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¿Qué es el herpes genital?

El herpes genital es una infección de transmisión sexual causada por el virus del herpes simple (VHS), el mismo tipo de virus que causa el herpes labial.

Hasta 1 de cada 8 adultos australianos sexualmente activos tiene herpes genital.

El herpes genital puede causar brotes de ampollas o llagas en los genitales y el ano. Una vez infectado, puede seguir teniendo episodios de síntomas durante toda la vida.

Si cree que tiene herpes genital, es importante que acuda a un médico lo antes posible para confirmar el diagnóstico y comenzar el tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas del herpes genital?

La mayoría de las personas infectadas con herpes genital no tienen síntomas, pero algunas personas pueden experimentar:

• Picor u hormigueo en la zona genital
• Pequeñas ampollas en la zona genital que se convierten en pequeñas llagas rojas y dolorosas
• Las llagas con aspecto de sarpullido o de piel agrietada en los genitales
• Dificultad para orinar

El primer episodio de la infección también puede presentar síntomas parecidos a los de la gripe, como:

• fiebre
• dolor de cabeza
• Glándulas inflamadas

Después del primer episodio, el virus permanece latente (dormido) en su cuerpo durante el resto de su vida, lo que significa que puede experimentar episodios recurrentes (brotes) de llagas y ampollas.

Los episodios recurrentes suelen ser más leves, más cortos y menos frecuentes con el tiempo. Es más probable que se produzcan cuando el sistema inmunitario está debilitado, debido a una enfermedad, el cansancio o el estrés.

Comprueba tus síntomas – Utiliza el comprobador de síntomas de salud sexual y averigua si necesitas buscar ayuda médica.

¿Cuáles son las causas del herpes genital?

El herpes genital se transmite por contacto piel con piel con alguien que tiene el virus HSV, normalmente durante el sexo genital u oral. También puede contagiarse a través de los besos, los juegos preliminares o las relaciones sexuales sin penetración.

Existen 2 tipos de VHS, ambos virus pueden afectar a los labios, la boca, las zonas genitales o anales, sin embargo:

• El VHS1 suele causar herpes labial en los labios o la cara.
• El VHS2 causa la mayoría de los herpes genitales.

El virus HSV se transmite más fácilmente cuando hay ampollas o llagas, pero puede transmitirse incluso si una persona no tiene ampollas o llagas u otros síntomas.

No se puede contraer el herpes genital por cosas como los abrazos, las piscinas o los asientos de los inodoros.

¿Cómo se diagnostica el herpes genital?

Su médico tomará una muestra de una ampolla o llaga para comprobar la presencia del virus del herpes simple. Lo mejor es que la ampolla tenga menos de 4 días.

BUSCAR UN SERVICIO SANITARIO – El buscador de servicios puede ayudarle a encontrar médicos, farmacias, hospitales y otros servicios sanitarios.

PREGUNTAR A SU MÉDICO – ¿Preparando una cita? Utilice el generador de preguntas para obtener consejos generales sobre lo que debe preguntar a su médico de cabecera o especialista.

¿Cómo se trata el herpes genital?

No existe cura para el herpes genital. Sin embargo, es posible reducir los síntomas utilizando medicamentos antivirales. Estos medicamentos son más eficaces cuando se empiezan a tomar en las 72 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas.

Los medicamentos pueden ayudar a controlar los brotes si son frecuentes o graves. Los medicamentos antivirales pueden reducir el riesgo de transmitir el virus a su pareja sexual.

Los síntomas también pueden ser ayudados por:

• bañando suavemente la zona con una solución salina tibia (1 cucharadita en 2 tazas de agua, o 1 taza de sal en una bañera)
• medicamentos para el dolor, como paracetamol o ibuprofeno
• ungüento o crema anestésica local
• urinando (orinando) mientras está sentado en un baño caliente, si la micción es dolorosa

Vivir con herpes genital

Si tiene herpes genital, es importante utilizar siempre preservativos y barreras dentales cuando tenga relaciones sexuales, incluso cuando no tenga síntomas. Un protector dental es un cuadrado de látex fino que puede colocarse sobre la vulva o la zona anal durante el sexo oral. Lo más seguro es evitar las relaciones sexuales cuando se tienen ampollas, llagas o síntomas.

También es importante informar a sus parejas sexuales de que tiene herpes genital. Su médico puede ayudarle a decidir a quién decírselo y cómo hacerlo.

¿Qué ocurre si estoy embarazada?

Es importante que le diga a su obstetra que usted o su pareja han tenido herpes genital, para que pueda vigilarla en busca de síntomas y controlar su embarazo de forma segura. Existe el riesgo de que puedas transmitir el virus a tu bebé si tienes un parto vaginal durante un primer ataque de herpes genital. Si esto ocurre, es posible que le recomienden un parto por cesárea.

¿Puede prevenirse el herpes genital?

La mejor forma de prevenir la infección por herpes genital es mantener relaciones sexuales seguras.

Lo más seguro es:

• utilizar siempre preservativos y protectores dentales, incluso cuando no haya llagas o ampollas.
• Evite las relaciones sexuales cuando haya llagas o ampollas – es más infeccioso en este momento
• Evite las relaciones sexuales con alguien que tenga ampollas, llagas u otros síntomas de herpes genital
• Evite el sexo oral cuando haya algún signo de herpes labial

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