George McGinnis

McGinnis se convirtió inmediatamente en uno de los jugadores más destacados de la ABA, desempeñando un papel clave en los equipos campeones de los Indiana Pacers en cada una de sus dos primeras temporadas con la franquicia de su ciudad natal. Fue nombrado MVP de los playoffs de la ABA en 1973, con una media de 23,9 puntos y 12,3 rebotes en 18 partidos de los playoffs para ayudar a los Pacers a repetir el título. Su mejor temporada fue la de 1974-75, en la que McGinnis anotó 29,8 puntos por partido, la cifra más alta de su carrera, y fue nombrado MVP de la ABA. Ese año estuvo a punto de promediar un triple-doble en los playoffs (32,3 puntos, 15,9 rebotes y 8,2 asistencias en 18 partidos), pero los Pacers se quedaron a las puertas del título, perdiendo ante Kentucky en las finales de la ABA.

Dos años después de comenzar su carrera profesional, McGinnis fue seleccionado por los Philadelphia 76ers en el puesto 22 de la segunda ronda del draft de la NBA de 1973. En octubre de 1974, los 76ers estaban dispuestos a enviar los derechos del draft de McGinnis a los Knicks de Nueva York con la condición de que este último club lo fichara antes de la fecha límite acordada. El acuerdo fracasó cuando decidió quedarse con los Pacers y firmó un contrato de dos años con una cláusula de compra de 85.000 dólares que se ejerció tras la temporada 1974-75. Prefiriendo jugar en Nueva York por sus oportunidades de apoyo financiero, McGinnis solicitó una orden judicial preliminar y una orden de restricción contra la NBA el 23 de mayo de 1975 que le habría permitido negociar con cualquiera de los 18 equipos de la liga. La demanda se retiró una semana después, el 30 de mayo, cuando firmó un contrato de seis años por 2,4 millones de dólares con los Knicks en un desafío a la constitución de la liga. En su primera acción como nuevo comisionado de la NBA, el 5 de junio, Larry O’Brien desaprobó el contrato y ordenó a los Knicks que perdieran su primera selección en el draft de la NBA de 1976 y que reembolsaran a los 76ers todos los gastos relacionados con la disputa. McGinnis firmó con los 76ers un contrato de seis años, 3,2 millones de dólares garantizados, sin cortes, sin intercambios y sin opciones, cinco semanas después, el 10 de julio de 1975.

McGinnis formó parte del primer equipo del All-NBA en su temporada de debut con los 76ers. Formando equipo con sus compañeros de la ABA Julius Erving y Caldwell Jones, McGinnis ayudó a llevar a los Sixers a las finales de la NBA en 1977. McGinnis fue traspasado a los Denver Nuggets en 1978, y volvió a ser All-Star esa temporada. Con la esperanza de mejorar la asistencia en sus primeros años en la NBA, los Pacers volvieron a adquirir a McGinnis en un traspaso por un joven alero de alta anotación llamado Alex English. Sin embargo, McGinnis no fue más que una sombra de lo que fue, y contribuyó muy poco durante sus dos años de regreso a Indiana. Por su parte, English se convirtió en uno de los anotadores más prolíficos de la historia de la NBA. Esta transacción se considera ahora uno de los peores traspasos de la historia de los Pacers.

McGinnis es uno de los cuatro jugadores (los otros son Roger Brown, Reggie Miller y Mel Daniels) a los que los Pacers han retirado su camiseta (nº 30). Ahora que McGinnis ingresa en Springfield, los cuatro jugadores forman parte del Salón de la Fama del Baloncesto.