Haymarket Riot
Haymarket Riot
En el motín de Haymarket del 4 de mayo de 1886, la policía se enfrentó violentamente con anarquistas militantes y manifestantes del movimiento obrero en Chicago. Siete policías y varios manifestantes murieron, lo que llevó a condenar por asesinato a siete radicales, cuatro de los cuales fueron ejecutados. La fuerte reacción pública y estatal contra los manifestantes de Haymarket ha sido calificada como el primer «Red Scare» de la historia de Estados Unidos, y su juicio ha sido ampliamente criticado por el procedimiento inadecuado y los excesos de la fiscalía.
El motín de Haymarket surgió del malestar laboral que se venía gestando desde la década de 1870. Descontentos con las difíciles condiciones de trabajo y sintiendo la presión de la depresión económica, los trabajadores habían participado en huelgas periódicas. La fuerte, y a veces violenta, oposición policial a estas huelgas condujo a una mayor militancia obrera. Los radicales estaban cada vez más convencidos de que la lucha entre el trabajo y el capital había llegado a su punto álgido y que se acercaba el momento de la revolución. Muchos anarquistas abogaron públicamente por el uso de explosivos para derribar el sistema capitalista.
En 1886, una amplia coalición de organizaciones laborales se unió para hacer campaña a favor de la jornada laboral de ocho horas. El 1 de mayo de 1886, esta coalición inició una huelga general en todo Estados Unidos, cuyos efectos fueron especialmente fuertes en Chicago. El 3 de mayo estallaron enfrentamientos en la McCormick Reaper Works de Chicago, y al menos dos trabajadores murieron a manos de la policía.
Indignados por estos asesinatos, anarquistas, miembros del movimiento obrero y otros radicales se reunieron en una concentración en la plaza Haymarket de Chicago el 4 de mayo. La concentración fue pacífica hasta que la policía intentó dispersar a la multitud. Entonces se lanzó una bomba contra las filas de la policía, matando a siete agentes e hiriendo a otros sesenta. La policía disparó en respuesta, matando e hiriendo a un número similar de participantes.
En la represión que siguió contra el movimiento obrero, la policía arrestó a cientos de anarquistas y otros radicales. Dos de los principales periódicos anarquistas fueron clausurados y su personal fue encarcelado. Finalmente, ocho destacados radicales y anarquistas de Chicago, incluidos los líderes radicales conocidos a nivel nacional August Spies y Albert Parsons, fueron acusados del asesinato de uno de los policías en Haymarket Square. La opinión pública se volvió rápidamente contra los manifestantes, en parte porque siete de los ocho acusados en el caso eran de origen extranjero.
El juicio en el tribunal penal del condado de Cook comenzó el 21 de junio de 1886. A pesar de la falta de pruebas que los relacionaran directamente con el atentado, siete de los ocho fueron declarados culpables de asesinato y condenados a muerte, y el octavo fue condenado a quince años de prisión. Los acusados fueron considerados responsables del asesinato por haber incitado al atentado mediante un discurso público incendiario.
Los acusados apelaron su caso ante el Tribunal Supremo de Illinois, que confirmó la decisión del tribunal inferior el 14 de septiembre de 1887 (Spies v. People, 122 Ill. 1, 12 N.E. 865). Los partidarios de los acusados emprendieron una campaña de clemencia que reunió cuarenta mil firmas de petición. Bajo la presión de todas las partes, el gobernador Richard Oglesby, de Illinois, indultó a dos de los siete condenados a muerte, pero mantuvo las sentencias de los otros cinco. Uno de los siete se suicidó poco antes de la fecha de ejecución haciendo estallar una pequeña bomba de dinamita que le había proporcionado un amigo. Los otros cuatro, incluidos Spies y Parsons, fueron ahorcados el 11 de noviembre de 1887.
Los tres acusados restantes de Haymarket fueron indultados en 1893 por el gobernador John Peter Altgeld, de Illinois, quien también emitió un informe en el que condenaba el juicio por injusto. Señaló que el juez que presidía el juicio era claramente parcial en contra de los acusados, que no se demostró que los acusados fueran culpables del delito que se les imputaba y que el jurado estaba «repleto» por los fiscales del estado con miembros que tenían prejuicios contra los acusados. Los juristas posteriores han apoyado las conclusiones de Altgeld.
Las cuestionables prácticas de selección del jurado en el juicio de Haymarket, que permitieron que se sentara a miembros del jurado que tenían claros prejuicios contra los acusados, fueron anuladas por una decisión posterior del Tribunal Supremo de Illinois (Coughlin v. People, 144 Ill. 140, 33 N.E. 1 ).
Más lecturas
Landsman, Stephan. 1986. «Cuando la justicia falla». Reseña de The Haymarket Tragedy, de Paul Avrich. Michigan Law Review 84 (febrero-abril).
Wish, Harvey. 1976. «Haymarket Riot». En Dictionary of American History. Editado por Louise B. Ketz. New York: Scribner.
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