Gaylord Nelson

Nelson como gobernador.

En 1948, Nelson fue elegido para el Senado del Estado de Wisconsin. Permaneció allí hasta 1958, cuando fue elegido gobernador de Wisconsin. Sirvió durante cuatro años como gobernador, en dos mandatos de dos años, antes de ser elegido para el Senado en 1962. Ejerció tres mandatos consecutivos como senador, de 1963 a 1981. En 1963 convenció al presidente John F. Kennedy para que realizara una gira nacional de discursos sobre temas de conservación. El senador Nelson fundó el Día de la Tierra, que comenzó como un acto de enseñanza sobre temas medioambientales el 22 de abril de 1970.

Durante su campaña de reelección en 1968, Nelson fue elogiado por Vince Lombardi, el director general y ex entrenador de los Green Bay Packers, como el «conservacionista número uno del país» en un banquete en Oshkosh. La campaña de Nelson convirtió el discurso del banquete de Lombardi en un anuncio de campaña para la radio y la televisión, lo que enfureció a Lombardi, al Partido Republicano de Wisconsin y a la esposa de Vince, Marie, que era una republicana incondicional.

Aunque se le conoce principalmente por su labor medioambiental, Nelson también fue un destacado defensor de los consumidores, un firme partidario de los derechos y las libertades civiles y uno de los primeros opositores a la guerra de Vietnam.

En 1970, Nelson convocó audiencias en el Congreso sobre la seguridad de las píldoras anticonceptivas orales combinadas, que fueron famosas como «Las audiencias de la píldora Nelson». Como resultado de las audiencias, se exigió la divulgación de los efectos secundarios en los prospectos de la píldora, la primera divulgación de este tipo para un medicamento farmacéutico.

Nelson también fue un destacado defensor de las pequeñas empresas. Como presidente del Comité de la Pequeña Empresa del Senado, dirigió con éxito los esfuerzos para autorizar la primera Conferencia de la Casa Blanca sobre la Pequeña Empresa, crear el sistema de Centros de Desarrollo de la Pequeña Empresa en las universidades estadounidenses y mejorar la forma en que las agencias federales regulan las pequeñas empresas y otras pequeñas entidades, la Ley de Flexibilidad Regulatoria.

En 1973, Nelson fue uno de los tres senadores que se opusieron al nombramiento de Gerald Ford como vicepresidente. (Los otros dos fueron Thomas Eagleton y William Hathaway.)

La vida después de la políticaEditar

Después de la derrota de Nelson en 1980 para la reelección, se convirtió en consejero de The Wilderness Society en enero de 1981. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en septiembre de 1995 en reconocimiento a su labor medioambiental.

Nelson consideraba que la estabilización de la población de la nación era un aspecto importante del ecologismo. En sus palabras:

Cuanto más crece la población, más graves son los problemas… Tenemos que abordar la cuestión de la población. Las Naciones Unidas, con el apoyo de Estados Unidos, adoptaron en 1994 en El Cairo la posición de que cada país era responsable de estabilizar su propia población. Se puede hacer. Pero en este país, es falso decir «estoy a favor del medio ambiente pero no de limitar la inmigración».

También rechazó la sugerencia de que el desarrollo económico debería tener prioridad sobre la protección del medio ambiente:

La economía es una subsidiaria del medio ambiente, no al revés.

En 2002, Nelson apareció en el programa To Tell the Truth como concursante, destacando su fundación del Día de la Tierra.