Gene Gene the Dancing Machine

Eugene Sidney Patton Sr. (25 de abril de 1932 – 9 de marzo de 2015), también conocido como Gene Patton y más conocido por su nombre artístico Gene Gene the Dancing Machine, fue una personalidad de la televisión, bailarín y tramoyista que trabajó en los estudios de la NBC en Burbank, California. Patton fue el primer miembro afroamericano de la Alianza Internacional de Empleados Teatrales y Escénicos, Local 33.

25 de abril de 1932

9 de marzo de 2015 (a los 82 años)

Personalidad televisiva, bailarín, tramoyista

Sin embargo, la fama de Patton se debe a sus diversas apariciones en el programa de búsqueda de talentos de la cadena, The Gong Show. Además de sus funciones en el escenario, Patton era uno de los varios artistas aficionados que calentaban y entretenían al público durante las pausas publicitarias. El presentador Chuck Barris lo encontró tan entretenido que le hizo bailar en el programa en directo, y resultó ser tan popular que pronto se convirtió en un acto recurrente, y luego en un juez ocasional. El genial Patton solía llevar el mismo atuendo cada vez que aparecía, que consistía en una chaqueta de jersey verde, una gorra plana, pantalones de campana y zapatillas de deporte.

En The Gong Show, las apariciones de Patton se trataban como espontáneas (en realidad, siempre estaban escritas en el programa). Después de que Barris terminara con un acto determinado, el pianista de la banda de Milton DeLugg comenzaba a tocar en octavas la conocida línea de bajo de los primeros compases de «Jumpin’ at the Woodside», una popular melodía de Count Basie, y los procedimientos se detenían inmediatamente cuando Barris escuchaba la música. Barris solía reaccionar con una alegre sorpresa y luego anunciaba la llegada de Gene Gene. Entonces se levantaba el telón. Patton salía, moviendo los pies y los hombros al ritmo de la música, y Barris solía bailar con él. El arreglo de DeLugg se transformaba perfectamente en «One O’Clock Jump» de Basie, momento en el que Gene mostraba su característico movimiento de «extensión de brazos», junto con todos los demás asistentes. Los compañeros de Patton lanzaban todo tipo de cosas al escenario mientras él seguía bailando. Gracias a sus actuaciones, Patton se hizo miembro de la AFTRA.

Patton actuó en la edición de la NBC de The Gong Show hasta su cancelación en el verano de 1978 y en la serie semanal sindicada hasta su cancelación en 1980. Durante las dos últimas temporadas de la serie sindicada, las apariciones de Patton se redujeron considerablemente; la NBC había desalojado The Gong Show de sus estudios tras su cancelación y la producción se trasladó a lo que hoy son los estudios de la KTLA en Los Ángeles; como Patton era empleado de la NBC a tiempo completo, se quedó allí.