Gertrude Lawrence

Gertrude Lawrence, nombre original Gertrud Alexandra Dagma Lawrence Klasen, (nacida el 4 de julio de 1898 en Londres, Inglaterra, y fallecida el 6 de septiembre de 1952 en Nueva York, Estados Unidos, EE.UU.), actriz inglesa conocida por sus interpretaciones en las sofisticadas comedias de Noël Coward y en los musicales.

Lawrence era hija de intérpretes de music-hall, y desde muy joven fue entrenada para seguir su carrera. Debutó en el escenario en diciembre de 1908 en la pantomima Dick Whittington en Brixton. Posteriormente actuó en Babes in the Wood (1910) y en otros musicales y obras de teatro, y durante un tiempo participó en giras menores. En 1916 comenzó a aparecer en las revistas íntimas de André Charlot en Londres, y dos años más tarde pasó a ser la protagonista cuando Beatrice Lillie cayó enferma. Apareció con Coward, al que conocía desde hacía 10 años, en su London Calling (1923) y en enero de 1924 debutó en Nueva York como una de las estrellas de Charlot’s Revue, con Lillie y Jack Buchanan. En 1926 protagonizó Oh Kay! de George e Ira Gershwin, que se trasladó a Londres al año siguiente, y en 1928 su Treasure Girl. En este último año interpretó su primer papel dramático en Icebound, en Londres. El mejor papel de Lawrence fue en Private Lives, de Coward, escrita con ella en mente, en la que se estrenó frente al autor en el Phoenix Theatre de Londres en septiembre de 1930. Tanto la obra como las estrellas establecieron el tono que caracterizaría las comedias costumbristas durante una década o más: sofisticación, ingenio frágil y elegancia. Quizás el mayor triunfo de Lawrence fue su papel de Liza Elliot en el musical de Moss Hart y Kurt Weill Lady in the Dark (1941). A lo largo de su carrera, su canto y su baile, consumados pero no excepcionales, se limitaron a apoyar su convincente presencia escénica, lo que Coward llamó su «calidad de estrella». Gracias a ella, siguió siendo durante un cuarto de siglo una de las estrellas más populares de los escenarios estadounidenses y británicos. Pasó los años siguientes a su matrimonio con Richard Aldrich, un productor estadounidense, en Estados Unidos. En 1945 publicó una autobiografía, A Star Danced. En marzo de 1951 estrenó en Broadway la obra de Rodgers y Hammerstein El rey y yo, durante cuya representación murió.