Grand Central – Food for Thought

La historia de la reapertura y el cierre del icónico Oyster Bar de la Grand Central Terminal arroja luz sobre las luchas de los negocios de comida en toda la ciudad y en lo que suele ser uno de los centros de tránsito más concurridos del mundo.

Esta tarde visitamos el Dining Concourse y sólo encontramos tres de los más de 20 vendedores habituales que sirven a los viajeros y turistas. Los únicos negocios abiertos eran Magnolia Bakery, Frankies Dogs y Central Market New York.

El Oyster Bar estaba cerrado. Volvió a abrir sus puertas el 30 de septiembre, ya que Nueva York volvió a permitir comer en el interior. Sin embargo, a pesar de las colas en su día de apertura, el restaurante ha vuelto a cerrar después de sólo 12 días.

¡Tenemos una promesa para todos vosotros! Volveremos con más fuerza y con más ganas de serviros

El anuncio colgado hoy en su escaparate decía: «Queridos amigos, han pasado siete meses difíciles desde la última vez que vimos a muchos de vosotros en el Grand Central Oyster Bar. Cuando reabrimos el 30 de septiembre, disfrutamos de la oportunidad de volver a estar a vuestro servicio y llenar vuestros corazones, y los nuestros, de alegría y hacer lo que mejor sabemos hacer: ofrecer una experiencia increíble a nuestros queridos neoyorquinos y a nuestros amigos de todo el mundo.

«Hoy, sin embargo, debemos, temporalmente, cerrar de nuevo debido a la falta de tráfico y de negocio implícita, causada por la pandemia de Covid-19. ¡Tenemos una promesa para todos ustedes! Volveremos con más fuerza y con más ganas de serviros. Manténganse a salvo, estén bien y gracias por su continuo apoyo!»

El Oyster Bar cerró en marzo, pero después de reabrir el restaurante de 107 años no pudo encontrar suficiente negocio con un 25% de capacidad. El aforo se redujo a 81 comensales desde la capacidad habitual de 440 personas.

«El 30 de septiembre fue nuestro mejor día y después disminuyó», dijo Sandy Ingber, el chef ejecutivo, al New York Post. «El restaurante y otros vendedores del Dining Concourse esperan que la Autoridad Metropolitana de Transporte (su arrendador) les conceda una rebaja del alquiler. La próxima reunión de la junta directiva de la MTA es el 21 de octubre.

A principios de la pandemia, 20 vendedores hicieron una huelga de alquileres al negarse a pagar sus cuotas de abril. La MTA aplazó el pago de la renta de abril después de esa acción, pero los inquilinos vuelven a tener que pagar la renta a partir de ahora, junto con los intereses y las multas por impago.

Además del Oyster Bar, la lista de vendedores que no operan esta tarde en Grand Central Dining Concourse incluye Art Bird and Whiskey Bar, Chirping Chicken, Doughnut Plant, Eata Pita, Hale and Hearty Soups, Jacques Torres Ice Cream, Mendy’s Kosher Dairy/Delicatessen, Shiro of Japan, Wok Chi Chinese Kitchen, Café Spice, Golden Krust Patties, Joe Coffee Company, La Chula, Latineria, Prova Pizzabar, Shake Shack, Tartinery, Tri Tip Grill y Zaro’s Family Bakery.

UPDATES: Hemos pedido comentarios a los vendedores y a la MTA. Actualizaremos la noticia con sus respuestas.

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