Guía de la escapada de fin de semana perfecta a Cape Charles, Virginia

El año pasado, mientras conducíamos a casa desde un viaje por carretera con temática gastronómica de Virginia &, decidimos hacer un desvío de última hora a Chatham Vineyards, el único viñedo de la costa este de Virginia antes de volver a casa. También decidimos que haríamos un poco de exploración en el camino. Cada vez que veíamos una señal que nos apetecía seguir, lo hacíamos. ¿Tardamos mucho en llegar a casa? Sí. ¿Descubrimos algunos lugares muy interesantes fuera de los caminos trillados que probablemente nunca habríamos conocido de otra manera? Por supuesto. Así fue como encontramos una pequeña joya oculta llamada Cape Charles.

Situado en el extremo sur de la costa este de Virginia, en el lado de la península de la bahía de Chesapeake, Cape Charles es uno de los pueblecitos de playa más acogedores de Estados Unidos. Aquí no hay misteriosos ponis salvajes como en Chincoteague ni ninguno de los llamativos o turísticos paseos marítimos que se pueden encontrar en Virginia Beach. Pero lo que encontrará aquí es un encantador e histórico ambiente de pueblo pequeño con pequeñas tiendas dulces, buena comida, gente amable y una hermosa (y tranquila) playa pública de la bahía de Chesapeake con aparcamiento gratuito y aguas tranquilas y claras que puede vadear a decenas de metros de la orilla y todavía estar hasta la cintura. Junto a la playa hay un muelle para pescar, perfecto para llevar algo fresco o disfrutar de las espectaculares puestas de sol de la bahía de Chesapeake en Cape Charles. Y definitivamente no puedes irte de Cape Charles sin sacarte unas cuantas fotos o selfies delante de su icónico cartel «LOVE» situado a la entrada del muelle, una de las 180 obras de arte públicas «LOVE» que hay en todo Virginia.

Y parece que se está corriendo la voz sobre este pequeño y dulce refugio junto al mar. Recientemente votado como uno de los «pueblos costeros más felices de Estados Unidos», por Coastal Living en 2018, Cape Charles también es único por tener una de las mayores concentraciones de edificios de finales de la época victoriana y de principios de siglo de la costa este. Tiene tantos que la ciudad se ha ganado el estatus de Distrito Histórico en el Registro de Monumentos de Virginia, así como en el Registro Nacional de Lugares Históricos. A los amantes de la naturaleza les encantará el cercano Parque Estatal de Kiptopeke y el Refugio de Vida Silvestre de la Costa Este, que son perfectos para el senderismo y la observación de aves, mientras que los golfistas pueden elegir entre los campos de golf locales de 18 hoyos de Jack Niclaus o Arnold Palmer, que son los dos únicos campos diseñados por estos iconos del golf en la misma propiedad del país. Aunque el golf no es necesariamente lo mío, conducir un carrito de golf por las calles de aquí es legal y se fomenta, y eso lo puedo apoyar.

Nuestra primera visita a Cape Charles fue una breve parada en la playa y el muelle y un paseo por la pequeña calle principal del centro, con planes de volver este año y lo hicimos incluso con la posibilidad de una marea de tormenta en camino. Por suerte todo lo que la ciudad experimentó fue un poco de viento y lluvia por la mañana.

Aquí está lo que donde comimos, donde nos alojamos y lo que hicimos en nuestro corto viaje de dos días de vuelta a Cape Charles.

Dónde alojarse

Hotel Cape Charles
235 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
hotelcapecharles.com
(757) 695-3854

Hay muchos B&B encantadores y alquileres de vacaciones en Cape Charles. Pero para el lugar perfecto en el centro de la ciudad, pero a poca distancia de la playa, nos alojamos en el Hotel Cape Charles. Uno de los dos únicos hoteles de la ciudad, este hotel boutique de 101 años de antigüedad con una ubicación inmejorable se integra perfectamente en el tapiz del distrito comercial de Cape Charles y en el tejido de esta misma ciudad. Tan perfectamente que pasamos por delante de él dos veces. Si le gustan los edificios históricos pero también la experiencia de un hotel moderno, el Hotel Cape Charles ofrece ambas cosas.

Recientemente renovado, no hay dos habitaciones exactamente iguales, el ambiente aquí es tranquilo, luminoso, limpio, moderno y confortable, con acentos vintage, paredes de ladrillo visto y detalles arquitectónicos originales conservados que hacen referencia a la rica historia del edificio. Además, los baños son magníficos. Si te gustan los alojamientos espaciosos, opta por uno de sus «lofts» con planos abiertos, ladrillos expuestos, cocina completa y comedores que definen literalmente la palabra espacioso.

Aunque hay cafeteras Keurig en las habitaciones, nos encantaba ir al vestíbulo cada mañana para tomar un delicioso café recién hecho en su cafetería y bar de vinos. También ofrecen a los huéspedes un ligero desayuno gratuito, con granola orgánica casera y algunos productos ligeros y horneados a la venta.

Por la noche recomendamos relajarse en la veranda del tercer piso con preciosas vistas de la ciudad con una copa o botella de vino de la propia lista del hotel. Si está en la ciudad y quiere darse un baño cuando el tiempo es cálido, los huéspedes pueden comprar un pase de un día para el Bay Creek Beach Club, a sólo 3 kilómetros del hotel, que tiene dos piscinas al aire libre y un gran gimnasio. En un día que sólo quiere explorar Cape Charles, a pocos pasos en cualquier dirección desde la entrada del hotel y hay grandes lugares para cenar, ir de compras y galerías para navegar.

Un paseo de 5 minutos le llevará a la principal atracción de Cape Charles: la playa y el muelle de pesca. Para los amantes de los paseos en bicicleta, el hotel pone a disposición de los huéspedes seis cruceros por orden de llegada. Pero para algo más, el hotel también le asegurará un carrito de golf para moverse por la ciudad. ¿Realmente lo necesita si tiene un coche? Probablemente no. Pero es LA manera de moverse por Cape Charles. ¿Y es una maravilla? Totalmente. Mientras estaba en la ciudad, vi a mi prima y a su marido pasar en uno de ellos volviendo de la playa mientras yo recogía el coche para irme. Resultó que también se alojaban en el Hotel Cape Charles, a dos puertas de nosotros y ambos no teníamos ni idea. Este es el tipo de momentos mágicos que ocurren en el Hotel Cape Charles.

CAPE CHARLES CANDY COMPANY
300 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlescandy.com
(757) 655-1338

Cuando estés en Cape Charles y te entren ganas de comer dulces, acércate a la Cape Charles Candy Company, situada en uno de los nuevos grupos de tiendas de Cape Charles en Mason Ave. Tienen una llamativa variedad de caramelos clásicos y modernos que harán las delicias de cualquier adicto al azúcar. Te llevarás al cielo del azúcar con su selección de gominolas, jawbreakers y caramelos de agua salada.

No se pierda su dulce de leche recién hecho (¡se anima a tomar muestras!) elaborado con auténtica nata y mantequilla que viene en una irresistible selección de sabores como chocolate con mantequilla de cacahuete, tarta de cumpleaños, galletas, chocolate con bourbon, nuez de arce, rocky road y galletas, y nata. Para una infusión de sabor local, su sal marina de chocolate oscuro con caramelo y su caramelo salado con caramelo están hechos con sal marina cosechada en la costa este de Virginia de la Compañía de Sal de la Isla de la Barrera.

CAPE CHARLES DISTILLERY
222 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlesdistillery.com
(757) 695-3737

Con sus ricos cueros, maderas oscuras y colores tenebrosos, Cape Charles Distillery es justo el tipo de lugar en el que querrías acurrucarte mientras bebes licores artesanales. La destilería de Cape Charles, con sus talentosos cocteleros, no sólo le servirá y le informará sobre lo que va a beber, sino que también preparará sus propios cócteles elaborados con ingredientes únicos, hierbas frescas y, a veces, un poco de fuego. Además, están situados justo enfrente del Hotel Cape Charles.

La Destilería Cape Charles elabora su propio bourbon, whisky, moonshine y vodka con maíz y granos cultivados localmente con agua de manantial de las montañas de Virginia. Si pruebas alguno de sus licores y te enamoras, asegúrate de llevarte a casa una o dos botellas… o tres.

AMBROGIA CAFFÉ & ENOTECA
321 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
ambrogiacc.com
(757) 695-3049

Probablemente no esperarías encontrar un estilo italiano del norte súper auténtico, hecho a mano, de la granja a la mesa, en un pequeño pueblo de playa en la costa este de Virginia. Pero en Cape Charles, se puede. En Ambrogia Caffe todo lo que se puede hacer desde cero se hace, y el amor y la pasión por la buena comida es evidente en cada bocado. Las socias Cristina Carollo, una oceanógrafa de origen italiano convertida en chef de Milán, y Maria Goerner, una ucraniana con 20 años de experiencia en la escena de los restaurantes de Nueva York, sirven una de las mejores comidas de la costa en su elegante espacio vintage. Eso incluye sus propios panes caseros de focaccia, ciabatta y piadina para los paninis que devoramos durante nuestra visita para comer. Probamos la mortadela (mi favorita) con queso crescenza y tapenade de aceitunas en ciabatta casera, la berenjena asada, fontina y tapenade de tomate en pan de focaccia casero, así como el pan plano de piadina con capas de prosciutto en rodajas finas, queso taleggio y una salsa de pimienta para un equilibrio perfecto de sabores.

De postre, tomamos su sencilla pero deliciosa tarta casera con mermelada de higos y un tiramisú casero de la receta familiar de Cristina que era tan ligero y delicioso que no pude saciarme. Ambrogia está abierto para el almuerzo y la cena y también hace una hora de café y biscotti en la mañana a partir de las 10:30 con algunos de los mejores espresso, doppio, cappuccino, y macchiato de millas hechas con una máquina de café italiano real. Si vas a visitarlo, ten en cuenta que el menú puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos, dependiendo de lo que esté fresco, disponible o de lo que Cristina y María tengan ganas de preparar. Tal como lo hacen en Italia.

THE SHANTY
33 Marina Rd, Cape Charles, VA 23310
shantyseafood.com
(757) 695-3853

Para nuestro segundo día en Cape Charles, la posibilidad de que un huracán se dirigiera hacia nosotros hizo que muchos de los negocios y restaurantes cerraran durante el día. Así que cuando nos llamaron para almorzar y nos avisaron de que el hotel The Shanty estaba haciendo frente a la tormenta y yo no tenía que comer restos de pretzels y barritas de proteínas del fondo de mi bolso, nos dirigimos directamente hacia allí. The Shanty, en Cape Charles, no es en realidad una chabola, sino un moderno restaurante y bar inspirado en todas esas chabolas de muelle en las que has comido alguna vez y que tienen inmejorables vistas al agua y delicioso marisco fresco.

Vivo por ese tipo de lugares y no me importa que los suelos estén torcidos y que no se haya cambiado nada en años. Pero si no te gustan los lugares del tipo agujero en la pared como yo, no te preocupes porque The Shanty es en realidad muy encantador en una costa moderna – construido para el tipo de código. El menú aquí se basa en mariscos sostenibles, ingredientes locales y platos familiares con giros creativos. Pedimos sus crujientes buñuelos de caracol, la cremosa sopa de almejas de Nueva Inglaterra, que recuerda a una sopa de patatas con queso y almejas frescas (deliciosa), y sus tacos al estilo yucateco con camarones. Disfrutamos de cada bocado.

Votado como uno de los «25 mejores bares de Estados Unidos» por Men’s Journal, The Shanty cuenta con diferentes tipos de menús de bebidas con martinis, crushes, margaritas, bebidas de autor, cócteles de inspiración tropical, así como una variedad de cervezas artesanales y vino. The Shanty está situado justo al sur del principal distrito comercial de Cape Charles, al otro lado de las vías del tren, en el puerto deportivo de la ciudad. A pie se puede dar un paseo si estás en el centro, te recomiendo que lo introduzcas en tu GPS si vas en coche, ya que te llevará por una ruta diferente y puede ser un poco confuso para la primera vez fuera de la ciudad.

THE OYSTER FARM SEAFOOD EATERY AT KING’S CREEK
500 Marina Village Circle Cape Charles, VA 23310
theoysterfarmatkingscreek.com
757-331-8660

Si la idea de comer ostras frescas, almejas y mariscos increíbles con vistas a la serena cala de aguas azules donde esas mismas ostras han crecido suena bastante increíble, entonces The Oyster Farm Seafood Eatery at Kings Creek tiene que ser una visita obligada en su lista de cosas que hacer en Cape Charles. Situado en una impresionante propiedad de 39 acres frente al mar, con un puerto deportivo, un centro de eventos y villas de lujo en alquiler, The Oyster Farm Eatery es un restaurante de mariscos junto a la bahía, un bar crudo y un salón de cócteles con un bar adornado e impresionantes peceras. Los chefs llaman a la comida «del agua a la mesa», y el código de vestimenta en su sitio web dice que es de sandalias a corbatas. Hay que amar una ciudad costera.

A sólo un par de minutos en coche al norte del centro, nos dirigimos a The Oyster Farm en nuestra primera noche en Cape Charles. En una granja de ostras real, no puedes irte sin probar algunas ostras. No sería correcto. Con algunas sugerencias maravillosas de nuestro súper amable camarero Mike, nos decidimos por las Oysters Rockefeller para empezar, hechas con una receta de la casa de tocino crujiente, col rizada en lugar de las típicas espinacas, un toque de crema y parmesano. Nos quedamos impresionados por lo increíblemente jugosas y sabrosas que estaban. Puntuación total. Mike también sugirió que probáramos uno de sus aperitivos más populares, la ensalada de gambas tailandesa. Una explosión de sabor y textura frescos, las gambas fritas se mezclan con pimientos, col, cebolletas y cilantro en una salsa de chile tailandesa que es salada, agria y dulce, todo en uno. Absolutamente increíble. Para los principales, nos trasladamos a una ensalada César crujiente y cremosa cubierto con sus propias ostras fritas crujientes y perfectamente Vieiras Seared servido sobre risotto cremoso.

Para acompañar todo esto, nos quedamos en la zona y lo combinamos con Church Creek Chardonnay de Chatham Vineyards. De postre, probamos una deliciosa creme brulee y nos preparamos para volver al hotel. Todo en el Oyster Farm estaba deliciosamente en su punto y estoy deseando volver. El Oyster Farm Eatery tiene asientos en el interior y en el exterior y, si tiene la oportunidad, planifique su visita con antelación para poder ver las impresionantes puestas de sol de la bahía de Chesapeake. Grandes vistas, gran comida y gran servicio. ¿Qué más se puede pedir?

BAKERY ON MASON
236 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
Bakeryonmason.com
(757) 331-4777

Aunque la panadería de ladrillo y cemento situada en las tiendas de Strawberry Street Plaza en la avenida Mason es una adición reciente a Cape Charles, la propietaria Louise Orlando, que dirige la tienda con su marido Andrew, lleva años perfeccionando el arte de hacer pan. Y el amor que pone en la elaboración del pan se nota. La primera vez que probé el pan de Louise fue durante una visita a los viñedos de Chatham el año pasado, donde servían su pan con sabor a viñedo horneado con su propio Church Creek Cabernet Franc, arándanos y nueces con su tabla de quesos. Ese pan se me quedó grabado en la mente desde entonces. Por aquel entonces, Louise horneaba en su casa y vendía en mercados agrícolas y tiendas locales. Cuando el negocio del pan empezó a apoderarse de su casa, se dio cuenta de que necesitaba un espacio dedicado. Un avance rápido hasta hoy y usted tiene la panadería en Mason.

No sólo es todo en la panadería en Mason hecho desde el 100% de cero con ingredientes simples, pero cada pan de masa madre aquí se fermenta con un iniciador de levadura silvestre nacido en la Costa Oriental que Louise ha cultivado con amor y cuidado durante casi 10 años. El resultado es una miga encantadora con un bocado satisfactorio y una corteza masticable. Si busca algo más dulce, también tienen pasteles, magdalenas, bollos y croissants, que tienen una especie de culto. Acompáñelo todo con un café recién hecho en la zona. Si estás en la zona y necesitas almorzar sobre la marcha, opta por uno de sus sándwiches gourmet hechos en sus mini baguettes francesas. Prueba el Cape Charles, con capas de jamón de Edwards cortado en lonchas finas, parmesano y asiago, rúcula fresca y picante, y acabado con un aderezo cremoso de la casa que tiene un buen toque.

KELLY’S GINGERNUT PUB
133 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
kellysgingernut.com
(757) 695-3737

Hay algo muy interesante en comer en un espacio histórico reutilizado. Y con techos de hojalata de 4 metros, una barra hecha a mano con pino amarillo de 100 años de antigüedad y paredes de ladrillo visto, el Kelly’s Gingernut Irish Pub, situado en un edificio bancario reconvertido en 1907, no decepciona. Ah, y he mencionado que incluso se puede comer dentro de una antigua bóveda bancaria. Con un enfoque en lo que es fresco y local y un menú que cambia estacionalmente, Kelly’s Gingernut sirve comida irlandesa y americana como hamburguesas, filetes, mariscos frescos locales, ensaladas, una sopa de cangrejo galardonada, junto con cervezas artesanales y vino. Y la comida no nos decepcionó cuando nos detuvimos para una cena tardía a la luz de las velas en la bóveda. Comimos su ensalada de queso de cabra con verduras mixtas, nueces confitadas, arándanos, fresas, chalotas y queso Chevre desmenuzado, almejas frescas locales cocinadas al vapor en un caldo de vino blanco con pan para mojar y, como verdadera comida de pub irlandés, un pastel de pastor hecho con cordero orgánico local de Virginia y carne de vaca Angus certificada en una deliciosa salsa de sartén cubierta con esponjoso puré de patatas y queso cheddar irlandés. No podíamos dejar pasar el postre y terminamos una comida encantadora con su ligero y aireado pastel de coco. Kelly’s Gingernut está abierto para el almuerzo y la cena durante todo el año y sirve un brunch los domingos. Cuando el tiempo lo permite, hay asientos al aire libre y admiten perros.

Cómo llegar

CC RYDER RENTALS
415 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlesgolfcarts.com
(757) 678-3239

Cualquier lugar en el que sea perfectamente aceptable y, de hecho, se anime a pasear en un carrito de golf es un lugar en el que me entusiasma estar. Y Cape Charles es uno de esos lugares. Mientras que el centro de Cape Charles es fácilmente caminable, conducir en un carrito de golf es simplemente muy divertido y una gran manera de admirar las hermosas casas en el distrito histórico, moverse por la ciudad y tener un paseo de vuelta de la playa sin tener que conseguir cubos de arena en el asiento del coche. También es muy divertido. Cuando estés en la ciudad, acércate a CC Ryder Rentals, a un paso de la playa y del centro. Si necesitas algún consejo sobre la zona, consulta a Smitty, el propietario, y te orientará en la dirección correcta. Las tarifas son súper razonables y cualquier momento en un carrito de golf es un buen momento.

Tiendas para no perderse

PEACH STREET BOOKS
401 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
facebook.com/Peach.Street.Books
(757) 695-3886

Las playas y los grandes libros van juntos como el mar y la arena. Y en Cape Charles, encontrarás posiblemente la librería más bonita, si no la más singular, de la costa este. Situada en la esquina de Mason y Peach Street, Peach Street Books es una parte librería y una parte cafetería. Si piensas que una librería con café no es nada nuevo, tienes razón. Pero ésta se encuentra en una estación de servicio Pure Oil de 1930 con aspecto de cabaña de cuento renovada y con un garaje de finales de los años 50 que también está restaurado, pero con un ambiente moderno. De alguna manera, su caprichosa arquitectura funciona, y con más de 500 títulos nuevos y más de 10.000 libros de segunda mano, cualquiera que busque su próxima gran lectura estará en su gloria. Una vez que hayas cogido todos los libros que puedas, cógete un panecillo, algunos productos horneados o bocadillos, un batido casero o una taza de café de la Eastern Shore Coastal Roasting Company. Relájate en su patio, apto para perros, para descansar, relajarte y leer.

LIKE A SAILOR
219 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
facebook.com/likeasailor
(757) 678-3239

Cape Charles tiene algunas boutiques estupendas si te apetece más una terapia de compras que meter los pies en la arena. Si tiene sentido del humor y le gusta encontrar regalos únicos y extravagantes en lugar de los típicos souvenirs que suele encontrar en la costa, no deje de entrar. Hay todo tipo de cosas divertidas en el interior, desde juegos de cartas y de mesa hasta ropa de cocina y velas con citas ingeniosas y un montón de regalos únicos. Si te ofendes fácilmente (ya sabes quién eres), puede que ésta no sea la tienda para ti. Pero si no te tomas la vida demasiado en serio y te gustan las cosas extravagantes e ingeniosas que no encontrarás en ningún otro sitio, entra en Like A Sailor. Las risas son gratuitas.

PLANIFICACIÓN DE SU VIAJE A CAPE CHARLES, VA

Aunque la temporada más concurrida de cualquier ciudad costera es la de los meses cálidos, con eventos durante todo el año como la Navidad en Cape Charles y el Asado de Ostras en noviembre no hay razón para no visitarla durante todo el año. Si desea visitar Cape Charles y quiere más información para empezar a planificar su viaje, aquí tiene grandes recursos para planificar el viaje perfecto:

• Museo de Cape Charles &Centro de bienvenida

• Guía de bienvenida de la ciudad de Cape Charles

• Sitio web de la Junta de Turismo de la Costa Este

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