Guitarras Hamer

La primera guitarra Hamer, un bajo Flying V, fue construida en Northern Prairie Music, una tienda de instrumentos antiguos en Wilmette, Illinois, propiedad de Hamer y Dantzig. La tienda atendía a músicos interesados en instrumentos de alta calidad. Este primer instrumento sirvió de base para una nueva empresa llamada Hamer Guitars.

Hamer comenzó a publicitar sus instrumentos en 1974, con pequeños anuncios en blanco y negro en revistas de guitarra. Hamer Guitars Inc. fue constituida en Illinois en 1976 por John Montgomery, Jol Dantzig, Paul Hamer y James Walker. En 1977 la empresa se instaló en Palatine, Illinois, y empleó a siete trabajadores. En ese momento, el trabajo de la madera se subcontrataba a la empresa Tom Holmes de Nashville, Tennessee, y la pintura y el montaje (encordado) se realizaban en el taller de Palatine. Hasta ese momento, la producción había consistido en variaciones únicas de las guitarras originales «Standard» y «Flying V». El nuevo acuerdo con Holmes permitió a Hamer ampliar su oferta construyendo un instrumento más corriente llamado «Sunburst». Antes de esta expansión, los clientes de Hamer se limitaban a grupos de gira de renombre como Kiss, Bad Company, Wishbone Ash, Jethro Tull y Savoy Brown. Desde finales de los 70 hasta mediados de los 80, Def Leppard utilizó guitarras y bajos Hamer.

Para atraer a un mercado más amplio, Hamer introdujo su primera guitarra de producción, la Sunburst, 1977. Se dice que la producción era de unas 10 guitarras por semana. Durante ese tiempo, la compañía ganó más popularidad debido al patrocinio de alto perfil del guitarrista de Cheap Trick, Rick Nielsen, y el uso de ese grupo de bajos Hamer de ocho y 12 cuerdas. En 1978, Frank Untermyer se unió a la compañía como parte del intento de Hamer de expandir su negocio a nivel mundial. Untermyer trabajó como socio y director de ventas internacionales.

En 1980, Hamer se trasladó a unas instalaciones más grandes en Arlington Heights, un suburbio de Chicago. La plantilla había aumentado a 12 personas y Hamer Guitars seguía lanzando nuevos modelos, como el «Special», el «Cruisebass», el «Prototype», el «Blitz» y el «Phantom». Paul Hamer, presidente de la empresa y jefe de ventas, dejó la empresa en 1987 para dedicarse a la venta al por menor. Se contactó entonces con Kaman Music para que se encargara de las ventas, mientras los propietarios restantes se concentraban en la fabricación. Kaman Music acordó la compra de Hamer a finales de 1988.

De esta época proviene la aparición de modelos Hamer para los pioneros del Heavy metal Judas Priest. Glenn Tipton diseñó y utilizó dos guitarras Hamer muy icónicas: la Hamer GT Custom de no producción, presentada en 1986, y la Hamer Phantom GT. Especialmente diseñada por Tipton, la GT Custom tiene un diseño único, basado libremente en un diseño clásico en V asimétrica pero optimizado para el equilibrio, luciendo pastillas Seymour Duncan y EMG. La Phantom GT seguía el diseño más tradicional de una guitarra de doble cutaway superestriada, equipada con pastillas EMG. Ambas guitarras siguen siendo utilizadas por Tipton en el escenario a partir de 2020.

Después de cinco años con Kaman, Dantzig dejó la compañía en 1993, trasladándose a California para comenzar un negocio de diseño y consultoría.

En 1997 Kaman Music trasladó a Hamer a una pequeña tienda en New Hartford, Connecticut, sede de Ovation Guitars. Diez empleados fueron trasladados a New Hartford junto con Dantzig, que fue contratado de nuevo como director técnico. Untermyer tenía la doble función de director general tanto de Hamer como de Ovation. Hamer comenzó entonces a concentrarse en un núcleo de diseños de alta calidad dirigidos al mercado de gama alta y de coleccionistas. El director de la marca, Frank Rindone, asumió todas las responsabilidades de marketing, publicidad y ventas.Junto con su empresa matriz Kaman Music, Hamer fue adquirida por el gigante de la guitarra Fender Musical Instruments el 31 de diciembre de 2007.

Hamer vive en Chicago, donde dirige un negocio de enmarcado al por menor. Dantzig dejó Fender en 2010 para construir instrumentos bajo el nombre de Jol Dantzig Guitar Design. Untermyer dejó la compañía en 2012 y ahora supervisa la cadena de suministro global del fabricante de guitarras C. F. Martin & Company.

En diciembre de 2012, Fender anunció que Hamer dejaría de producir guitarras y que la compañía cesaría su actividad.

A partir del 25 de enero de 2017 KMC Music anunció en el NAMM 2017 la reintroducción de las guitarras Hamer de importación con 5 modelos.