GEMAS

El proyecto

El proyecto GEMAS (Geochemical Mapping of Agricultural and Grazing land Soil) proporciona datos geoquímicos de alta calidad, armonizados, libres e interoperables, para los suelos agrícolas arados y para las tierras de pasto no cultivadas (no cultivadas durante al menos 10 años). El proyecto GEMAS documenta, por primera vez, la concentración de casi 60 elementos químicos y los parámetros que determinan su disponibilidad y fijación en los suelos agrícolas y de pastoreo a escala de un continente (Europa – se tomaron muestras de 5,6 millones de km² en 33 países europeos).

En 2008 se recogieron más de 4.000 muestras de suelo agrícola (0-20 cm) y de suelo de pastos (0-10 cm) con una densidad media de muestreo de 1 sitio por cada 2.500 km2, siguiendo estrictamente el manual de campo.

El proyecto GEMAS comenzó en 2008 y entregó un libro de resultados en diciembre de 2013. El conjunto de datos está disponible gratuitamente para el público en general. Como resultados clave, se observó:

– Grandes diferencias en la concentración de elementos químicos entre el suelo del norte y del sur de Europa: en el norte de Europa las concentraciones de muchos elementos eran 2/3 veces menores que en el suelo del sur de Europa;

– Las distribuciones de los elementos dependen de la geología y el clima, y el impacto antropogénico es apenas detectable a escala europea;

– La evaluación del riesgo de metales como el Cu ha mostrado que pocas muestras tienen concentraciones tan altas que supongan un riesgo tóxico para los organismos del suelo;

– Varios oligoelementos importantes muestran niveles bajos en grandes extensiones de tierra en Europa, que la deficiencia de oligoelementos es claramente preocupante.

Objetivos y metas

El suelo es un recurso vital del que depende la humanidad para su existencia y bienestar. Los suelos de las tierras agrícolas y de pastoreo representan el sustrato de la gran mayoría de la producción agrícola de alimentos en Europa: los cereales y las hortalizas de raíz, las cadenas alimentarias de la carne y los productos lácteos. Por lo tanto, es importante conocer la calidad de nuestro suelo productivo europeo a principios del siglo XXI.

A medida que crece la población mundial, el suelo agrícola más productivo se ve amenazado constantemente. Junto con las presiones del cambio climático, cabe esperar que se acelere la degradación y la erosión del suelo en las próximas décadas. Por ello, es imperativo evaluar la calidad del suelo agrícola para documentar el statu quo y garantizar la sostenibilidad de este recurso vital para las generaciones futuras.

Al mismo tiempo, el reglamento REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas) de la UE, exige a la industria que demuestre que puede producir y manipular sus sustancias químicas fabricadas de forma segura, sin dañar el medio ambiente. En consecuencia, las industrias metalúrgicas necesitan datos geoquímicos armonizados sobre la distribución natural de los metales y de las propiedades del suelo que determinan la disponibilidad de los metales en el suelo a escala continental.

Los resultados del proyecto GEMAS ofrecen diversas aplicaciones. Una de ellas es la creación de un «archivo de muestras de suelo» que registra el estado de los suelos agrícolas y de pastoreo europeos en el año 2008. Los datos de GEMAS definen la línea de base geoquímica para la evaluación del riesgo relacionado con la exposición a sustancias químicas en el suelo agrícola y en el suelo de los pastizales, tal como exige el reglamento REACH.

Socios

El proyecto GEMAS, en el que participan 33 países europeos, es un proyecto de cooperación entre EuroGeoSurveys, a través de su Grupo de Expertos Geoquímicos, y Eurometaux, la Asociación Europea de Metales.

http://gemas.geolba.ac.at/