían insinuado los predecesores de Yamaguchi. Se le concedió el puesto de diseñadora jefe de Hello Kitty en 1980, y sigue siendo la diseñadora del personaje hasta el día de hoy.

Un portavoz de Sanrio dice que Hello Kitty no suele tener boca porque «sin la boca, es más fácil que la persona que mira a Hello Kitty proyecte sus sentimientos en el personaje» y que «la persona puede estar feliz o triste junto a Hello Kitty». Se ha sugerido que Hello Kitty tiene sus orígenes en Maneki Neko, y que el propio nombre de Hello Kitty es una retrotraducción de Maneki Neko, que significa «gato que hace señas» en inglés.

Popularidad

En mayo de 2008, Japón nombró a Hello Kitty embajadora del turismo japonés tanto en China como en Hong Kong, que son dos lugares donde el personaje es excepcionalmente popular entre los niños y las mujeres jóvenes. Era la primera vez que el Ministerio de Turismo japonés nombraba a un personaje de ficción para esta función.

La popularidad de Hello Kitty empezó a decaer en Japón antes del año 2000. En 2002, Hello Kitty perdió su puesto como personaje más taquillero en Japón en la tabla de popularidad del Character Databank y nunca se ha recuperado. En una encuesta realizada en 2010, ocupaba el tercer lugar, por detrás de Anpanman y Pikachu de Pokémon.

Desde agosto de 2007, los agentes de policía tailandeses que han cometido infracciones menores, como llegar tarde o aparcar en el lugar equivocado, se ven obligados a llevar brazaletes rosas de Hello Kitty durante varios días como penitencia.

Durante la crisis financiera de 2007-2010, el senador Byron Dorgan expuso en el Senado de EE.UU. un póster de una tarjeta de débito prepagada de Hello Kitty que medía aproximadamente un metro de largo, como demostración de los métodos extremos utilizados por las empresas de crédito para atraer a «niños de 10 a 14 años». Aunque no es una tarjeta de crédito propiamente dicha, fue criticada por su página web promocional, que anima a los usuarios a «comprar hasta caer rendidos».

Para el 50º aniversario de Sanrio, Sanrio y Girl Skateboards colaboraron y lanzaron monopatines con un gráfico de Hello Kitty. Hay una tienda de Hello Kitty en África que se inauguró en 2013.

A partir del 28 de agosto de 2014 se rumoreó que Hello Kitty es una chica humana y no un gato. Sin embargo, se ha confirmado que Hello Kitty es en realidad un gato gijinka (antropomórfico) y no humano.

Hay un restaurante temático llamado Hello Kitty Sweets en Taipei, Taiwán. La decoración del restaurante y muchos de sus platos están diseñados a partir del personaje de Hello Kitty.

Hello Kitty forma parte de la decoración de Sanrio en los parques temáticos japoneses Harmonyland y Sanrio Puroland.

La marca Hello Kitty adquirió mayor protagonismo a finales de la década de 1990. En esa época, varias celebridades, como Mariah Carey y Lady Gaga, habían adoptado a Hello Kitty como una declaración de moda.

Hello Kitty hace un cameo con Keroppi y Badtz-Maru en los primeros minutos de la película de 2018 Ready Player One. Kitty también tiene algunas apariciones más en la película, como una calcomanía de motocicleta y como un disfraz.

El 21 de abril de 2020 Hello Kitty hizo un video oficial crossover de acción en vivo llamado Shimajiro & Hello Kitty en ejercicio con amigos en el que las mascotas de Shimajiro y Hello Kitty se une para hacer que la gente baile y haga ejercicio durante la pandemia de Coronavirus.

También hay muchas canciones basadas en Hello Kitty. Dos de las más populares son de Slayyyter &Avril Lavigne

Teorías de la conspiración

El artista holandés Dick Bruna, creador de Miffy, ha sugerido que Hello Kitty es una copia de Miffy, al ser representada con un estilo similar, declarando con desaprobación en una entrevista para el periódico británico «The Daily Telegraph»

«Eso», dice sombríamente, «es una copia, creo. No me gusta nada. Siempre pienso: ‘No, no hagas eso. Intenta hacer algo que se te ocurra a ti’.

Merchandise

Hello Kitty puede encontrarse en una variedad de productos de consumo que van desde el material escolar hasta los accesorios de moda. Estos productos van desde artículos de uso cotidiano hasta raros objetos de colección.

A partir de 2009, Bank of America comenzó a ofrecer cuentas corrientes con la temática de Hello Kitty, en las que el titular de la cuenta puede obtener cheques y una tarjeta de débito Visa con la cara de Hello Kitty. Las tarjetas de débito MasterCard tienen el diseño de Hello Kitty desde 2004.

Sanrio y varios socios corporativos han lanzado productos con la marca Hello Kitty, como la guitarra eléctrica Hello Kitty Stratocaster (desde 2006, con Fender en EE.UU.) e incluso un avión comercial de pasajeros Airbus A330-20, apodado Hello Kitty Jet (2005-2009, con EVA Airways en Taiwán).

2009 marcó la colaboración entre la marca de ropa y accesorios Stussy y Hello Kitty. Stussy trabajó con Hello Kitty en una colección centrada en el personaje de Hello Kitty con gráficos de la firma Stussy. Esta colección incluía camisetas, llaveros y sudaderas con capucha.

En 2010, Hello Kitty se introdujo en el mercado del vino con una colección compuesta por cuatro vinos disponibles para su compra en línea, continuando una expansión de los productos dirigidos al público de mayor edad.

En la primavera de 2005, Simmons Jewelry Co. y Sanrio anunciaron una asociación con licencia de joyería de marca compartida. «Kimora Lee Simmons for Hello Kitty» se lanzó en exclusiva en Neiman Marcus con precios que oscilaban entre los 300 y los 5.000 dólares, diseñada por Kimora Lee Simmons y lanzada como colección inicial. Las joyas están todas hechas a mano, y consisten en diamantes, piedras preciosas, piedras semipreciosas, oro de 18 quilates, plata de ley, esmalte y cerámica.

En el otoño de 2008, Simmons Jewelry Co. y Sanrio debutaron con una colección de joyería fina y relojes llamada «Hello Kitty® by Simmons Jewelry Co.». La colección se lanzó con Zales Corporation para ampliar el alcance de la marca, y desarrolló accesorios para satisfacer a todos los fans de Hello Kitty. Los diseños incorporan piedras preciosas de colores y plata de ley para atraer a un público juvenil con precios de venta al público a partir de 50 dólares

Música

Hello Kitty tiene su propio álbum de marca, Hello World, con canciones inspiradas en Hello Kitty e interpretadas por una colección de artistas, como Keke Palmer y Cori Yarckin bajo el sello discográfico de Hello Kitty: Lakeshore Records.

Hello Kitty también fue elegida por AH-Software para convertirse en un Vocaloid. La elección se atribuyó al hecho de que era su 50º aniversario. La Vocaloid recibió el nombre de Nekomura Iroha y fue lanzada en japonés.

Juegos

Se han producido numerosos juegos de Hello Kitty desde el lanzamiento del primer título para NES en 1992; sin embargo, la mayoría de estos juegos nunca fueron lanzados fuera de Japón. Hello Kitty también ha hecho apariciones en juegos con otros personajes de Sanrio, como el juego de Keroppi, Kero Keroppi no Bōken Nikki: Nemureru Mori no Keroleen. También se han lanzado en exclusiva en Japón consolas de edición especial como la Hello Kitty Dreamcast, la Hello Kitty Game Boy Pocket y la Hello Kitty Crystal Edition Xbox.

En 2010, Hello Kitty hizo una aparición en un juego de PC muy difícil conocido como «I Wanna Be The Boshy». Ella aparece como el primer personaje jefe. Se reproduce una escena de corte en la que empieza a sonar el tema televisivo de Hello Kitty y una diminuta Hello Kitty flotando en un par de globos se dirige gradualmente hacia la parte superior de la pantalla, pero se detiene y empieza a bailar ni siquiera a mitad de camino. Al menos una docena de Hello Kitties caen desde la parte superior de la pantalla y empiezan a rebotar alrededor del lugar en el que baila la Hello Kitty de los globos. Después de unos segundos de esto, una voz dice «Odio a Hello Kitty, f***ing creeps me out», a lo que Hello Kitty se enfada, aumenta de tamaño instantáneamente y empieza a atacar al jugador.

En 2015, hizo una aparición jugable en Super Mario Maker en forma de traje amiibo en el tema «Super Mario Bros» exclusivamente.

En 2013 hizo una aparición en Sonic Dash durante un evento de colaboración con Sanrio.

Galería

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Galería de Gifs animados de Hello Kitty

Fuentes

• Perfil del personaje Hello Kitty en Sanrio.eu
• Calendario de noviembre de 2016 en Sanrio.com
• Familia y amigos de Hello Kitty en Sanrio.co.jp
• Cronología de Hello Kitty en Sanrio.com
• Perfil de Hello Kitty en Sanrio.co.jp
• Ranking de Hello Kitty en SanrioCharacterRanking.com vía Archive.org (2016)
• Historia extraída de una entrevista oficial del libro Pure Invention: How Japan’s Pop Culture Conquered the World de Matt Alt