Hamilton: Por qué el tan querido musical de Broadway está siendo atacado

En el contexto de las protestas en curso contra el asalto y asesinato de George Floyd, Alexander Hamilton está siendo visto bajo una nueva luz. He aquí por qué

• Escrito por Adrija Roychowdhury, Editado por Explained Desk | Nueva Delhi |
• Actualizado: July 13, 2020 9:35:17 am

Un fotograma de la producción de Broadway de ‘Hamilton’. (Fuente: Broadway.com)

En julio de 2015, cuando el aclamado musical ‘Hamilton’ llegó a los teatros de Broadway, ya había agotado más de 200.000 entradas por adelantado aportando cerca de 30 millones de dólares a la taquilla. En pocos meses, la adaptación teatral de la vida de Alexander Hamilton no solo se convirtió en uno de los mayores éxitos de la historia de Broadway, sino que también consiguió embolsarse 11 premios Tony, un premio Pulitzer y un Grammy. Mientras que, por un lado, el círculo teatral se entusiasmaba con la impecable representación de los padres fundadores de Estados Unidos, por otro, la Casa Blanca quedaba simultáneamente prendada, ya que la entonces primera dama, Michelle Obama, describió a Hamilton como la «mejor obra de arte en cualquier forma que haya visto en mi vida».

En julio de 2020, el espectáculo reapareció después de haberse retirado del escenario a principios de año a causa de la propagación del Coronavirus. Esta vez, sin embargo, en su forma cinematográfica, en la plataforma OTT, Disney+. Aparte de la plataforma, mucho más parece haber cambiado también, ya que a diferencia de la gran y cordial acogida que tuvo allá por 2015, el fin de semana de su estreno a través de internet vio a los usuarios de las redes sociales enfadados pidiendo apasionadamente #CancelHamilton.

Revisión de Hamilton: Ponlo en bucle

Muchos dirían que Hamilton fue una adaptación perfecta para los años de la presidencia de Obama. El musical creado por el actor, compositor y cantante Lin-Manuel Miranda fue visto como un emblema de la diversidad y la esperanza, ya que trazaba la vida del inmigrante Hamilton, que pronto ascendió hasta convertirse en el primer secretario del Tesoro, y en la mano derecha del primer presidente de Estados Unidos, George Washington. También se admiraba su moderna forma de contar historias, que se inspiraba en el hip hop, y hacía una declaración política con el reparto de actores negros, latinos y asiáticos para representar a figuras históricas blancas.

Sin embargo, en el contexto de las actuales protestas contra el asalto y el asesinato de George Floyd, «Hamilton» se ve bajo una nueva luz. Al igual que las estatuas de los traficantes de esclavos y las de célebres figuras coloniales han llegado a ser derribadas en las últimas semanas, el legado histórico de Hamiton también ha llegado a ser diseccionado ahora. Sabemos que Hamilton tuvo un papel en la emancipación de los esclavos en América. Pero el grado de su implicación y complacencia en el tráfico de esclavos está siendo estudiado con detenimiento en el contexto de los nuevos acontecimientos en América.

Alexander Hamilton y la esclavitud

Las líneas iniciales del musical de Broadway, describen a Hamilton con las siguientes palabras: «¿Cómo un bastardo, huérfano, hijo de una puta y un escocés, dejado caer en medio de un paraje olvidado del Caribe por la Providencia empobrecido en la miseria, crece hasta convertirse en un héroe y un erudito?»

En las páginas de la historia de Estados Unidos, Hamilton destacaría por la singular trayectoria de su vida. Nació fuera del matrimonio en la isla de Nieves, en las Indias Occidentales, en el año 1757, en una época en la que la proporción entre esclavos negros y residentes blancos era de 12 a uno. Quedó huérfano a la edad de 11 años, y aunque su madre le dejó un esclavo en su testamento, no lo adquirió por su condición de hijo ilegítimo.

De adolescente, Hamilton trabajó como empleado de la compañía Beekman and Cruger que comerciaba con azúcar y esclavos africanos. Aunque participaba bastante en el papeleo, rara vez trabajaba directamente en el proceso de transferencia de esclavos. «Estaba alarmado por la condición de estos seres humanos, pero siguió formando parte del negocio, participando, al menos indirectamente, en la compra y venta de seres humanos», escribió el historiador estadounidense James Oliver Horton, en su artículo «Alexander Hamilton: Esclavitud y raza en la generación revolucionaria’. Horton explicó que «Hamilton estaba atrapado en un sistema de esclavitud que le desagradaba cada vez más, pero a esta temprana edad no tenía ni el poder ni la voluntad de moverse contra él».»

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En 1772, Hamilton consiguió salir de las islas del Caribe gracias a la ayuda de su tía y aterrizar en Nueva Jersey. Poco después, se matriculó en el King’s College (actual universidad de Columbia). Desde sus primeros años en Nueva York, Hamilton fue muy consciente del descontento estadounidense contra el dominio británico. A medida que se implicaba más en el movimiento por la libertad, sus discursos estaban repletos de comparaciones con la esclavitud. «Todos los hombres tienen un origen común: participan de una naturaleza común y, en consecuencia, tienen un derecho común», escribió en 1774. En consecuencia, argumentó que no había razón para que «un hombre ejerciera ningún poder o preeminencia sobre sus semejantes. . a no ser que le hayan conferido voluntariamente».

Chris Jackson interpreta a George Washington, a la izquierda, y Lin-Manuel Miranda a Alexander Hamilton en una versión filmada de la producción original de Broadway de «Hamilton». (Disney Plus vía AP)

También apoyó activamente la causa de la liberación de los esclavos para que se unieran a la causa estadounidense contra los británicos. «Al final de la Revolución, miles de esclavos obtuvieron la libertad; algunos partieron hacia Europa o Canadá con las tropas británicas que se retiraban, otros fueron liberados como resultado del servicio prestado a las fuerzas continentales», escribió Horton.

En enero de 1785, Hamilton, junto con una treintena de neoyorquinos, formó la Sociedad de Nueva York para la Promoción de la Manumisión de Esclavos. La organización pretendía acabar con la esclavitud en el estado de Nueva York, aunque la mayoría de sus miembros eran a su vez propietarios de esclavos. Sin embargo, sus constantes esfuerzos condujeron a la aprobación de la primera ley de emancipación en 1799, y gradualmente, en el transcurso de las tres décadas siguientes, la esclavitud terminó en Nueva York. Aunque Hamilton murió en 1804 y no vivió para ver la completa emancipación de los esclavos en Nueva York, se le atribuye en gran medida haberla hecho posible.

Hamilton también prestó su apoyo a los movimientos esclavistas fuera de América. Por ejemplo, cuando en 1792 una revuelta de esclavos condujo a la independencia de Haití de Francia, Hamilton la apoyó incondicionalmente y, de hecho, presionó para que se establecieran estrechos vínculos económicos con el nuevo estado.

En el panorama político de la América del siglo XVIII, Hamilton hizo otras contribuciones importantes. Dirigió la convención de Annapolis de 1786, que finalmente condujo a la redacción de la Constitución de los Estados Unidos. También escribió 51 de las 85 entregas de los Federalist Papers, que todavía se utilizan como una de las referencias más importantes para interpretar la Constitución. Como miembro de confianza del primer gabinete del presidente Washington, Hamilton dirigió el departamento del Tesoro.

Crítica de ‘Hamilton’, el musical

Aunque en el momento de su estreno en 2015, Hamilton sí recibió la admiración de la crítica y el público, historiadores y politólogos expresaron su desaprobación respecto a la exactitud de la representación del protagonista. En un editorial del New York Times de junio de 2016, los autores Jason Frank e Isaac Kramnick señalaron que «el musical evita un rasgo igualmente pronunciado de las creencias de Hamilton: su elitismo profundamente arraigado, su desprecio por las clases bajas y su miedo a la política democrática». Continúan explicando que Hamilton, de hecho, no tenía fe en las capacidades del hombre común e insistía en la deferencia hacia las élites.

Lin-Manuel Miranda interpreta a Alexander Hamilton, a la izquierda, y Phillipa Soo a Eliza Hamilton en una versión filmada de la producción original de Broadway de «Hamilton». (Disney Plus vía AP)

«La oposición de Hamilton a la esclavitud -reflejada, por ejemplo, en su condición de fundador de la Sociedad de Manumisión de Nueva York- no era central en su visión política. La sugerencia del musical de que si no hubiera sido asesinado en el duelo con Aaron Burr, Hamilton habría desempeñado un papel importante en la lucha abolicionista es una fantasía», escribieron Frant y Kramnick.

La reportera de cultura del New York Times, Jennifer Schuessler, que en agosto de 2016, informó sobre la reacción de los historiadores que estaba recibiendo el musical, señaló en su artículo cómo la mayoría de los historiadores criticaban el casting «de color» del espectáculo para representar a los personajes históricos blancos, lo que creían que era una injusticia para el diverso grupo de personas que contribuyeron en la revolución americana. «Algunos estudiosos también han señalado que es un momento extraño para que el público abrace a un elitista descarado al que le gustaban los grandes bancos, desconfiaba de las masas y, en un momento dado, pedía una presidencia monárquica y un Senado vitalicio», escribió Schuessler.

Tienes actualizaciones

En 2020, sin embargo, la crítica al musical ha tomado un color completamente nuevo, a la luz del movimiento Black Lives Matter. La mayoría de los usuarios de las redes sociales que critican el espectáculo han señalado los antecedentes de Hamilton como comerciante de esclavos y el hecho de que se casó con una familia de comerciantes de esclavos. Sin embargo, hay otros que han tomado las redes sociales para instar a los espectadores a ver «Hamilton» como una expresión artística y no como un libro de texto de historia.

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