Geneseo – ‘Greatest Show on Turf’ – Informe del espectáculo aéreo

Por Tom Pawlesh

El Museo Nacional de Aviones de Guerra celebró su espectáculo aéreo anual durante el fin de semana del 11/12 de julio en Geneseo, al norte del estado de Nueva York. El tiempo para «The Greatest Show on Turf» fue absolutamente perfecto: 85F y soleado cada día.

Geneseo es más que un espectáculo aéreo. Hay algo para todo el mundo: desde exhibiciones de aviones a recreadores, pasando por coches antiguos y camiones de bomberos, hasta vendedores de comida. Incluso hubo un simulador de aviones no tripulados MQ-9 Reaper de la USAF que ofrecía un poco de tiempo de pegada. Las actividades para niños incluían un muro de escalada, un castillo hinchable, una pista de obstáculos para niños y la posibilidad de construir su propio DC-3 con ladrillos de Lego. Hay más que suficiente oferta en Geneseo para entretener a toda la familia.

Todo el aeródromo está abierto a los espectadores, por lo que hay mucha interacción entre los pilotos y el público. Los espectadores pueden entrar en el hangar y ver cómo los artistas preparan sus aviones para el día. Encontré a Rob Holland sentado en el suelo del hangar reparando su tren de aterrizaje y hablando casualmente con los espectadores. Ningún otro espectáculo aéreo tiene este tipo de intimidad. Cuando los aviones tienen que volar, un equipo de voluntarios y cadetes de la Patrulla Aérea Civil dirigen a la multitud a una distancia segura, pero siguen ofreciendo a los espectadores vistas de cerca mientras los pilotos arrancan y se dirigen a la pista.

El espectáculo de este año contó con pájaros de guerra, acrobacias aéreas y demostraciones de aviones. Rob Holland realizó actuaciones acrobáticas en su MXS-RH; Kent Pietsch en su Interstate Cadet ‘Jelly Belly’ y Jerry ‘Jive’ Kerby en su RV-8A. Mark Murphy, Andrew McKenna y Scott Yoak entusiasmaron al público con exhibiciones acrobáticas en sus P-51 Mustangs, Greg Shelton en el F4F Wildcat y John «Skipper» Hyle en su Harvard Mk 4.

Mark ‘Crunchy’ Burgess corrió sobre los campos de maíz en el L-39C Albatross de Warrior Aviation y Art Nalls realizó su rutina única en el único Sea Harrier de propiedad privada y en condiciones de volar. Aunque el L-39 operaba desde el aeropuerto de Rochester, Art Nalls voló su «SHAR» desde la pista de hierba de Geneseo y realizó algunos despegues y aterrizajes impresionantes con las toberas de escape orientadas hacia abajo de su caza a reacción lanzando polvo y hierba en todas direcciones. Art Nalls, en su Sea Harrier, y Greg Shelton, en el Wildcat, también se unieron para realizar un vuelo de Herencia del Cuerpo de Marines.

Otras aeronaves que entretuvieron al público de Geneseo fueron los B-25 ‘Miss Hap’, ‘Take-off Time’ y ‘Panchito’. Numerosos T-6 Texans y biplanos Stearman, BT-13 Valiants y otros aviones de entrenamiento y enlace realizaron vuelos. El TBM Avenger «She’s the Boss», con Charlie Lynch al mando, simuló la guerra en el Pacífico junto a Ken Laird en una réplica del Val japonés y los B-25… ¡acompañados, por supuesto, de feroces explosiones pirotécnicas en tierra! El veterano Douglas C-47 «Whiskey 7» del Museo Nacional de Aviones de Guerra, pilotado por Chris Polhemus y John Lindsay, también estuvo presente realizando lanzamientos en paracaídas, sobrevuelos y ofreciendo paseos después del espectáculo. Increíblemente, el DC-3 «Flabob Express» voló desde California para el espectáculo. También se expusieron muchos otros aviones civiles y militares de época.

Durante el espectáculo aéreo se rindió homenaje a los veteranos de todos los servicios de Estados Unidos y Canadá. El locutor invitó a todos los veteranos a situarse en el centro del espectáculo para recibir el reconocimiento de la multitud. Mientras los himnos nacionales de EE.UU. y Canadá resonaban sobre el valle del Genesee, tres Mustangs P-51 realizaron una formación de hombre desaparecido para saludar a los militares que no regresaron.

El Grupo de Veteranos realizó saltos en paracaídas con Mike Elliott, un veterano condecorado. Elliott ha saltado tres veces con el 41º presidente George Bush Sr. El pasado mes de junio, en el 70º aniversario del Día D en Normandía, Elliott también saltó con Helen Patton, nieta del general George Patton.

En años anteriores ha habido un baile en el hangar con una gran banda el sábado por la noche. Este año hubo un excelente buffet de recaudación de fondos a beneficio de los equipos de primera respuesta, como el Departamento de Bomberos local, los Servicios Médicos de Emergencia y las Fuerzas de Seguridad. Un maravilloso espectáculo aéreo crepuscular siguió al buffet, completo con fuegos artificiales y espectáculo piromusical.

No puedo decir lo suficiente acerca de pasar todo el fin de semana en Geneseo durante el espectáculo aéreo. El viernes el campo está abierto al público para la llegada de los aviones y el día de práctica de los intérpretes. El día de las llegadas es mucho más relajado que los días formales del espectáculo aéreo en el fin de semana, y al ser un día de la semana, también hay menos gente. El mismo fin de semana que el espectáculo aéreo se celebra el Festival de Verano de Geneseo. Este divertido evento familiar incluye música, comida y artesanía y conciertos nocturnos con fuegos artificiales. En definitiva, el Museo Nacional de Aviones de Guerra y la ciudad de Geneseo tienen mucho que ofrecer y serían un gran destino para un fin de semana de verano.

Gracias especialmente a Charlie Lynch, Craig Wadsworth y John Ricciotti por su ayuda con la fotografía aire-aire. Muchas gracias también a Austin y Naomi Wadsworth, Graham Cassano, Mike Raftus y todos los voluntarios por hacer que el espectáculo aéreo de este año sea tan memorable para mí.