Grant (Ulysses) Park

Orgullosamente conocido como «el patio delantero de Chicago», Grant Park tiene un total de 312,98 acres y es un parque público situado en el distrito central de negocios de Chicago, en la zona comunitaria del Loop. Las características más notables de Grant Park incluyen el Parque del Milenio, el Parque Maggie Daley, la Fuente de Buckingham, el Instituto de Arte de Chicago y el Campus de los Museos.

Pieza central de la ciudad, muy parecida al Central Park de Nueva York, Grant Park alberga algunos de los monumentos y atracciones más emblemáticos de Chicago. El parque incluye el Museum Campus, donde se encuentran museos de talla mundial como el Art Institute of Chicago, el Field Museum of Natural History, el Shedd Aquarium y el Adler Planetarium. La pieza central de Grant Park es la Fuente Conmemorativa Clarence Buckingham, construida en 1927 para proporcionar un punto focal monumental al tiempo que protege las impresionantes vistas del parque frente al lago.

Grant Park también alberga campos de béisbol, pistas de tenis e impresionantes jardines. El parque acoge algunos de los mayores festivales gastronómicos y musicales de la ciudad, como el Taste of Chicago -un gran festival gastronómico y musical que se celebra en torno a la festividad del Día de la Independencia- y el Grant Park Music Festival. En Grant Park también se encuentran las líneas de salida y llegada del Maratón de Chicago y el Lollapalooza, un popular festival de música al aire libre.

Grant Park ha sido el lugar de muchos grandes eventos cívicos históricos. En 1911, acogió el mayor encuentro internacional de aviación de Chicago. En 1968, fue el escenario de enfrentamientos entre la policía de Chicago y los manifestantes durante la Convención Nacional Demócrata. En 1979, el Papa Juan Pablo II ofició una misa al aire libre ante una gran multitud en el parque, y en la década de 1990 se celebraron aquí los campeonatos de los Chicago Bulls. El parque también fue el lugar donde el presidente Barack Obama pronunció su discurso de victoria la noche del 4 de noviembre de 2008.

Nombrado en honor al presidente de EE.UU. y general de la Guerra Civil Ulysses S. Grant, Grant Park fue uno de los primeros parques de Chicago y se amplió mediante la recuperación de terrenos. El parque fue objeto de varias disputas a finales del siglo XIX y principios del XX sobre el uso de espacios abiertos. Limita al norte con Randolph Street, al sur con Roosevelt Road, al oeste con Michigan Avenue y al este con el lago Michigan.

El parque Grant ofrece muchas atracciones diferentes en su gran espacio abierto. El parque es generalmente plano. Está atravesado por grandes bulevares y se utilizan puentes peatonales que conectan Millennium Park y Maggie Daley para que los clientes puedan cruzar S. Columbus Drive con facilidad. También hay varios aparcamientos debajo del parque, cerca de Michigan Avenue.

Características notables de Grant Park

Millennium Park
La esquina noroeste de Grant Park fue renovada entre 1998 y 2004 para convertirse en Millennium Park, una zona contigua con una variedad de características artísticas de arquitectos y artistas. El Parque del Milenio cuenta con algunas de las atracciones más populares de Chicago, como el Pabellón Jay Pritzker, Cloud Gate, la Fuente de la Corona y el Jardín Lurie. El parque está conectado con Maggie Daley y el lado este de Grant Park por el puente peatonal BP y el Nichols Bridgeway.

Parque Maggie Daley
El antiguo emplazamiento de la Plaza del Bicentenario Daley se transformó en un magnífico centro recreativo frente al lago que ahora se llama Parque Maggie Daley. El parque cuenta con una cinta de patinaje sobre hielo, una casa de campo, un enorme aparato de juego y un muro de escalada. La cinta de patinaje de Maggie Daley ofrece una experiencia de patinaje como ninguna otra. Con el horizonte de la ciudad como telón de fondo, los usuarios del parque pueden patinar a lo largo de una cinta de hielo integrada en el paisaje para vivir una experiencia multisensorial, «alpina en la ciudad». El camino sinuoso de la cinta ofrece el doble de la longitud de una vuelta alrededor de una pista de patinaje tradicional. La cinta se complementa con lugares para disfrutar de una taza de chocolate caliente, alquilar patines y escalar el muro de escalada. En verano, la cinta se utiliza para el patinaje y los patinetes, las exposiciones de las galerías y los eventos especiales.

El Field House del parque Maggie Daley es el centro de la programación interior y exterior durante todas las estaciones. Se ofrece la programación tradicional del Distrito de Parques de Chicago, como los campamentos de día, así como actividades especializadas que utilizan las nuevas características del parque, como el parque de escalada y la cinta de patinaje. Hay algunos espacios de alquiler en la casa de campo para eventos especiales.

Fuente de Buckingham
La pieza central de Grant Park es la Fuente de Buckingham, una de las mayores fuentes del mundo. La fuente, construida en un estilo rococó de pastel de bodas, fue dedicada en 1927 como un regalo a la ciudad de Kate Sturges Buckingham en memoria de su hermano Clarence. La fuente funciona por temporadas, generalmente de mayo a octubre, con exhibiciones de agua cada 20 minutos y una exhibición de luz y agua de 9:00 a 10:00 p.m.

Plaza del Congreso
La Plaza del Congreso está situada en el centro de Grant Park, en su lado oeste. Las dos plazas semicirculares, creadas por East Congress Plaza Drive y divididas por East Congress Parkway, contienen jardines, fuentes y obras de arte, incluidas las grandes estatuas de bronce de los guerreros, «The Bowman» y «The Spearman», que están colocadas como guardianes del parque.

Petrillo Music Shell
El Petrillo Music Shell alberga actuaciones musicales y grandes eventos anuales, como el Festival de Jazz de Chicago, Taste of Chicago y Lollapalooza. Situada en el 235 S. Columbus Drive, la zona de la concha musical abarca toda la manzana delimitada por Lake Shore Drive al este, Columbus Drive al oeste, East Monroe Street al norte y East Jackson Street al sur. La estructura se trasladó a este lugar en 1978 desde el extremo sur del parque. El anfiteatro y la superficie pavimentada para los asientos del público se encuentran en la esquina suroeste.

Campus del Museo
El Campus del Museo de Chicago es una adición de 57 acres al extremo sureste de Grant Park. El Museum Campus alberga tres de los museos más notables de la ciudad, todos ellos dedicados a las ciencias naturales: El Planetario Adler, el Museo Field de Historia Natural y el Acuario Shedd. Un estrecho istmo a lo largo de Solidarity Drive, dominado por las esculturas neoclásicas de Kosciuszko, Havlicek y Copérnico, conecta con Northerly Island, donde se encuentra el planetario.

Instituto de Arte de Chicago
Construido en 1893 y situado en el borde occidental de Grant Park, el Instituto de Arte de Chicago es uno de los principales museos y escuelas de arte de Estados Unidos. El Instituto es conocido especialmente por la extensa colección de arte impresionista y americano, como «Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte» y «Gótico americano.»

Campo Hutchinson
Mayor parte del extremo sur de Grant Park se destina a Hutchinson Field, un espacio abierto para grandes eventos y una docena de diamantes de béisbol o softball.

Chicago Lakefront Trail
El Chicago Lakefront Trail es un sendero multiuso de 18 millas a lo largo de la costa del lago Michigan. Es muy popular entre los ciclistas y los corredores. De norte a sur, atraviesa Lincoln Park, Grant Park, Burnham Park y Jackson Park.

Marinas y puertos
Hay dos puertos deportivos y de recreo en el lago Michigan, a los que se accede desde Grant Park. El puerto de Monroe ofrece 1.000 puntos de amarre, servicio de embarcaciones auxiliares e instalaciones en el amplio puerto situado al este del parque. Es la sede del Chicago Yacht Club y del Columbia Yacht Club. El puerto de DuSable (antiguo puerto de Chicago), al noreste del parque, ofrece 420 amarres para embarcaciones y una tienda portuaria. Se puede acceder a ambos puertos desde Lake Shore Drive, cerca de Monroe Street.

El Parque de Patinaje de Grant Park
El Distrito de Parques de Chicago transformó 1,86 acres de espacio abierto en la esquina suroeste de Grant Park en un nuevo espacio recreativo con un espacio para eventos/exposiciones artísticas al aire libre y una zona de recreo multiuso con elementos aptos para patinetes, patines, tablas de skate y bicicletas BMX. Los elementos de diseño del parque de patinaje incluyen rampas de hormigón de varios niveles, barandillas y pasamanos, bancos y plantaciones autóctonas, entre otros servicios.