Giardia intestinalis

Objetivo de la revisión: Giardia intestinalis (syn. duodenalis o lamblia) es uno de los parásitos intestinales más comunes del mundo, con una estimación de 2,8 x 10(6) infecciones al año en humanos, y contribuye a la diarrea y a las deficiencias nutricionales en los niños de las regiones en desarrollo. La amplia prevalencia de Giardia y su lugar único en la biología evolutiva han dado lugar a una investigación continua.

Hallazgos recientes: La investigación sobre la biología básica de Giardia ha puesto de manifiesto algunas de sus propiedades únicas como eucariota de «ramificación temprana». Aunque Giardia no contiene mitocondrias, ha desarrollado vías para realizar algunas funciones mitocondriales. Las investigaciones sobre la encystation y la excystation han identificado nuevos productos genéticos que son importantes en la formación de la pared del quiste, y eventos de transducción de señales que ocurren durante la excystation. La capacidad de transfectar Giardia de forma estable permitirá comprender mejor su desarrollo y metabolismo. La tipificación molecular de los aislados de G. intestinalis indica que la mayoría de los parásitos animales no están asociados a la infección humana. Los conocimientos sobre inmunología han ayudado a definir el papel de la IL-6 en el control temprano de la giardiasis murina y la contribución de la IgA en el control de la infección. Otros estudios sobre la giardiasis en niños mal alimentados de regiones en desarrollo apoyan un importante papel de Giardia en el retraso del crecimiento y el deterioro cognitivo. Por último, se están evaluando nuevos ensayos de diagnóstico que utilizan la detección de antígenos y se ha aprobado en los Estados Unidos un nuevo agente, la nitazoxanida, para el tratamiento de la giardiasis y la criptosporidiosis en niños.

Resumen: La investigación de la biología de Giardia debería aumentar los conocimientos sobre la diferenciación de los protistas y complementará los estudios en otros sistemas biológicos. El estudio continuado del papel de Giardia en la diarrea crónica y la malnutrición en las regiones en desarrollo ayudará a enfocar las estrategias para mejorar el crecimiento y la nutrición infantil.