«Hans, ¿somos los malos?»

Introducción

Hay un famoso sketch en el primer episodio del legendario programa de humor británico «That Mitchell and Webb Look». Robert Webb y David Mitchell van vestidos como soldados de las SS nazis. Parecen estar en una posición segura, esperando a las fuerzas soviéticas que pretenden destruir. Sin embargo, el personaje de Mitchell se da cuenta de algo. «¿Has mirado nuestras gorras recientemente? … Las insignias de nuestras gorras… las has mirado… tienen calaveras. … En realidad tienen pequeños dibujos de calaveras en ellas». Tras una pausa de un segundo para reflexionar hace la pregunta que se ha ido formando: «Hans, ¿somos los malos?». «

Este sketch se ha convertido en una referencia para muchos porque llega al corazón de uno de los grandes misterios éticos de nuestros días. ¿Cómo es posible que personas por lo demás buenas se vean atrapadas en sistemas de asombrosa destrucción? Miramos hacia atrás en cualquier número de escenarios históricos y nos preguntamos: «¿Por qué no se dieron cuenta de que ‘simplemente seguir las órdenes’ no iba a ser suficiente?»

El único problema del sketch es que nos tienta a creer que es un problema al que se enfrentan otras personas, en otros tiempos y lugares, y que la pregunta que plantea nunca se nos plantea a nosotros.

La miseria de la necesidad

Victor Hugo se dirigía al trabajo en una fría mañana de febrero de 1846 cuando vio a un hombre desnutrido detenido por robar un pan. Le angustió tanto esta escena que su recuerdo perduró, mutó y se agitó en las páginas de su siguiente novela, una de las historias más queridas jamás contadas. En Los Miserables destila esa escena en una prosa escasa y la envuelve en la vida de Jean Valjean:

Llegó un invierno muy duro. Jean no tenía trabajo. La familia no tenía pan. Sin pan, literalmente. Siete niños. … llegó a tiempo de ver pasar un brazo por un agujero hecho por un golpe de puño, a través de la reja y el cristal. El brazo se apoderó de una barra de pan y se la llevó.

Como la mayoría de los lectores sabrán, por este crimen Valjean es condenado a cinco años de trabajos forzados, y el cumplimiento de ese castigo es lo que hace avanzar la trama a lo largo de 1.500 páginas.

Hugo pretendía despertar a la sociedad en la que vivía ante las injusticias que ignoraban. La descripción arquitectónica de las panaderías es exacta: estaban protegidas por barandillas metálicas porque, en tiempos de hambre, las turbas desesperadas solían atacar los negocios donde se podía encontrar comida. En aquella época, las fuerzas del Estado hacían caso omiso de la justicia natural y se ponían del lado del poder, protegiendo a las clases propietarias aunque eso sostuviera una montaña de miseria humana que llegaba hasta el cielo.

Afortunadamente, nuestra política ha progresado desde entonces.

La sencillez moral de la crisis inmobiliaria

El Centro Jesuita para la Fe y la Justicia ha estado escribiendo, investigando y presionando sobre la actual crisis inmobiliaria desde su fase embrionaria tras el crack de 2008. En 2009, el Centro publicó un informe sobre el sistema disfuncional de la vivienda «, en el que se articulaba claramente cómo el paso a considerar la propiedad como una mercancía por encima de un bien común conduciría al desastre social. Las notas de trabajo dedicadas a analizar el actual plan del gobierno demostraron de forma concluyente cómo estaba en bancarrota tanto moral como políticamente». Por supuesto, durante todo este tiempo y durante décadas antes de la creación del Centro, Peter McVerry ha estado luchando contra la injusticia sistémica en torno a la vivienda en Irlanda. Puede ser un trabajo deprimente. La máquina del discurso público se agita, mes a mes, ahora pregonando una aparente mejora estadística de la situación, luego centrándose en alguna familia que se encuentra durante la noche en una comisaría de la Garda, y más tarde lamentándose cuando alguien muere por exposición, como si esa muerte nos llegara como una tormenta, fuera de nuestro control, una trágica consecuencia natural de vivir en un mundo caído.

Contrariamente a lo que muchos argumentan, aunque los detalles de la política serán complicados, la solución a esta crisis es simple. La vivienda es una necesidad humana esencial y un bien común. Es parte de la tarea del gobierno el proporcionar vivienda. El sinhogarismo se ve agravado por diversos factores, como la drogodependencia o las relaciones abusivas, pero su causa fundamental es la falta de dinero. La gente se queda sin hogar porque no tiene dinero para el alquiler. Los alquileres son elevados porque el gobierno se ha desentendido de su función de proporcionar vivienda.

La persona sin hogar no está sin casa porque sea un inútil. Son como tú, pero no pueden permitirse una casa.

Los seres humanos necesitan refugio. Las familias necesitan un hogar. Puesto que nuestra sociedad puede proporcionar vivienda a todo el mundo, es nuestra responsabilidad colectiva alojar a todo el mundo.

Hay muchos problemas complicados que justifican el gasto en la formación de teólogos morales como yo. Este no es ese tipo de problema. Los cristianos, que adoran al Dios que no tenía casa, apoyan directamente que todos sus vecinos tengan un lugar donde reclinar la cabeza.

La vivienda es una propiedad

El sistema legal irlandés ofrece sólidas protecciones a la propiedad privada. Los derechos están consagrados en la Constitución, respaldados por precedentes legales y, lo que es más importante, asumidos en la cultura. En este país, la posesión es más que 9/10 de la ley. Los cristianos tienen una larga inversión en conversaciones sobre lo que significa poseer una cosa. Los primeros relatos de la iglesia en Hechos 2 y 4 sugieren que los que siguieron a Jesús dejaron atrás los conceptos de propiedad. Esta sospecha sobre la propiedad individual persistió a lo largo de los siglos. Este debate llegó a su punto álgido con el asombroso impacto de San Francisco de Asís y sus seguidores. Se desarrolló un complejo marco filosófico en torno a su práctica de la pobreza intencional, de manera que el uso de una cosa se distinguía de la posesión de una cosa.

Informado por su fe cristiana, cuando Víctor Hugo vio a ese hombre arrastrado por la policía, no vio a un ladrón, sino a alguien que estaba siendo robado. Si una persona tiene la necesidad de usar algo, y otra persona tiene la posesión de esa cosa pero no la está usando, la justicia natural concluye claramente a favor de los que necesitan.

Thomas de Aquino hizo este argumento de manera más definitiva «. Reconoció el derecho a la propiedad privada (que no es una convicción universal en la historia de la iglesia). Argumentó que la propiedad privada fomentaba la administración responsable, el orden social y la paz comunitaria. Pero este derecho a la propiedad privada no es incondicional. Cuando la necesidad es «manifiesta y urgente» entonces «la necesidad actual debe ser remediada por cualquier medio que esté a mano». Para que no nos confundamos, Tomás subraya este punto:

… entonces es lícito que un hombre socorra su propia necesidad por medio de la propiedad de otro, tomándola ya sea abierta o secretamente: ni esto es propiamente un robo o un hurto.

Actualmente hay 9.891 personas sin hogar en Irlanda «. Hay más de 70.000 hogares » en espera de vivienda social, lo que significa que cerca de 200.000 personas deben estar en esas listas. Todos los ayuntamientos del país están obligados a mantener un registro de lugares vacíos porque, en medio de esta grave crisis, hay una gran cantidad de propiedades que permanecen ociosas » o a las que se les permite caer en el abandono.

Cuando hay una necesidad manifiesta y urgente de utilizar una cosa, y esa cosa permanece ociosa, los cristianos no pueden oponerse a que los necesitados tomen posesión y utilicen los recursos. Oponerse a ello es oponerse a la justicia natural.

En la era moderna, la ocupación de propiedades no utilizadas ha sido un factor importante para agitar con éxito la provisión de viviendas sociales. Las campañas de «okupación» fueron influyentes en un pasado no muy lejano de Dublín, desde el Comité de Acción por la Vivienda de Dublín de la década de 1960 hasta la ocupación de Home Sweet Home de Apollo House » en Navidad, 2016. Al reclamar lo que no se utiliza y darle el uso previsto, los activistas de la vivienda promulgan la justicia de una manera que tiene un sentido instintivo. En lugar de dormir a la intemperie, o en un albergue peligroso «, o esperar a ser colocado en un centro para personas sin hogar o en un hotel, ¿por qué no tomar una cama vacía en una casa sin usar?

Incluso si cada niño de 8 años en el país sopesara este cálculo moral en un segundo antes de concluir que los ocupantes ilegales estaban en lo correcto, la Constitución irlandesa está fuertemente del lado del propietario que está eligiendo, por cualquier razón personal, retener los recursos de la vivienda de una sociedad desesperadamente necesitada de hogares. (Curiosamente, las propuestas de los jesuitas de 1936 para la cláusula constitucional sobre la propiedad matizaban explícitamente el derecho de propiedad – «especialmente de la tierra»- cuando se utilizaba de forma que «perjudicara el bien común». Para consternación de los jesuitas consultados, De Valera rechazó esta cláusula y adoptó la interpretación mucho más libertaria que tenemos hoy.)

¿Somos los malos?

Anoche, martes 11 de septiembre, un grupo de hombres ocultos bajo pasamontañas interrumpió una acción directa de vivienda en el número 34 de North Frederick Street del grupo Take Back the City. Los hombres aún no identificados, que conducían vehículos no registrados en el Estado, fueron asistidos por la Gardaí, que también llevaba máscaras que ocultaban el rostro. Seis activistas fueron detenidos. Los informes sugieren que al menos cuatro fueron hospitalizados por lesiones, incluyendo una persona que al parecer se cayó por una escalera. La Gardaí, que utilizó porras y spray de pimienta para apoyar a los enmascarados no identificados, insiste en que sus prácticas cumplían plenamente con la normativa.

Aunque los hombres vestidos con pasamontañas parecen haber violado el Reglamento de Seguridad Privada (Placa de Identidad) de 2009 «, hay pocas dudas de que la ley está del lado de los propietarios, que han dejado el edificio vacante durante tres años. Patricia Ní Greil consiguió una orden judicial » el 28 de agosto para que los manifestantes fueran desalojados. La ley está satisfecha con lo ocurrido. Los cristianos deberían tener motivos para preguntarse si la justicia está tan satisfecha.

/15 La oficina de prensa de la Garda me ha dicho que la unidad de orden público llevaba «máscaras faciales ignífugas», que forman parte de su uniforme pic.twitter.com/2qCHC05qD6

– Jack Power (@jackpowerIT) September 11, 2018

Todos hemos experimentado momentos de epifanía moral cuando llegamos a ver que hemos caído involuntariamente, por costumbre o tradición o pereza, en apoyar sistemas que son fundamentalmente injustos. La única razón por la que los panaderos no siguen vigilando sus establecimientos con fortificaciones es porque hemos acordado colectivamente hacer que el hambre desesperada (en gran medida) no sea un problema. La vivienda, al igual que la comida, el agua y la libertad de conciencia, es uno de esos pilares esenciales de la existencia que debemos extender a todos.

Uno sospecha que anoche algunos gardaí se fueron a la cama sintiendo el boceto de Mitchell y Webb con demasiada intensidad. Uno espera que como sociedad no permitamos que este momento sea reempaquetado por la máquina del discurso público en otra árida discusión sobre las perspectivas de la carrera personal de políticos prominentes o las deficiencias de quienquiera que decidamos que sea el chivo expiatorio de esta semana.

Resulta que casi 800 años después de su nacimiento, Tomás de Aquino sigue siendo tan relevante como siempre. El debate sobre la vivienda está atascado en un ciclo mortífero de giros y bravatas. Tal vez el regreso de las escenas de desahucio que recuerdan los peores excesos de la dominación británica nos sacará de los ensueños tecnocráticos. Nuestra sociedad espera una epifanía moral como la que sufrió Víctor Hugo. Los de arriba son cada vez más ricos porque los de abajo son cada vez más pobres, y la propiedad está en el centro de esa ecuación. No hace falta llevar pasamontañas para preguntarse si estamos agrupados entre los malos.