Hawthorne Race Course

En 1890, Edward Corrigan, un empresario y jinete de Chicago que era propietario del ganador del Derby de Kentucky de 1890, Riley (por Longfellow), compró 119 acres (0,48 km2) de tierra en Cicero y comenzó a construir una tribuna para un nuevo hipódromo. El hipódromo se inauguró en 1891 con un programa de cinco carreras que incluía el Derby de Chicago. En 1902, la tribuna se quemó, por lo que todas las carreras se trasladaron al hipódromo de Harlem, en Chicago. El hipódromo reabierto celebró un encuentro de verano de 12 días en sus propias instalaciones ese mismo año.

En 1905, se prohibieron las carreras de caballos en Chicago, lo que provocó el cierre de Hawthorne. El campo fue utilizado brevemente por los pioneros de la aviación Victor y Allan Haines Loughead en 1910 para volar un planeador Montgomery y un Curtiss pusher.

En 1909, la pista fue vendida a Thomas Carey, quien intentó reabrir la pista en dos ocasiones pero fue detenido por el departamento del sheriff y la policía local. Pero en 1916, el hipódromo organizó una reunión de 13 días que incluía el Derby Americano. Esa sería la última carrera hasta 1922.

En 1922, la pista reabrió legalmente para una reunión de carreras de 13 días. En 1923, la reunión se amplió de nuevo a 25 días. La Chicago Business Men’s Racing Association se hizo cargo de las operaciones de carreras en 1924 y organizó un encuentro de 52 días en otoño. Ese mismo año se construyó una nueva casa club en Hawthorne, y se introdujo una forma de apuestas parimutuel.

Para 1927, el hipódromo estaba ganando prominencia en la escena nacional. Se introdujo una nueva salida, así como la Hawthorne Gold Cup Handicap, un evento de apuestas importante. En 1929, Sun Beau ganó su primera Copa de Oro y más tarde ganaría dos más. En 1931, se introdujo un cronómetro eléctrico y un tablero de apuestas dentro del hipódromo.

El hipódromo introdujo las apuestas dobles diarias en Chicago y utilizó un nuevo cronómetro de infrarrojos a principios de la década de 1930. El hipódromo comenzó la temporada de carreras de Chicago en 1936 con una reunión de primavera.

El Hawthorne continuó avanzando en las décadas de 1930 y 1940, asumiendo las fechas de las carreras de Lincoln Fields Race Track, así como las carreras más tempranas en la primavera. El hipódromo también introdujo carreras restringidas a los caballos criados en Illinois.

Las carreras de hierba volvieron al Hawthorne en 1948 con la renovación de la pista de carreras y la introducción de un recorrido de hierba de seis franjas. En 1959, se inauguró una nueva casa club con asientos muy ampliados para atender las necesidades de las carreras del mercado de Chicago. El hipódromo continuó prosperando durante las décadas de 1960 y 1970, pero había llegado a la cima de la asistencia y ésta comenzó a descender lentamente.

Para 1970, las carreras de arneses se celebraron en Hawthorne en un esfuerzo por ofrecer un producto a los amantes de las carreras de caballos de raza estándar. El hipódromo recibió fechas de primavera y organizó carreras de purasangres en primavera, verano y otoño y una carrera de purasangres en invierno. El hipódromo se detuvo en septiembre para el encuentro de Arlington Park y también comenzó a celebrar ocasionalmente carreras de caballos de cuarto de milla.

En 1978, un incendio destruyó la tribuna de Hawthorne. El intento de trasladar el encuentro a Sportsman’s Park Racetrack fracasó, pero en 1979 las carreras se trasladaron a Sportsman’s Park. En 1980 el hipódromo abrió oficialmente para un encuentro de purasangres de 72 días que comenzó a finales de septiembre.

En 1985, Arlington Park se quemó y el hipódromo de Hawthorne ganó todas las fechas de verano excepto el día del Arlington Million. En 1986, 1987 y 1988 el hipódromo también celebró estas reuniones de verano.