Harris Rosen adopta un nuevo enfoque de la filantropía

Un impacto que se siente en todas las generaciones

«Epifanía podría ser una palabra demasiado fuerte… fue más bien una voz. Una sensación de que ‘ahora es el momento’. Has logrado más éxito del que nunca imaginaste. Es el momento de reconocer que has sido bendecido… de estar agradecido y de compartir tu buena fortuna con los demás».

Al haber transformado su propia vida de forma tan radical gracias a la educación, Rosen sabía que este era un área en la que quería centrarse, y Tangelo Park era el lugar.

Tangelo Park está construido en un terreno que en su día se utilizó para cultivar naranjos. Construido originalmente como vivienda para los trabajadores de la cercana Martin Marietta, se ha convertido en una zona residencial aislada. Hay pocos servicios cercanos para los residentes y pocas opciones de transporte público. Los afroamericanos constituyen el 90% de la comunidad, y muchos viven por debajo del umbral de la pobreza.

«Me enamoré del barrio», dice Rosen. «Sabía que quería hacer algún tipo de programa de becas para ellos».

El Programa Tangelo Park, iniciado en 1993, ofrece a todos los niños del barrio de 2 a 4 años acceso a la educación preescolar gratuita. Los padres tienen acceso a clases de crianza, cursos de formación profesional y capacitación técnica.

Para un programa que sólo necesitó una hora y cuatro personas para desarrollarse, el impacto ha sido amplio y profundo. La escuela primaria Tangelo Park es ahora una escuela de grado A. Cada estudiante de último año de secundaria se gradúa.

Pero hay más. Mucho más.

Cada graduado de la escuela secundaria que es aceptado en una universidad pública de Florida, en un colegio comunitario o estatal, o en una escuela de formación profesional, recibe una beca completa de la Fundación Harris Rosen, que cubre la matrícula, la manutención y los gastos educativos hasta la graduación.

Cerca de 200 estudiantes han obtenido las becas Rosen, y de ellos, el 75% se ha graduado de la universidad, la tasa más alta entre un grupo étnico en la nación.

«Yo fui parte de la primera generación de niños de pre-kindergarten en el Programa Tangelo Park. Ahora estoy a punto de ser la primera generación de mi familia en ir a la universidad», dice Antionette Butler, estudiante de último año de la escuela secundaria Dr. Phillips. Butler planea utilizar su beca Rosen para asistir a la UCF y estudiar neurología.

Donna Wilcox utilizó su beca Rosen para obtener una licenciatura en comunicación interpersonal/organizacional en la UCF, y luego pasó a completar su maestría en comunicaciones de masas en la Universidad de Georgia.

«Cuando la gente tiene los recursos para ir y tener éxito, hay un efecto dominó», dice. «Se convierte en algo generacional. Nadie en mi familia había ido a la universidad antes, pero ahora, mi hermana pequeña no puede imaginar una vida sin la universidad. Mi madre incluso volvió a obtener su título. Le demostré que podía hacerlo».

Después de gastar 9 millones de dólares en su barrio adoptivo de 2.500 residentes, se le preguntó a Rosen si el programa tiene un punto de parada.

«Estaré involucrado en el programa hasta que Tangelo Park sea una comunidad cerrada y la casa media se venda por un millón de dólares. Entonces me iré»✦