Gogo se prepara para el Wi-Fi gratuito a bordo mientras la prueba de Delta es prometedora
La prueba de Delta Airlines del wi-fi gratuito en 55 vuelos nacionales en la red de Gogo puede ser un precursor de una mayor adopción de la banda ancha a bordo, un nuevo modelo económico y mejoras en la capacidad.
Gogo presentó el jueves sus resultados del segundo trimestre y las acciones subieron por unas perspectivas mejores de lo esperado. El proveedor de conectividad en vuelo registró una pérdida neta de 84 millones de dólares con unos ingresos de 213,7 millones de dólares. El EBITDA ajustado de 37,8 millones de dólares superó ampliamente las expectativas.
La compañía también aumentó su perspectiva de EBITDA de 2019 a 105 millones de dólares a 115 millones de dólares y dijo que espera un flujo de caja libre anual significativo en 2021.
Los resultados de Gogo alegraron a los inversores dado que la compañía ha estado gastando para desplegar su infraestructura de red satelital 2Ku. Esa red promete más velocidad y fiabilidad y Gogo dijo que tiene 1.216 aviones en línea en 2Ku. Hay un retraso en el uso de 2Ku de unas 900 aeronaves en la cola. 2Ku complementa la red terrestre norteamericana, así como los activos terrestres.
Pero muchas de las preguntas de la conferencia telefónica de Gogo giraron en torno a la prueba de wi-fi gratuito de Delta en mayo. El consejero delegado de Delta, Edward Bastian, mencionó la prueba de wi-fi gratuita en el contexto de un conjunto de inversiones tecnológicas.
Hemos dado el primer paso para dar vida al wi-fi gratuito al completar una prueba de dos semanas, y realizaremos más pruebas en los próximos meses para crear una experiencia que los clientes prefieran. Estamos comprometidos a proporcionar el mejor entretenimiento a bordo en el cielo, y será otro punto de diferenciación.
La prueba de Delta es bastante importante para Gogo dado que la aerolínea representa un tercio de los ingresos. Los contratos base de Gogo tienen hoy una cuota de ingresos basada en el servicio adquirido. La aerolínea controla los precios.
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Bajo el modelo de wi-fi gratuito, las aerolíneas pueden comprar ancho de banda y pagar por pasajero. En la presentación regulatoria de Gogo se señaló:
Actualmente estamos en negociaciones con ciertos socios de aerolíneas con respecto a las enmiendas a nuestros contratos existentes que permitirían a dichos socios ofrecer el servicio gratuito de Gogo a sus pasajeros bajo nuestro modelo comercial dirigido por las aerolíneas y otros socios de aerolíneas pueden optar por pasar a un modelo comercial gratuito para los pasajeros. Esperamos que los modelos comerciales y las condiciones contractuales sigan evolucionando, y prevemos que los terceros pagadores (incluidas las aerolíneas) generen una parte cada vez mayor de nuestros ingresos y que la parte de nuestros ingresos pagada por los pasajeros que utilizan nuestro servicio disminuya.
El paso al wi-fi gratuito no es un asunto menor para Gogo. Los analistas han preguntado por los ingresos en el futuro, así como por las limitaciones de capacidad. He aquí algunas respuestas clave de Gogo sobre el tema:
¿Puede la red 2Ku soportar el wi-fi gratuito? El director general de Gogo, Oakleigh Thorne, dijo:
La buena noticia sobre 2Ku es que la vendimos como a prueba de futuro, y realmente lo es. Así que el aumento de la capacidad de un avión 2Ku es mínimo. En cuanto a la capacidad de los satélites, sí, tenemos que aumentar la capacidad de los satélites, eso es seguro. El otro aspecto positivo de la antena 2Ku es que hablamos de que está preparada para el futuro, y creemos que es muy propicia para las tecnologías futuras.
¿Así que no hay impedimentos tecnológicos si se hace la inversión? Thorne dijo:
Estamos haciendo algunas mejoras de software en términos de portales y cosas así. Todo eso tiene que cambiar cuando se pasa a la gratuidad. Es decir, ya no es necesario obtener el número de la tarjeta de crédito de la persona y cosas por el estilo. Así que hay algo de desarrollo de software involucrado, pero es relativamente mínimo.
¿Cuántas aerolíneas wi-fi gratuitas tiene Gogo en la actualidad?
Dos por ahora, pero Thorne señaló que la compañía ha «hecho un progreso sustancial» aumentando el apoyo a las aerolíneas wi-fi gratuitas. «Al pasar a la gratuidad total, obviamente tenemos cosas que necesitamos aumentar, como nuestra capacidad satelital y otras cosas, para poder realmente proveer eso», dijo Thorne, quien agregó que Gogo ha desplegado un grupo de herramientas de gestión de red.
¿Cuál es el papel de la industria satelital?
Thorne dijo que los proveedores de satélites ven la conectividad en vuelo como un gran mercado, por lo que la industria está trabajando con Gogo para optimizar las redes con proveedores de órbita terrestre baja.
Aunque hay algunas incógnitas sobre las finanzas de Gogo si las aerolíneas se pasan al wi-fi gratuito, es probable que haya un aumento de los ingresos.
El analista de William Blair, Louie DiPalma, dijo en una nota de investigación:
Como parte del despliegue del wi-fi gratuito, Gogo y Delta tendrán que reestructurar su actual contrato maestro y determinar el precio que Delta va a pagar a Gogo por cada pasajero que utilice el servicio gratuito. Creemos que el nuevo acuerdo puede provocar un aumento significativo de los ingresos de Gogo.
Ese contrato de Delta servirá de plantilla para los demás clientes de Gogo, que tendrán que seguir el movimiento de Delta.
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