Glucósido

Glucósido, cualquiera de una amplia variedad de sustancias de origen natural en las que una porción de carbohidrato, formada por uno o más azúcares o un ácido urónico (es decir, un ácido de azúcar), se combina con un compuesto hidroxi. El compuesto hidroxi, normalmente una entidad no azucarada (aglicón), como un derivado del fenol o un alcohol, también puede ser otro carbohidrato, como en la celulosa, el glucógeno o el almidón, que constan de muchas unidades de glucosa.

Muchos glucósidos se dan en las plantas, a menudo como pigmentos de flores y frutas; por ejemplo, las antocianinas.

Varios medicamentos, condimentos y tintes de las plantas se presentan como glucósidos; de gran valor son los glucósidos estimulantes del corazón de Digitalis y Strophanthus, miembros de un grupo conocido como glucósidos cardíacos. Varios antibióticos son glucósidos (por ejemplo, la estreptomicina). Las saponinas, ampliamente distribuidas en las plantas, son glucósidos que disminuyen la tensión superficial del agua; las soluciones de saponina se han utilizado como agentes limpiadores.

Los glucósidos derivados del ácido glucurónico (el ácido urónico de la glucosa) y los esteroides son constituyentes de la orina animal normal. Los compuestos (nucleósidos) derivados de la descomposición parcial de los ácidos nucleicos también son glucósidos.