Grover Krantz

Krantz nació en Salt Lake City en 1931, hijo de Carl Victor Emmanuel Krantz y Esther Maria (de soltera) Krantz. Sus padres eran devotos Santos de los Últimos Días, a menudo denominados mormones, y aunque Krantz intentó seguir la filosofía cristiana básica de comportamiento y moralidad, no participó activamente en la religión. Se crió en Rockford, Illinois, hasta los 10 años, cuando su familia se trasladó a Utah. Asistió a la Universidad de Utah durante un año a partir de 1949 antes de unirse a la Guardia Nacional del Aire, donde sirvió como instructor de supervivencia en el desierto en Clovis, Nuevo México, de 1951 a 1952. A continuación, Krantz se trasladó a la Universidad de California, Berkeley, donde se licenció en Ciencias en 1955 y obtuvo un máster en 1958. Con la presentación de su tesis doctoral, titulada Los orígenes del hombre, Krantz obtuvo su doctorado en antropología por la Universidad de Minnesota en 1971.

Carrera profesionalEditar

A principios de la década de 1960, Krantz trabajó como técnico en el Museo de Antropología Phoebe A. Hearst de Berkeley, California, antes de adquirir un puesto de profesor a tiempo completo en la Universidad Estatal de Washington, donde enseñó desde 1968 hasta su jubilación en 1998. Era un profesor popular a pesar de dar exámenes notoriamente difíciles, y a menudo almorzaba con los estudiantes y hablaba de antropología, teoría del campo unificado en física, historia militar y actualidad. Tras su muerte, se creó en la Universidad una beca con el nombre de Krantz para promover «el interés en los campos de la antropología física/biológica, la arqueología lingüística y/o la demografía humana».

En la década de 1970, Krantz estudió los restos fósiles de Ramapithecus, un género extinto de primates que entonces muchos antropólogos consideraban ancestral a los humanos, aunque Krantz ayudó a demostrar que esta noción era falsa. Las investigaciones de Krantz sobre el Homo erectus fueron extensas, e incluyeron estudios sobre el habla fonémica y patrones teóricos de caza, y argumentó que esto condujo a muchas de las diferencias anatómicas entre el H. erectus y los humanos modernos. También escribió un influyente artículo sobre la aparición de los humanos en la Europa prehistórica y el desarrollo de las lenguas indoeuropeas, y fue el primer investigador en explicar la función de la apófisis mastoides. Su trabajo profesional fue muy variado, e incluyó investigaciones sobre el desarrollo de las herramientas de piedra del Paleolítico, la taxonomía y la cultura de los neandertales, el evento de extinción del Cuaternario, los cambios en el nivel del mar y las pruebas de sexo en el registro fósil humano.

En 1996, Krantz se vio envuelto en la controversia sobre el Hombre de Kennewick, argumentando tanto en el ámbito académico como en los tribunales que no se podía demostrar el linaje directo con las poblaciones humanas existentes. En una entrevista publicada en The New Yorker, Krantz declaró su opinión de que «este esqueleto no puede asociarse racial o culturalmente con ningún grupo indio americano existente» y «la Ley de Repatriación de Nativos no tiene más aplicabilidad a este esqueleto que la que tendría si una primitiva expedición china hubiera dejado allí a uno de sus miembros». En 2001 intentó presentar el último artículo que escribió antes de su muerte, titulado «Neanderthal Continuity in View of Some Overlooked Data» (La continuidad de los neandertales a la vista de algunos datos que se han pasado por alto), aunque fue rechazado por la revista Current Anthropology, cuyo editor de entonces, Benjamin Orlove, declaró que no hacía suficiente referencia a las investigaciones más actuales.

Investigación sobre BigfootEditar

La especialidad de Krantz como antropólogo incluía todos los aspectos de la evolución humana, pero fue más conocido fuera del ámbito académico como el primer investigador serio que dedicó sus energías profesionales al estudio científico de Bigfoot, a partir de 1963. Dado que sus investigaciones sobre criptozoología fueron ignoradas por los científicos convencionales, a pesar de sus credenciales académicas, en un intento de encontrar un público, Krantz publicó numerosos libros dirigidos a lectores ocasionales y también apareció con frecuencia en documentales de televisión, como El mundo misterioso de Arthur C. Clarke, En busca de…, y Sasquatch: Legend Meets Science.

Los estudios de Krantz sobre Bigfoot, al que llamó «Sasquatch», (un anglicismo de la palabra halkomelem sásq’ets (IPA: , que significa «hombre salvaje») le llevaron a creer que se trataba de una criatura real. Su teoría era que los avistamientos se debían a pequeños focos de gigantopitecos supervivientes, cuya población progenitora había migrado a través del puente terrestre de Bering, que posteriormente fue utilizado por los humanos para entrar en Norteamérica. (El Gigantopithecus vivió junto a los humanos pero se cree que se extinguió hace 100.000 años en el este de Asia, mientras que el puente terrestre de Bering existió entre 135.000 y 70.000 años antes de Cristo.)

En enero de 1985, Krantz intentó dar un nombre formal a Pie Grande presentando una ponencia en la reunión de la Sociedad Internacional de Criptozoología celebrada en Sussex, Inglaterra, asignándole el binomio Gigantopithecus blacki, aunque esto no fue permitido por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica porque G. blacki era un taxón existente y porque la criatura carecía de holotipo. Krantz argumentó que sus moldes de yeso eran holotipos adecuados y posteriormente sugirió el nombre de G. canadensis. Krantz intentó entonces que su artículo, titulado «A Species Named from Footprints» (Una especie nombrada a partir de las huellas), se publicara en una revista académica, aunque fue rechazado por los revisores.

Después de ver imágenes fijas de la película de Patterson-Gimlin que aparecieron en la portada de febrero de 1968 de Argosy, Krantz se mostró escéptico, creyendo que la película era un elaborado engaño, diciendo que «me parecía que alguien llevaba un traje de gorila» y que «daba a Sasquatch sólo un 10 por ciento de posibilidades de ser real.» Tras años de escepticismo, Krantz se convenció finalmente de la existencia de Bigfoot tras analizar los moldes de yeso de «Cripplefoot» recogidos en Bossburg, Washington, en diciembre de 1969. Más tarde, Krantz estudió la película de Patterson-Gimlin en su totalidad y, tras fijarse en el peculiar modo de andar de la criatura y en supuestos rasgos anatómicos, como la flexión de los músculos de las piernas, cambió de opinión y se convirtió en defensor de su autenticidad. Durante su estancia en Bossburg, también conoció a John Willison Green y ambos mantuvieron su amistad hasta la muerte de Krantz.

Las huellas de Cripplefoot, dejadas en la nieve, supuestamente mostraban crestas dérmicas microscópicas (huellas dactilares) y lesiones identificadas provisionalmente como pies zambos por el primatólogo John Napier. Krantz pidió al profesor holandés A.G. de Wilde, de la Universidad de Groningen, que examinara las huellas, y concluyó que «no eran de un objeto muerto con crestas, sino que procedían de un objeto vivo capaz de extender los dedos». Krantz también intentó que tanto el FBI como Scotland Yard estudiaran los patrones de las crestas dérmicas, y el renombrado experto en huellas dactilares John Berry, editor de la revista Fingerprint Whorld, le dijo que Scotland Yard había concluido que las huellas eran «probablemente reales». Para su decepción, un artículo posterior de 1983 en la revista Cryptozoology, titulado «Anatomía y dermatoglifos de tres huellas de Sasquatch», fue ampliamente ignorado.

Después de construir modelos biomecánicos de los yesos de Cripplefoot calculando su distancia, palanca, dinámica y distribución del peso, y comparando los datos con la base del talón, el tobillo y los dedos del pie de la huella, Krantz llegó a la conclusión de que las huellas habían sido dejadas por un animal de unos 2,44 m (8 pies) de altura y un peso aproximado de 363 kg (800 libras). Los detalles morfológicos del molde, en particular las impresiones del músculo de la eminencia thenar, también ayudaron a convencer a Krantz, quien argumentó que un engaño «requeriría que alguien muy familiarizado con la anatomía de la mano humana hiciera la conexión entre un pulgar no oponible y una ausencia de la eminencia thenar». Esto culminó en la primera publicación de Krantz sobre el tema de Pie Grande, con su artículo «Sasquatch Handprints» que apareció en la revista North American Research Notes en 1971.

Poco antes de su muerte, Krantz también examinó el molde de Skookum. No respaldó públicamente su autenticidad, diciendo en una entrevista con la revista Outside: «No sé lo que es. Estoy desconcertado. Alce. Sasquatch. Esa es la elección»

Vida personal y muerteEditar

Esqueletos de Grover Krantz y su perro, Clyde, en el Museo Smithsonian.

Grover Krantz tenía un hermano, Victor Krantz, que trabajaba como fotógrafo en el Instituto Smithsonian. Krantz se casó cuatro veces y se divorció tres. Su primera esposa fue Patricia Howland, con la que se casó en 1953; posteriormente se casó con Joan Brandson en 1959 y con Evelyn Einstein en 1964. Se casó con su cuarta esposa, Diane Horton, el 5 de noviembre de 1982. También tuvo un hijastro, Dural Horton. Krantz era un entusiasta de la carretera y realizaba frecuentemente viajes por carretera, recorriendo los 48 estados continentales. En 1984, obtuvo altas puntuaciones en el Test de Analogías de Miller y posteriormente fue aceptado en la sociedad de alto coeficiente intelectual Intertel. El 3 de marzo de 1987, Krantz debatió con Duane Gish sobre el creacionismo y la evolución en la Universidad del Estado de Washington; el publicitado debate de tres horas contó con la asistencia de más de 1.000 personas.

El día de San Valentín de 2002, Krantz falleció en su casa de Port Angeles, Washington, a causa de un cáncer de páncreas tras una batalla de ocho meses contra la enfermedad. A petición suya, no hubo funeral. En su lugar, su cuerpo fue enviado a la granja de cadáveres del Centro de Investigación Antropológica de la Universidad de Tennessee, donde los científicos estudian los índices de descomposición humana para ayudar en las investigaciones forenses. En 2003, su esqueleto llegó al Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y fue depositado en una vitrina verde, junto a los huesos de sus tres Irish Wolfhounds favoritos -Clyde, Icky y Yahoo-, como fue su última petición. (Véase el «Epílogo» de Dave Hunt, del Smithsonian, en Sólo un perro).

En 2009, el esqueleto de Krantz fue minuciosamente articulado y, junto con el esqueleto de uno de sus perros, se incluyó en la exposición del Smithsonian «Written in Bone: Forensic Files of the 17th Century Chesapeake» en el Museo Nacional de Historia Natural. Sus huesos también se han utilizado para enseñar medicina forense y osteología avanzada a los estudiantes de la Universidad George Washington.