Hatshepsut

Las mujeres tenían un alto estatus en el antiguo Egipto y disfrutaban del derecho legal a poseer, heredar y testar propiedades. Sin embargo, era raro que una mujer llegara a ser faraón. Sólo Khentkaues, Sobekneferu y Neferneferuaten fueron anteriores a ella en los registros conocidos como gobernantes únicamente en su propio nombre. Twosret, un rey femenino y el último faraón de la decimonovena dinastía, puede haber sido la única mujer que la sucedió entre los gobernantes indígenas.

En la historia egipcia no existía la palabra «reina regente». En la época del reinado de Hatshepsut, Faraón se había convertido en el nombre del gobernante. Sin embargo, Hatshepsut no es la única en adoptar el título. Sobekneferu, que gobernó seis dinastías antes que Hatshepsut, también lo hizo cuando gobernó Egipto. Hatshepsut había sido bien entrenada en sus deberes como hija del faraón. Durante el reinado de su padre ocupó el poderoso cargo de Esposa de Dios. Había asumido un fuerte papel como reina de su marido y tenía mucha experiencia en la administración de su reino en el momento en que se convirtió en faraón. No hay indicios de que se cuestionara su liderazgo y, hasta su muerte, su corregente permaneció en un papel secundario, dirigiendo amistosamente su poderoso ejército, lo que le habría dado el poder necesario para derrocar a un usurpador de su legítimo lugar, si hubiera sido necesario.

Hatshepsut llevaba todas las galas y símbolos del cargo faraónico en las representaciones oficiales. Muchas de las estatuas existentes la muestran con un atuendo típicamente femenino. Otras la muestran con el atuendo ceremonial real. Las estatuas que representan a Sobekneferu también combinan elementos de la iconografía tradicional masculina y femenina. Es posible que se inspiraran en las obras encargadas por Hatshepsut. Sin embargo, una vez finalizado este periodo de transición, la mayoría de las imágenes formales de Hatshepsut como faraona la mostraban con el atuendo real, con todas las galas faraónicas.

Los estudiosos modernos piensan que al utilizar los símbolos típicos del poder faraónico, Hatshepsut estaba afirmando su pretensión de ser la soberana más que una «Gran Esposa del Rey» o reina consorte. El género de los faraones nunca se destacó en las imágenes oficiales. Incluso los hombres se mostraban con la barba postiza muy estilizada asociada a su posición en la sociedad.

Además, las estatuas osirianas de Hatshepsut -como las de otros faraones- muestran al faraón muerto como Osiris, con el cuerpo y los atavíos de esa deidad. Todas las estatuas de Hatshepsut en su tumba lo hacen. El culto a Osiris creía en la resurrección después de la muerte. Dado que muchas estatuas de Hatshepsut mostradas de esta manera han sido expuestas en museos y esas imágenes han sido ampliamente publicadas, los espectadores que no entienden el significado religioso de estas representaciones han sido engañados.

La mayoría de las estatuas oficiales encargadas de Hatshepsut la muestran menos simbólicamente y más naturalmente, como una mujer con los vestidos típicos de la nobleza de su época. Cabe destacar que, incluso después de asumir las galas formales, Hatshepsut seguía describiéndose a sí misma como una mujer hermosa, a menudo como la más hermosa de las mujeres, y aunque asumió casi todos los títulos de su padre, se negó a tomar el título de «El Toro Fuerte» (el título completo era, El Toro Fuerte de su Madre), que vinculaba al faraón con las diosas Isis, el trono, y Hathor, (la vaca que daba a luz y protegía a los faraones) -al ser su hijo el que se sentaba en su trono-, un título innecesario para ella, ya que Hatshepsut se alió con las diosas, ella misma, lo que ningún faraón masculino podía hacer. En lugar del toro fuerte, Hatshepsut, habiendo servido como guerrera de gran éxito durante la primera parte de su reinado como faraón, se asoció con la imagen de la leona Sekhmet, la principal deidad de la guerra en el panteón egipcio.

El Oráculo de Amón proclamó que era la voluntad de Amón que Hatshepsut fuera faraón, reforzando aún más su posición. Reiteró el apoyo de Amón haciendo que se grabaran estas proclamas del dios Amón en sus monumentos:

«Bienvenida mi dulce hija, mi favorita, el rey del Alto y Bajo Egipto, Maatkare, Hatshepsut. Tú eres el Faraón, tomando posesión de las Dos Tierras».