Gerascofobia o el miedo a envejecer

Si hablas con una persona más joven sobre cómo se siente acerca de su propio envejecimiento, es probable que exprese cierta preocupación. Y es normal. Es el miedo a lo desconocido y a la incertidumbre de lo que puede ocurrir. Aquí comentamos algunos miedos que suelen mencionar los más jóvenes y que se conocen como gerascofobia.

1. Miedo a la discapacidad. Se trata de una preocupación razonable. Cuanto más vivimos, más probabilidades tenemos de ver reducida o dañada nuestra movilidad.

¿Qué podemos hacer? Podemos tomar decisiones sobre nuestro estilo de vida para reducir el riesgo de sufrir algún tipo de discapacidad en el futuro: hacer ejercicio, llevar una dieta sana, acudir a las citas médicas con regularidad, mantener un peso saludable, no fumar y no beber demasiado. Al mismo tiempo, podemos cubrirnos las espaldas estudiando los recursos que nos permitirían ser lo más independientes posible si sufriéramos una discapacidad. Cuando se trata de planificar los cuidados a largo plazo, cuanto antes mejor.

2. Miedo al Alzheimer. Este también es un temor razonable. Aunque el porcentaje de personas mayores que desarrollan la enfermedad de Alzheimer ha disminuido realmente en los últimos años, es una posibilidad que todos deberíamos considerar.

¿Qué podemos hacer? Al igual que en el caso de la discapacidad física, la elección de un estilo de vida saludable reduce el riesgo de demencia. Podemos tomar decisiones saludables para el cerebro a cualquier edad, pero los neurólogos nos dicen que cuanto antes empecemos, mejor. Las cosas que hacemos en nuestros primeros años, desde hacer ejercicio hasta aprender a tocar un instrumento musical o estudiar un segundo idioma, nos ayudan a acumular reservas cerebrales que pueden prevenir los síntomas de la demencia.

3. Miedo a quedarse sin dinero. A no ser que se sea muy rico, este es un miedo muy normal, y más en los días que corren. Muchas personas piensan que pueden vivir exclusivamente con las pensiones de la Seguridad Social, o simplemente niegan la necesidad de ahorrar para sus años de jubilación.

¿Qué podemos hacer? El mejor plan de ahorro para la jubilación comienza cuando somos jóvenes, dejando pasar años para que nuestro dinero crezca. Muchos de los jóvenes de hoy en día dicen que es más difícil ahorrar para la jubilación porque los préstamos estudiantiles y el aumento de los costes de la vivienda se interponen en el camino. Hoy en día hay menos gente que se jubila a los 65 años. Puedes decidir seguir trabajando después de la edad de jubilación, porque te gusta tu trabajo, mantenerte activo y conectado o, por supuesto, por el dinero. A medida que su carrera avanza, asegúrese de mantener sus habilidades al día.

4. Miedo a estar solo y aburrido. A menudo oímos hablar de las personas mayores «confinadas en el hogar», y la imagen de un anciano jubilado sentado solo en un banco del parque es un cliché común. Es cierto que las circunstancias de la edad avanzada (discapacidad, reducción de ingresos, pérdida de seres queridos) pueden dificultar las relaciones sociales. Y los expertos advierten que el aislamiento y la soledad son tan malos para nuestra salud como el tabaquismo o la obesidad. Necesitamos estar con los demás. Necesitamos saber que los demás nos valoran.

¿Qué podemos hacer? A la hora de planificar el futuro, no olvide hacer de la socialización un objetivo. ¿Seguirá su hogar de larga duración ofreciendo oportunidades para pasar tiempo con los demás? Si no es así, ¿dónde podría mudarse? No pase por alto las ventajas de una comunidad de personas mayores o de servicios a domicilio que puedan mantenerle activo. Infórmese sobre las oportunidades de voluntariado que pueden crear un sentido de propósito, aumentar la autoestima y combatir la depresión. Manténgase en contacto con sus amigos de por vida y tome decisiones sobre su estilo de vida que le ayuden a forjar amistades duraderas.

5. Llegar al final de la vida. Puede parecer un elemento sorprendente que aparezca en esta lista. La mayoría de nosotros preferiría dejar de pensar en el tema de nuestra propia muerte, sin embargo, al pensar en el envejecimiento, probablemente esté en el fondo de nuestra mente.

¿Qué podemos hacer? Independientemente de cuáles sean sus creencias espirituales, o incluso si no se describe a sí mismo como de mentalidad espiritual, pensar en la vida en su totalidad, incluyendo el final, puede proporcionarle un sentido de perspectiva. Piensa y habla de las cosas que son importantes para ti. ¿Qué quieres conseguir? ¿Qué quieres dejar atrás? También podemos tomar medidas prácticas para tranquilizarle, como la planificación del patrimonio y la manifestación de sus deseos en un testamento vital.

La ansiedad por la salud (el término moderno para la hipocondría) hace que nuestro cerebro libere sustancias químicas que aumentan la inflamación, lo que puede perjudicar nuestra salud de muchas maneras. Así que, con respecto al envejecimiento, aunque no podemos parar el reloj ni controlar todos los obstáculos y retos que la vida nos puede presentar, sí podemos convertir nuestros miedos en acciones, que a lo largo de nuestra vida nos harán más saludables.

Y esto nos lleva a ese último miedo, que no aparece en la lista de tanta gente, pero que definitivamente debería:

6. Miedo a la discriminación por edad. Al imaginar la versión anterior de sí mismos, los más jóvenes suelen ver esa proyección a través de una lente de prejuicio contra los mayores. Lo vemos todos los días.

Los más jóvenes bien pueden temer que las mismas actitudes negativas que tienen sobre los adultos mayores vuelvan a perseguirlos. Ahora es el momento de examinar y rechazar esas actitudes, de modo que cuando alcancen el estatus superior, sea menos probable que interioricen esos estereotipos negativos.

Si tienes discapacidades, aunque tengas pérdida de memoria, seguirás valorando tu capacidad para hacer lo que quieras y para interactuar con otras personas de forma significativa. Algunos de sus intereses y pasiones por la vida seguirán siendo los mismos. Pueden aparecer nuevos intereses y actividades que ni siquiera puedes imaginar, cosas que te encantarán y que te harán feliz de que tu plan de vida te permita hacerlas. ¡Sé amable con tu futuro yo! Planifica con antelación tus años futuros y trabaja con los demás para crear una sociedad en la que los adultos mayores sean valorados y respetados.