Gastritis

¿Cuáles son los síntomas de la gastritis?

Muchas personas con gastritis no tienen ningún síntoma. Sin embargo, la gastritis puede causar indigestión (dispepsia). Consulte el folleto separado titulado Indigestión (dispepsia).

La gastritis puede comenzar repentinamente (aguda) o puede desarrollarse lentamente y durar un largo período de tiempo (crónica).

El síntoma más común es el dolor en la parte superior del vientre (abdomen), justo debajo del esternón. Suele aparecer y desaparecer. Puede aliviarse si se toman pastillas antiácidas. A veces la comida empeora el dolor. El dolor también puede despertarle del sueño.

Otros síntomas que pueden aparecer son:

• Pérdida de apetito.
• Hinchazón.
• Retraso.
• Sentirse mal (náuseas).
• Sentirse mal (vómitos).
• Puede sentirse especialmente «lleno» después de una comida.

¿Qué más podría ser?

No asuma que el dolor de estómago es siempre un signo de gastritis – el dolor podría ser causado por una amplia gama de otras cosas, como una dispepsia no ulcerosa, úlcera duodenal, úlcera de estómago o el síndrome del intestino irritable. Consulte el folleto separado titulado Dolor abdominal.

Consulte a su médico de cabecera si:

• Tiene un fuerte dolor de barriga (abdomen) o se siente mal.
• Tiene dolor o cualquier otro síntoma de indigestión que dure más de una semana.
• La gastritis comienza después de tomar cualquier medicamento (con o sin receta).
• Está vomitando sangre o el color del vómito es como el del café.
• Tiene sangre en las heces. (El sangrado del estómago puede hacer que las heces parezcan negras.)
• Ha perdido peso recientemente sin intentar hacer dieta deliberadamente.

¿Cuáles son los tratamientos para la gastritis?

Si tiene indigestión y dolor de estómago, puede intentar tratarlo usted mismo con cambios en su dieta y en su estilo de vida como los siguientes:

• Comer menos y con más frecuencia.
• Evitar los alimentos irritantes, como los picantes, los ácidos (por ejemplo, los zumos de frutas), los fritos o los grasos.
• No beber alcohol.
• Dejar de fumar.
• Reducir el estrés. Consulte el folleto separado titulado Manejo del estrés.

Si cree que la causa de su gastritis es el uso repetido de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), intente cambiar a un analgésico diferente que no pertenezca a la clase de los AINE, como el paracetamol. Puede consultar a su médico de cabecera sobre este tema.

Medicación antiácida

• Se pueden utilizar antiácidos para reducir el ácido del estómago y dejar que la gastritis se resuelva.
• Si el tratamiento con antiácidos no es suficiente, se puede utilizar un medicamento llamado bloqueador H2 (como la ranitidina).
• Un medicamento alternativo que puede utilizarse es un inhibidor de la bomba de protones (IBP) como el lansoprazol o el omeprazol.

Consulte el prospecto separado llamado Medicación para la indigestión para obtener más información.

Si su gastritis está causada por Helicobacter pylori (H. pylori)

Las pruebas pueden mostrar que tiene una infección por H. pylori. Consulte el prospecto separado llamado Helicobacter Pylori para obtener más detalles sobre el tratamiento de la infección por H. pylori.

Si su gastritis está causada por un medicamento antiinflamatorio

Si es posible, debe suspender el medicamento antiinflamatorio. Esto permite que la gastritis se cure. Normalmente también se le recetará un medicamento supresor de la acidez durante varias semanas. Esto impide que el estómago produzca ácido y permite que la gastritis se cure. Sin embargo, en muchos casos el medicamento antiinflamatorio es necesario para aliviar los síntomas de la inflamación de las articulaciones (artritis) u otras condiciones dolorosas, o la aspirina es necesaria para proteger contra los coágulos de sangre. En estas situaciones, una opción es tomar un medicamento supresor del ácido cada día de forma indefinida. Esto reduce la cantidad de ácido que produce el estómago y disminuye en gran medida la posibilidad de que vuelva a formarse una gastritis.

¿Qué causa la gastritis?

El estómago produce normalmente ácido para ayudar a la digestión de los alimentos y para eliminar los gérmenes (bacterias). Este ácido es corrosivo, por lo que algunas células del revestimiento interior del estómago producen una barrera mucosa natural. Esto protege el revestimiento del estómago y la primera parte del intestino delgado (el duodeno). Normalmente existe un equilibrio entre la cantidad de ácido que se produce y la barrera mucosa de defensa. La gastritis puede desarrollarse si se produce una alteración de este equilibrio, permitiendo que el ácido dañe el revestimiento del estómago.

Infección por H. pylori gastritis

La infección por H. pylori es la causa en aproximadamente 8 de cada 10 casos de úlcera de estómago. Una vez infectado, a menos que se trate, la infección suele permanecer durante el resto de la vida. Para más información, consulte el folleto separado titulado Helicobacter Pylori.

Medicamentos antiinflamatorios – incluida la aspirina

Los medicamentos antiinflamatorios se denominan a veces AINE. Muchas personas toman un medicamento antiinflamatorio para la inflamación de las articulaciones (artritis), dolores musculares, etc. Estos medicamentos a veces afectan a la barrera mucosa del estómago y permiten que el ácido cause una úlcera. Alrededor de 2 de cada 10 úlceras estomacales son causadas por medicamentos antiinflamatorios.

Otras causas

Un acontecimiento estresante – como una lesión grave o una enfermedad crítica, o una cirugía mayor. No se sabe exactamente por qué el estrés y las enfermedades graves pueden provocar gastritis. Sin embargo, puede estar relacionado con la disminución del flujo sanguíneo al estómago.

Menos comúnmente, la gastritis puede ser causada por una reacción autoinmune – cuando el sistema inmunológico ataca por error las propias células y tejidos del cuerpo (en este caso, el revestimiento del estómago). Esto puede ocurrir si ya se padece otra enfermedad autoinmune, como la enfermedad tiroidea de Hashimoto o la diabetes de tipo 1.

Otras causas de gastritis son el abuso de cocaína o el consumo excesivo de alcohol. En ocasiones, los culpables son los virus, los parásitos, los hongos y las bacterias distintas del H. pylori.

¿Qué pruebas se pueden realizar?

Su médico de cabecera suele diagnosticar la gastritis mediante la historia de sus síntomas y un examen de su vientre (abdomen). La gastritis leve no suele requerir ninguna prueba.

Si la gastritis no mejora rápidamente o causa un dolor intenso, su médico de cabecera organizará pruebas. Su médico de cabecera puede pedirle que se haga un análisis de sangre, incluida una prueba para detectar la anemia, ya que la gastritis a veces provoca una hemorragia en la mucosa del estómago.

La gastroscopia (endoscopia) es la prueba que puede confirmar la gastritis. En esta prueba, un médico observa el interior del estómago pasando un telescopio fino y flexible por el esófago. Pueden ver cualquier inflamación o si hay alguna otra anomalía, como una úlcera de estómago.

Durante la endoscopia se suelen tomar pequeñas muestras (biopsias) del revestimiento del estómago. Éstas se envían al laboratorio para ser examinadas al microscopio. De este modo también se comprueba si hay cáncer (que se descarta en la mayoría de los casos).

También se puede realizar una prueba para detectar el germen (bacteria) H. pylori. El H. pylori puede detectarse en una muestra de heces, en una «prueba de aliento», en un análisis de sangre o en una muestra de biopsia tomada durante una endoscopia. Para obtener más información, consulte el folleto separado titulado Helicobacter Pylori.

La realización de una ingestión de bario y una radiografía es otra forma de buscar cambios (como úlceras) en el revestimiento del estómago. No es tan preciso como una endoscopia.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la gastritis?

La gastritis suele resolverse sin complicaciones. Ocasionalmente, la gastritis puede convertirse en una úlcera de estómago.

También puede producirse un sangrado del revestimiento del estómago. Esto puede provocar la expulsión (vómito) de sangre (hematemesis) y puede provocar anemia.