Grace Coolidge

Grace Anna Goodhue nació el 3 de enero de 1879 en Burlington, Vermont, hija única de Andrew Issaclar Goodhue (1848-1923) y Lemira Barrett Goodhue (1849-1929). Era de ascendencia inglesa. Su padre, diácono, había sido inspector de barcos de vapor de la Compañía de Transporte del Lago Champlain, nombrado para el cargo en 1887 por el presidente Grover Cleveland. Su madre era ama de casa y le enseñó muchas habilidades domésticas, como tejer, cocinar, limpiar y cultivar el jardín.

Empezó su educación a la edad de cinco años en una escuela primaria pública local en Burlington y asistió a la Escuela Pública de Gramática de Burlington. Fue durante esta época cuando se interesó por la música y tomó clases particulares de piano. En 1893, ingresó en el instituto de Burlington. Allí estudió latín y francés, así como geología, biología y química. También tomó un curso privado de elocución. En 1898 se matriculó en la Universidad de Vermont, donde fundó la sección de Vermont de la hermandad Pi Beta Phi, actuó en producciones de Mucho ruido y pocas nueces de Shakespeare y se unió al club de coros de la universidad. Se convertiría en la primera Primera Dama en obtener un título universitario de cuatro años. De 1902 a 1904, inspirada por una amiga de la infancia que se había dedicado a la enseñanza de niños sordos, estudió lectura de labios en las Escuelas Clarke de Audición y Lenguaje y se convirtió en profesora. La educación de los niños sordos siguió siendo su pasión de por vida.

Grace salió con varios jóvenes durante la universidad. Una de las relaciones, la de Frank Joyner, fue lo suficientemente seria como para que el matrimonio pareciera inevitable. Terminó la relación en 1903 cuando conoció a un joven abogado en ascenso, Calvin Coolidge. La vivacidad y el encanto de Grace resultaron ser un complemento perfecto para el carácter reservado de Coolidge. En el verano de 1905, Coolidge le propuso en forma de ultimátum: «Voy a casarme contigo». Grace aceptó de buen grado, pero su madre se opuso e hizo todo lo posible por posponer la boda. Coolidge nunca se reconcilió con su suegra, que más tarde insistió en que Grace había sido la principal responsable del éxito político de Coolidge. El 4 de octubre de 1905, Goodhue y Coolidge se casaron en una sencilla ceremonia en la casa de los padres de ella en Burlington: Coolidge House, La casa fue restaurada en 1993 por el Champlain College*. Pasaron una semana de luna de miel en Montreal y se instalaron en Northampton, Massachusetts, donde ocuparon lo que hoy se conoce como la Casa Calvin Coolidge hasta 1930.

La carrera política de Calvin Coolidge despegó en 1907 cuando fue elegido para el Tribunal General de Massachusetts. Una vez finalizado su mandato en la legislatura estatal, ejerció tres mandatos consecutivos de un año como vicegobernador de Massachusetts (1916-1918), y un mandato como gobernador de Massachusetts (1919-1921). En 1920 fue elegido vicepresidente y tomó posesión del cargo en marzo de 1921. Grace no mantuvo mucho perfil público.

Los Coolidge tuvieron dos hijos, John (1906-2000) y Calvin (1908-1924).

En 1921, como esposa del vicepresidente de los Estados Unidos, Grace Coolidge pasó de su rutina de ama de casa a la sociedad de Washington y rápidamente se convirtió en la mujer más popular de la capital.