Gerry Adams

Gerry Adams, cuyo nombre completo es Gerard Adams, (nacido el 6 de octubre de 1948 en Belfast, Irlanda del Norte), ex presidente del Sinn Féin, considerado durante mucho tiempo como el ala política del Ejército Republicano Irlandés (IRA), y uno de los principales artífices del cambio del Sinn Féin hacia una política de búsqueda de una solución pacífica a la violencia sectaria en Irlanda del Norte. Fue elegido varias veces a la Cámara de los Comunes británica por Belfast Oeste, pero, siguiendo la política del partido, no ocupó su escaño. Representó a Belfast Oeste (1998-2010) en la Asamblea de Irlanda del Norte antes de obtener un escaño en el Dáil (parlamento) irlandés, en representación de Louth y Meath Este (2011-20).

Nacido en el seno de una familia fuertemente republicana, Adams se involucró en las protestas por los derechos civiles en Belfast (Irlanda del Norte), predominantemente católicas, que se volvieron cada vez más violentas a finales de la década de 1960. A principios de 1970 se sospechaba que dirigía una unidad del IRA, una organización paramilitar republicana que buscaba la unificación de la Irlanda del Norte predominantemente protestante con la república irlandesa predominantemente católica. En 1972, tras dos años de escalada de violencia por parte del IRA y de las fuerzas paramilitares protestantes, Adams fue internado sin juicio, aunque pronto fue liberado para participar en conversaciones secretas de paz con el gobierno británico. Tras el fracaso de estas conversaciones, Adams se convirtió supuestamente en uno de los principales estrategas del IRA, aunque siempre negó cualquier participación directa en la organización, que es ilegal tanto en Irlanda del Norte como en la República. Adams fue encarcelado de nuevo en 1973-76 y 1978 y posteriormente fue acusado oficialmente de pertenencia al IRA, aunque nunca fue condenado.

A finales de la década de 1970, Adams comenzó a defender públicamente que el movimiento republicano adoptara una estrategia más política, argumentando que la victoria militar era poco probable. Desempeñó un papel destacado en la planificación de las huelgas de hambre emprendidas por los presos republicanos en Irlanda del Norte en 1981, que galvanizaron a la comunidad católica de ese país. En 1983, Adams fue elegido presidente del Sinn Féin y miembro del Parlamento británico, pero, siguiendo la política del partido, se negó a ocupar su escaño para evitar el juramento obligatorio de lealtad a la reina británica. Reelegido en 1987, perdió su escaño frente al representante del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) Joe Hendron en 1992, pero lo recuperó en 1997. En 1988, Adams entabló conversaciones, a veces secretas, con el líder del SDLP, John Hume, que dieron lugar a conversaciones de seguimiento a principios de la década de 1990. Los dos líderes emitieron una declaración conjunta a los gobiernos británico e irlandés en 1993, en la que identificaban los puntos de acuerdo y señalaban las condiciones en las que el Sinn Féin estaría dispuesto a entablar conversaciones multipartidistas.

En enero de 1994, Adams obtuvo un visado para asistir a una conferencia en Nueva York. A este polémico visado le siguieron otros, que permitieron a Adams recaudar fondos para el Sinn Féin en suelo estadounidense. El proceso de acercamiento del Sinn Féin a la corriente política, reflejado en las visitas de Adams a Estados Unidos, condujo a un alto el fuego del IRA de 18 meses que comenzó en agosto de 1994. En septiembre de 1997, tras la declaración de un segundo alto el fuego del IRA en julio de ese año, Adams y su equipo negociador se unieron a las conversaciones multipartidistas para poner fin al conflicto en Irlanda del Norte. Adams apoyó el Acuerdo de Viernes Santo (Acuerdo de Belfast) de abril de 1998, sobre los pasos a seguir para el autogobierno compartido en la provincia, e hizo campaña para la aceptación del acuerdo dentro del Sinn Féin y en los referendos que se aprobaron en Irlanda del Norte y en la república en mayo. En las elecciones de junio de 1998 obtuvo un escaño en la nueva Asamblea de Irlanda del Norte.

El proceso político avanzó a trompicones, y el gobierno británico suspendió la asamblea en numerosas ocasiones. La confianza en el gobierno descentralizado aumentó en julio de 2005 cuando el IRA declaró que había puesto fin a su campaña armada y se deshizo de sus armas. En marzo de 2007, Adams y el líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Ian Paisley, alcanzaron un acuerdo histórico para formar un gobierno de poder compartido.

Carismático, elocuente y con una experiencia que generaba respeto en su circunscripción, Adams era un poderoso líder de un movimiento muy organizado. Junto con Martin McGuinness, condujo a su partido desde su tradicional rechazo violento al dominio británico a la política parlamentaria como parte de un nuevo gobierno en Irlanda del Norte. Mientras McGuinness ejercía de viceprimer ministro en el gobierno de poder compartido con el DUP, Adams seguía siendo presidente del Sinn Féin.

En noviembre de 2010, Adams dimitió de la Asamblea de Irlanda del Norte y anunció su candidatura a un escaño en el Dáil, la cámara baja de la legislatura irlandesa. A pesar de una serie de meteduras de pata durante la campaña, Adams se montó en una ola de sentimiento contra el gobierno y fue elegido para el Dáil, en representación de la circunscripción de Louth y East Meath, en 2011. Su victoria fue parte de una impresionante actuación del Sinn Féin, ya que el partido triplicó con creces su número de escaños en el Dáil. En enero de 2011, Adams renunció a su escaño en el Parlamento británico.

En 2013, cuando el hermano de Adams, Liam, fue enviado a prisión por haber violado y abusado de su hija durante un período prolongado, la reputación de Adams se vio dañada por la revelación de que había esperado varios años para informar a la policía de las acciones de su hermano. Los problemas de Adams continuaron en 2014, cuando fue detenido por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) en relación con la investigación del asesinato en 1972 de Jean McConville, la madre viuda de 10 hijos que fue secuestrada y asesinada por el IRA. Las declaraciones de los entrevistados en una historia oral de los disturbios (las llamadas cintas del Boston College) habían implicado a Adams en el asesinato, pero éste negó cualquier implicación y, tras cuatro días de interrogatorio, fue liberado por el PSNI sin cargos. En contraposición a estos oscuros acontecimientos, durante este periodo Adams desarrolló una reputación de presencia enjundiosa y risueña en Twitter.

Adams y McGuinness comenzaron a discutir la necesidad de una nueva generación de liderazgo para el Sinn Féin. McGuinness murió en marzo de 2017, y en noviembre Adams anunció su intención de dejar la presidencia en 2018 y de no disputar su escaño en el Dáil en las próximas elecciones. «El liderazgo significa saber cuándo es el momento del cambio. Ese momento es ahora», dijo Adams en la conferencia anual del Sinn Féin. En enero de 2018, el sucesor de Adams quedó claro cuando sólo Mary Lou McDonald, líder adjunta del Sinn Féin, se presentó para sustituirle, y su candidatura fue ratificada formalmente por el alto consejo del partido. «La verdad es que nadie llenará nunca los zapatos de Gerry Adams… pero la noticia es que yo he traído los míos», dijo McDonald después de que Adams la presentara como presidenta electa. Adams no disputó su escaño en el Dáil en las elecciones de 2020, y dejó el cargo en febrero.